Изгой. Пенталогия (СИ) - Михайлов Руслан Алексеевич "Дем Михайлов" (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Я еще раз осмотрел уже виденные мною стол, сундуки и пустые полки, затем задумчиво уставился в дальний угол комнаты, пытаясь понять, что именно я вижу. Больше всего это было похоже на огромный вытянутый кусок льда в форме неправильного кристалла. Изнутри исходило ровное свечение, видимое лишь магическим взором. По бокам кристалла виднелись вмурованные в стену толстые металлические пластины, испещренные непонятными знаками и рунами. И пластины были единственными предметами в комнате, не покрывшимися слоем льда. Не было даже инея. Лишь тусклый светящийся тем же зеленоватосиним сиянием металл.
– Ох ты ж… – пробормотал Рикар, смотря туда же, куда и я. – Уже и руки отрастила, тварь поганая…
Теперь, после слов здоровяка, я и сам это увидел – словно небрежно намеченные резцом скульптора очертания когтистых лап, все еще сросшихся с основным телом кристалла в единое целое. И грубо очерченные контуры головы, пустые впадины на месте будущих глаз… Мы наблюдали за невероятно медленным зарождением еще одной ледяной твари, умеющей становиться невидимой и метающей смертоносные стержни из спрессованного льда. Пройдет еще немного времени – месяц, полгода или год, – и ожившее магическое создание отлепится от своего ледяного постамента. А пока это был всего лишь безжизненный кусок льда, без малейших намеков на магию.
– Дайка, – буркнул я, забирая у Рикара топор.
Ухватившись обеими руками за рукоять, я вскинул тяжелое оружие над головой и со всего размаха опустил на кусок льда. Хрустнуло, по стенкам кристалла, разбежались мелкие трещины. Не удовольствовавшись достигнутым, я нанес еще несколько быстрых ударов и остановился, лишь когда разбил ледяную статую в мелкие куски и крошево. Так поспокойней будет.
Вернув Рикару топор, я недовольно вздохнул, глядя на бесформенную кучу льда:
– Еще одна чертова загадка! Как я устал от этих древних тайн и фокусов!
– Загадка?
– Угу, загадка, – зло ответил я, проводя стальной перчаткой по обросшей льдом стене. – Вот скажи мне, Рикар, – раз эти самые ледяные твари такие злобные, что атакуют всех подряд… тогда почему они не перебили населивших замок мертвяков? А? И почему эта система по производству ледяных големов все еще работает? Прошло два века, Рикар! Два столетия! И что самое интересное – какого лешего эти вот ледяные уродцы лезут в Дикие Земли? Чего им на родном острове не сидится?
– А шут его знает, господин, – флегматично отозвался здоровяк, косясь кудато в сторону. – Хотя… мы живые, а мертвяки нет. Может, потому и не трогали. А та тварь, что вам дырку в плече сделала, а меня оглоушила, может, и не отсюда была. Дикие Земли большие, господин.
– Может, и так, – в тон ему вздохнул я. – Ладно, разберемся. А ты куда смотришь?
– А вон, – кивнул Рикар. – Взгляните, господин.
Неохотно оторвавшись от созерцания непонятного магического устройства, состоящего из двух металлических пластин, вмурованных в камень стен, я посмотрел в указанном направлении.
Рядом со стеной стоял заключенный в панцирь льда прямоугольный камень с правильными очертаниями, высотой примерно по пояс взрослому человеку и длиной локтей в пятьшесть. По углам виднелись ржавые цепи, бока каменного блока испещрены вязью непонятных рунических символов, а сквозь толстый слой льда отчетливо просматривался…
– Это алтарь для жертвоприношений, – выдохнул я, делая шаг вперед, чтобы получше рассмотреть вмерзший в лед человеческий скелет.
– Вот и я то же самое думаю, – согласился Рикар, зябко передергивая плечами. – Некромантией попахивает, господин.
– Да тут даже принюхиваться не надо, – хмыкнул я, склоняясь над алтарем. – Вон и желобки по краям для стока крови, а вот и ножичек костяной меж ребер торчит. Им бедолагу каторжника и прикончили.
– Каторжника?
– В дневнике Кассиуса говорилось о каторжниках, привезенных им с большой земли, – пояснил я, не отрываясь от изучения алтаря. – Ниргал, Рикар, осмотритесь по сторонам хорошенько – гдето должна быть еще одна дверка, ведущая туда, где он держал этих несчастных. Не думаю, что каторжники содержались в обычном каземате замка. Материал и инструменты всегда должны быть под рукой.
На лежащие поверх алтаря человеческие останки я больше не смотрел, лишь отметил, что на костях осталось достаточно много плоти. Значит, внезапное похолодание и безудержное обледенение начались далеко не сразу после ухода Кассиуса.
Внешняя поверхность жертвенного камня была абсолютно ровной. Прозрачный лед не скрывал ничего, и я сумел заметить лишь несколько неглубоких царапин, оставшихся от скребущих ногтями жертв, и аккуратные желобки по краям. А вот в верхней части алтаря, сразу над оскалившимся черепом с заросшими льдом глазницами, виднелось углубление, по очертаниям в точности повторяющее контуры куска горного хрусталя, что еще совсем недавно был в моем заплечном мешке. Я столько раз разглядывал хрустальный кристалл с растущим из него пучком щупалец, что не мог ошибиться. Два века назад горный хрусталь был вставлен в жертвенный алтарь Кассиуса Ван Лигаса, и я догадывался для чего – для сбора жизненной энергии, исходящей из жестоко пытаемого человека.
Кассиус, Кассиус… твоя любовь к сыну граничила с безумием… где был твой разум, когда ты решился на такое деяние?
– Господин! – окликнул меня Рикар из противоположного угла подвала.
Небольшая железная дверь обнаружилась за массивным книжным шкафом, чьи полки были девственно пусты. За дверью небольшая каморка с рядами вбитых в стену железных кандалов. Голые кости нескольких человек и два неплохо сохранившихся трупа, закованных в цепи. В полу дыра сливного отверстия, пара пустых ведер у самого входа и больше ничего. Только лед и иней.
– Кости обгрызены, – тихо произнес Рикар. – Похоже, вон те два молодчика остальных подъели.
– Голод не тетка, – качнул я головой. – Ну и замок… нежить, людоеды, ледяные големы и безумные мертвецы…
– В старости будет о чем вспомнить, – хмыкнул здоровяк, выходя из каморки и ладонью сбивая с плеч налипшую снежную пыль. – Других дверей здесь нет, господин. Так что мы ищем? На что глядеть?
– Книга, бумаги, – тут же отозвался я, оборачиваясь к рабочему столу Кассиуса. – И все прочее непонятное.
– Да здесь все непонятное! – буркнул Рикар, оглаживая бороду.
– Вот все и заберем, – кивнул я. – Все до последнего клочка бумаги. Вмурованные в стену железные пластины не трогайте – я сам ими займусь попозже. Действуйте. Только осторожней – это какникак кабинет мага и некроманта. Сомневаюсь, что здесь есть ловушки, но поберечься не помешает.
– Ловушки здесь без надобности, господин, – фыркнул Рикар и кивнул на громоздящуюся в углу кучу битого льда. – С такими вот сторожами воров можно не бояться.
– Ладно, не будем терять времени, – произнес я, шагая к столу. – До заката мы должны покинуть этот негостеприимный берег. И еще, Рикар… не забудь напомнить – на борт корабля надо поднять побольше пустых бочонков. Столько, сколько влезет и сколько успеем.
Отступление пятое
Если бы кто предположил, что в подземных катакомбах под столицей некогда великой империи может находиться древний храм Морграата и что в нем регулярно приносят жертвы в его честь, то такого болтуна несомненно подняли бы на смех. А прознай Церковь о подобных нелепых слухах, то болтуну живо укоротили бы чересчур длинный язык по самую шею.
Однако это была чистая правда – храм существовал под самым носом церковников, всего в нескольких лигах от резиденции самого главы Церкви. И если обитель Церкви озаряли лучи яркого солнца, то в храме древнего злобного бога Морграата всегда царила тьма, едваедва разгоняемая чадящими факелами.
Кроме нескольких посвященных в тайну, никто не знал, где находится вход в это особое место, пропитанное эманациями павшего бога.
Лорду Ван Ферсису эта тайна была открыта. Но сейчас, стоя коленями на холодном камне, он отнюдь не радовался предоставленной ему чести. Ибо в этот момент решалась его судьба.
