Человек из Санкт-Петербурга - Фоллетт Кен (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Пока он наблюдал, к кучеру подошел молодой парень в зеленой ливрее и крикнул:
– Эй, Уильям.
Значит, кучера зовут Уильям, понял Джон. Феликс этого не понял.
– Что-нибудь интересное в газетах? – спросил Джон.
– Ага, революция. Король сообщает, что в следующем году все кучера смогут отправиться поужинать во дворец, а господа будут ждать их на Молле.
– Похоже на то.
– Вот именно. Джон отошел.
От Уильяма я смогу избавиться, подумал Феликс, но что делать с лакеем?
Он мысленно проиграл возможный ход событий. Уолден и Орлов подойдут к дворцовым дверям. Привратник оповестит лакея Уолдена, который в свою очередь помчится от дворца туда, где стоит экипаж – расстояние примерно в четверть мили. Там лакей увидит Феликса, одетого в кучерский наряд, и поднимет тревогу.
А что если лакей, подойдя к стоянке, обнаружит, что кареты на месте нет?
Вот находка!
Тогда лакей подумает, что перепутал место стоянки. Начнет бегать взад и вперед в поисках экипажа. В конце концов, признав, что потерпел здесь неудачу, вернется во дворец и сообщит хозяину, что ничего не нашел. К тому времени Феликс уже будет направлять карету с сидящим в ней владельцем через парк.
Итак, все еще оставался шанс!
Риска было больше, но шанс все-таки оставался!
Раздумывать было некогда. Первые два-три лакея уже мчались по Моллу. Был вызван и «Роллс-Ройс», стоявший впереди экипажа Уолдена, а Уильям уже надел цилиндр.
Выбравшись из-за кустов, Феликс приблизился к нему и окликнул:
– Эй! Эй, Уильям!
Кучер вопросительно посмотрел на него. Феликс требовательно поманил его.
– Иди быстрее сюда!
Уильям сложил газету, секунду поколебался, а затем медленно пошел в сторону Феликса.
Нарочито паническим тоном Феликс проговорил:
– Посмотри-ка! – и указал на кусты. – Как ты думаешь, что это такое?
– Что? – недоуменно спросил Уильям. Наклонился и стал всматриваться туда, куда показывал Феликс.
– Вот это, – Феликс показал ему револьвер. – Если поднимешь крик, я пристрелю тебя.
Уильям в ужасе застыл. Глаза его расширились, и Феликс даже в темноте видел белки его глаз. Кучер был крепкого телосложения, но гораздо старше Феликса. Если вздумает сопротивляться и испортить мне все дело, я убью его, с яростью подумал Феликс.
– Шагай вперед, – приказал он. Кучер заколебался.
Надо убрать его подальше от света!
– Двигайся же, мерзавец!
Уильям пошел к кустам. Феликс следовал за ним. Когда они отошли от Молла примерно на пятьдесят ярдов, Феликс скомандовал:
– Стой.
Уильям остановился и обернулся. Феликс подумал про себя: если тот решил драться, то сделает эта здесь. Вслух приказал:
– Снимай с себя одежду.
– Что?
– Раздевайся!
– Да ты с ума сошел, – прошептал Уильям.
– Ты прав – я сумасшедший! Снимай одежду!
Уильям медлил.
Если я выстрелю в него, прибегут ли сюда люди? Заглушат ли кусты звук выстрела? Возможно ли убить его, не продырявив униформу? Успею ли схватить его ливрею и убежать до того, как сюда кто-нибудь пожалует?
Феликс взвел курок.
Уильям начал раздеваться.
Феликс слышал, как на Молле становилось оживленнее: ревели заведенные моторы, звенела сбруя, цокотали копыта, перекрикивались кучера. В любой момент мог появиться лакей Уолдена, посланный за экипажем.
– Быстрей! – приказал Феликс.
Уильям разделся до нижнего белья.
– Все снимай, – велел Феликс.
Уильям заколебался. Феликс приподнял револьвер. Сняв рубашку и трусы, Уильям остался стоять нагишом, дрожа от страха и прикрываясь руками.
– Повернись, – сказал Феликс.
Уильям повернулся к нему спиной.
– А теперь ложись на землю лицом вниз. Уильям подчинился.
Феликс опустил оружие. Торопливо снял свое пальто и шляпу и надел ливрею и цилиндр Уильяма, брошенные им на землю. Бриджи и белые чулки решил не надевать: в темноте, при свете лишь уличных фонарей, никто и не заметит, что он сидит на козлах в обычных брюках и сапогах.
Сунул револьвер в карман собственного пальто и, свернув его, повесил на руку. Связал в узел одежду Уильяма.
Тот попытался обернуться.
– Не двигайся! – приказал Феликс.
Стараясь ступать бесшумно, он удалился.
По его расчетам, Уильям останется там еще некоторое время, а потом, раз уж оказался в костюме Адама, постарается незаметно вернуться в дом Уолденов.
Вряд ли он сообщит в полицию о том, что у него украли одежду прежде, чем раздобудет себе другую. Для этого надо быть совсем лишенным стыдливости. Конечно, знай он о готовящемся убийстве Орлова, возможно, он бы и отбросил в сторону стыдливость, но откуда бы ему об этом знать?
Бросив узел с одеждой Уильяма в кусты, Феликс вышел на горевший огнями Молл.
Вот здесь его могла ждать неудача. До этого момента он был всего лишь подозрительной личностью, прячущейся в кустах. Теперь же становился мошенником и самозванцем. Стоило одному из приятелей Уильяма, Джону, например, хорошенько взглянуть ему в лицо, как песенка его спета.
Он быстро взобрался на козлы, положил свое пальто рядом на сиденье, поправил цилиндр, убрал тормоза и дернул вожжи. Экипаж выкатился на дорогу.
Он с облегчением вздохнул. Пока все удачно, подумалось ему, я доберусь до Орлова!
Проезжая по Моллу, он внимательно оглядывал тротуары, надеясь заметить бегущего лакея в розово-голубой ливрее. Самым худшим вариантом будет то, что, увидев знакомые цвета униформы, лакей Уолдена тотчас вскочит на запятки кареты. Какая-то машина вдруг выехала перед Феликсом, он чертыхнулся, так как ему пришлось придержать лошадей. В тревоге осмотрелся вокруг. Лакея видно не было. Через секунду путь освободился и он двинулся дальше.
В конце аллеи, справа от дворца и поодаль от дороги он увидел пустующее место. Рассчитал, что лакей с противоположного тротуара не заметит кареты. Подъехав к выбранному месту, затормозил.
Слез с козел и встал за лошадьми, наблюдая за тротуаром напротив. Голову сверлила одна мысль – выберется ли он из всего этого живым.
Первоначально он надеялся, что Уолден, скорее всего, усядется в экипаж, даже не взглянув на кучера, теперь же он непременно заметит отсутствие лакея. Открыть дверцу кареты и спустить лестницу придется дворцовому привратнику. Остановит ли это Уолдена и начнет ли он расспрашивать кучера или же отложит выяснения до возвращения домой? Если же он заговорит с Феликсом, то придется отвечать и голос его выдаст. Что тогда делать, задумался Феликс.
Застрелю Орлова у дверей дворца и будь, что будет.
Он увидел бежавшего по дальней стороне Молла лакея в розово-голубой ливрее.
Запрыгнув на козлы, Феликс освободил тормоза и въехал во двор Букингемского дворца.
Там образовалась очередь. Впереди него садились в свои автомобили и экипажи красивые женщины и откормленные мужчины. А позади, где-то по Моллу, бегал взад и вперед лакей Уолдена в поисках кареты. Сколько пройдет времени прежде, чем он вернется?
Дворцовые служители быстро и ловко усаживали гостей по экипажам. Пока седоки садились в первый, ближний к дверям, служитель выкликал имя следующих по очереди, а другой служитель выяснял в это время имя стоящих третьими.
Очередь таким образом постепенно продвигалась, и вот уже привратник обратился к Феликсу.
– Граф Уолден, – сказал Феликс.
Слуга прошел во дворец.
Только бы они не вышли слишком скоро, молил про себя Феликс.
Очередь продолжала двигаться, и теперь впереди него оставался лишь один автомобиль. Только бы он не застрял, снова взмолился Феликс. Шофер авто распахнул дверцу пожилой паре, и машина отъехала.
Феликс подогнал экипаж ко входу во дворец, но так, чтобы оказаться к нему спиной и подальше от сияния дворцовых огней.
Не осмеливаясь смотреть по сторонам, стал ждать.
Он услышал голос молодой девушки, сказавшей по-русски:
– Сколько же дам сегодня вечером предложили вам руку и сердце, Алекс?
Капелька пота скатилась на глаза Феликса, и он оттер ее рукой.
