Наслѣдство (СИ) - Чепъ Инна Рудольфовна (полная версия книги .txt) 📗
— Обещаю.
— Спасибо.
Дверь кабинета осталась приоткрытой, и Аглая зашла, не стучась. Лицо у нее было пунцовое — то ли бежала, то ли недовольна чем-то, а может, и все вместе.
— Хозяйка, там батюшка ваш прибыл. Требует вас немедленно.
Катя вздрогнула. Обернулась, бледная, словно мертвая, посмотрела на Михаила.
— Учтите: вы дали слово.
Юрист кивнул.
— В какой гостиной, Аглая?
— В большой. Ульяна несет чай.
— Он вряд ли понадобиться, — пробормотала Катя и пошла следом за экономкой.
Мрачная, словно ее вели на казнь.
Аристарх Ляпецкой стоял, облокотившись на пианино и нетерпеливо стучал инкрустированной золотом тростью по лакированной ножке инструмента.
— Доброе утро, отец.
Мужчина недовольно оглядел дочь, подошел к дивану, сел. Похлопал рукой рядом с собой.
— Сюда. Села, быстро.
Екатерина подчинилась.
— Я кое-что не понял. Пока я мотаюсь по всей стране в попытке разрешить твои проблемы, оказывается, что ты ставишь мне палки в колеса. Стоило мне вчера вернуться домой из длительной деловой поездки, как мне сообщили, что ты выгнала врача, которого я для тебя нанял за бешеные деньги. Это какое-то недоразумение, или ты решила вогнать нас с матерью в гроб своим непослушанием?
— Нет. Но отец, зачем тратиться, если я тебе и так скажу, что я не беременна?
— А меня два месяца назад заверили в обратном. И знаешь ли, я этому профессионалу больше верю, чем взбалмошной непоследовательной девчонке. Твой поступок отвратителен. Ты не только пренебрегла моими наставлениями, но и выставила наш род в крайне невыгодном свете перед светилом современной медицины.
— Я…
— Молчи. Не желаю слушать твои жалкие оправдания. Сегодня у меня назначена с ним встреча, завтра он приедет к тебе опять. И ты его примешь как радушная хозяйка и послушная дочь. А после завтра я пришлю к тебе юриста, и ты передашь ему все бумаги покойного. Поняла?
Екатерина на мгновение зажмурилась. Собралась с духом, выдохнула, открыла глаза и выпалила:
— У меня заключен уже договор с юристом.
Аристарх, пригубивший было чай, поперхнулся.
— Что???
— Я уже наняла поверенного.
— Уволишь.
— Не могу. И… не хочу.
Ляпецкой нахмурился.
— Ты заболела?
— Нет. Я вдова, отец. Ты не можешь мне приказывать. По закону, я не обязана тебя слушаться.
Лицо инкнесса побагровело.
— Тварь неблагодарная! — зашипел он. — Мы тут ради нее из кожи вон лезем…
— Ради себя, отец. Вы делаете все только ради себя.
На минуту в комнате воцарилась гнетущая тишина…
Катя почти поверила в свою победу, когда щеку обожгло болью. Не успела она приложить к лицу ладонь, как отец схватил ее за горло. Стало трудно дышать.
— Завтра ты примешь доктора, маленькая тварь, поняла?
Катя кивнула.
— Послезавтра — юриста. А потом будешь послушно исполнять все, что тебе скажут сделать.
Пальцы надавили сильнее, и вдова судорожно закивала в ответ.
— Вот и молодец.
Аристарх отпустил дочь и, опираясь на трость, встал с дивана.
— Провожать не надо.
Едва за ним закрылась дверь, как Катя выбежала из комнаты.
Михаил не находил себе места. Повертел в руках записку, отметив, что почерк ему незнаком, походил по кабинету, наконец, недовольный малым пространством, вышел в коридор и стал прохаживаться там, заложив руки за спину. Мысли его посещали мрачные и противоречивые.
Когда из большой гостиной выбежала его работодательница, Климский почти сформулировал извинения за вчерашнее поведение и утреннее недоверие к ее словам, однако девушка, ничего не видя перед собой, промчалась мимо. Если бы не ваза, которую она сбила, убегая, и осколки которой преградили ей путь, он бы, пожалуй, ее не догнал бы.
— Екатерина?
Мережская подозрительно часто хлюпала носом, плечи ее подрагивали. Михаил взял ее за локоть и развернул лицом к себе.
Она плакала.
Нет, она рыдала.
Все лицо было мокрое, а щека…
Мужчина дотронулся пальцами до покрасневшей стороны лица. Девушка вздрогнула.
— О, Отец жизни! Катя… Это… это…
Это он виноват. Настропалил дочь против папаши, а тот…
Какой же сволочью надо быть, чтобы ударить женщину? Ударить собственного ребенка?
— Простите. Простите, Катя, это моя вина. Я не представлял…
Она ни в чем его не обвиняла. И не возражала. Просто стояла и плакала.
Климский растерянно поглядел на свои руки, на вдову, а затем притянул ее к себе и нерешительно обнял. Мережская на мгновение замерла, а потом вцепилась в его плечи, как утопающий в спасательный круг. И мужчина представил, будто опять утешает сестру — прижал к себе покрепче, погладил девушку по голове, стал говорить какие-то бессвязные глупости в стиле «все будет хорошо». Катя его словам не верила, но позволяла себе на некоторое время обмануться.
Часы пробили время обеда.
— Надо идти, — сказала Екатерина, отстраняясь. Михаил схватил ее за руку.
— Не надо. Пусть накроют в кабинете.
Он направился к своему рабочему месту, таща девушку за собой. Та послушно шагала следом. В комнате он усадил ее в кресло и вызвал экономку. Женщина появилась через пару минут, с недовольством обозревая устроившуюся в кабинете парочку.
— Аглая, инкнесс уже ушел?
— Да.
— Сообщите Ульяне, пожалуйста, чтобы еду подали сюда.
Экономка поджала губы.
— Молодой хозяин… — начала было она, но ее тут же перебили самым бесцеремонным образом:
— Мережской младший поест в одиночестве. Или он маленький мальчик и боится оставаться в комнате один?
Женщина окинула гневным взглядом выскочку, отдающего ей распоряжения, посмотрела на хозяйку и, не дождавшись от той никакой реакции, сухо кивнула и вышла.
— Не грубите. Она хорошая.
— Разрешите не поверить вам на слово. Не уверен, что вы умеете разбираться в людях.
Михаил отыскал в ящике стола нужный пузырек, вату и направился к вдове.
— Что это? И откуда?
У мужа тут такого не лежало.
Мужчина присел в соседнее кресло.
— Завел после того, как порезался канцелярским ножом. Повернитесь. Немного пощиплет.
У него были абсолютно не аристократические пальцы — не тонкие, не длинные, и в мозолях. Но Екатерина вдруг поняла, что эти грубоватые руки — единственные, которые касались ее с бескорыстной заботой.
— Увлекаетесь садоводством?
Михаил проследил за ее взглядом и с вызовом ответил:
— Нет. Просто помогаю матери. Вам что-то не нравится?
Катя смотрела на него с бесконечным всепрощающим спокойствием.
— Нет. Наоборот. Думаю, что вы прекрасный сын. И брат. Лизе очень повезло.
— У вас тоже есть брат.
Катя промолчала.
Михаил закупорил бутылочку и хотел уже встать, когда заметил на шее девушки часть синяка.
— Это что? — его пальцы коснулись синеющей кожи.
— Ничего. — Екатерина отвела его руку в сторону.
— Расстегните ворот.
— Право, не стоит…
— Расстегните ворот.
Екатерина вздохнула и подчинилась.
Эти синяки Михаил обрабатывал сосредоточенный и злой. Екатерина не вынесла мрачной тишины, воцарившейся в кабинете, и спросила:
— Зачем вы возитесь со мной?
— Потому что я виноват. Я ошибся. А поплатились за это вы. Я вообще должен попросить прощение. Вы понимаете, я довольно… предвзято отношусь к вашей семье.
Катя потрогала болевшую щеку.
— Возможно, вы правы, — вздохнула она. Михаил странно на нее посмотрел, но говорить ничего не стал.
Зашла Ульяна с двумя помощницами. Девушки удивленно переглянулись, и стали накрывать на стол. Михаил невозмутимо закончил процедуру и убрал бутылочки и вату обратно в стол. Екатерина поспешно застегнула ворот платья. Стоило двери закрыться за служанками, как Климский заметил:
— Будут судачить.
Вдова устало отмахнулась.
— Уже все равно.
Обед прошел в молчании. Но как не странно, для обоих оно не было тягостным — просто каждый думал о своем.
