Дело обеспокоенного опекуна - Гарднер Эрл Стенли (читать книги без регистрации .txt) 📗
— Тебя дожидаюсь, — был ответ.
— Вот незадача! А я как назло решил немного вздремнуть перед отъездом, а то боялся, вдруг еще засну в дороге.
— И правильно сделал.
Фултон повернулся, увидел Мейсона, и его изумление перешло всякие границы.
— И вы здесь?
— Мистер Мейсон хочет задать тебе несколько вопросов, — вывел его из столбняка Дрейк.
— Конечно, конечно. Я готов.
— Том, скажите, вы прошлой ночью потеряли Даттона?
— Да. Понимаете, он словно ополоумел после телефонного разговора. Ехал, не разбирая дороги, не замечая светофоров, чудом не попал в аварию. Я не мог за ним угнаться.
— И как вы его снова нашли?
— Мне удалось записать его телефонный разговор, с помощью портативного магнитофона с особо чувствительной пленкой.
— Что же вы из него узнали?
— Он сказал, что направляется в загородный «Барклай-клуб», чтобы с кем-то встретиться у седьмой лунки на поле для игры в гольф. Я уже докладывал об этом.
— Я хотел бы услышать эту историю из первых уст, — сказал Мейсон. — Итак, вы приехали в «Барклай-клуб». Даттон был там?
— Я увидел его машину. Сам он был внутри.
— Вы попытались проникнуть в помещение клуба?
— Да, но дверь была заперта.
— И вы решили ждать?
— Да.
— И как долго вы ждали?
— Двенадцать минут.
— А потом?
— Потом он вышел.
— Как он себя вел? Был ли взволнован?
— Да, похоже на то. Он очень торопился.
— Вас он не заметил?
— Ну, я ведь остановился в тени деревьев. Сидел на заднем сиденье, изображая невидимку.
— Еще там были припаркованы машины?
— Да, штук шесть, наверное.
— Вы не записали их номера?
— Нет, я, как увидел машину Даттона, на другие внимания уже не обращал.
— А вы не могли бы описать, что за машины там еще стояли.
— Ну, машины как машины.
— Может быть, спортивные или лимузины?
— Нет, насколько я припоминаю, это все были старые колымаги. Я даже подумал, что они принадлежат обслуживающему персоналу, работающему в клубе ночью.
— Даттон догадался, что за ним следят?
— Не думаю.
— А магнитофон? Запись у вас с собой?
— Да.
— Ее уже ждут в полиции.
— Я не знаю… Я собирался сначала посоветоваться с мистером Дрейком.
— Сейчас вы отправитесь в агентство. Никому не говорите, что вы уже виделись с мистером Дрейком и со мной, если только вас не спросят об этом напрямик. В таком случае не пытайтесь солгать. Скажите, что я поджидал вас для того, чтобы объявить, что полиция хочет допросить вас как можно скорее, — сказал Мейсон.
— А о мистере Дрейке ничего не говорить?
— Нет! Если вас не спросят, не был ли он со мной. Постарайтесь создать впечатление, что вы всецело готовы сотрудничать с официальным следствием.
Фултон кивнул.
— Понятно, мистер Мейсон!
— После того как Даттон выехал из клуба, он остановился, заставив вас проехать мимо него и симулировать неисправность?
— Да. Он вдруг резко затормозил, проехал несколько метров назад и снова остановился.
— Вы не догадались, что он мог там делать?
— Нет. Я был довольно далеко от него, и фары его машины были зажжены. Но я могу сказать достаточно точно, где именно он остановился, так как посмотрел на спидометр в момент, когда отъехал от двери клуба, и еще раз — у того места, где он стоял.
— Серьезно? — спросил Мейсон, и его лицо озарилось радостью.
— Да. Он остановился на шоссе Кренмор, проехав одну и три десятых мили от клуба.
Мейсон порывисто повернулся к Дрейку.
— Вот это парень!.. Пол, он заслужил обед в самом лучшем ресторане города. Все расходы на мой счет! Вы женаты, Фултон?
— Нет еще, — улыбнулся Фултон. — Был когда-то, но, как говорится, первый блин комом. Сейчас вот готовлюсь попробовать еще разок.
— Тогда сходите со своей девушкой, — сказал Мейсон. — Заказывайте все, что душе угодно, не забудьте про шампанское и не думайте о счете.
— О, спасибо, мистер Мейсон! — воскликнул Фултон, сжимая руку адвоката. — Это очень великодушно с вашей стороны.
— Мне нравятся люди, которые работают с умом, — сказал Мейсон. — За отличную работу — достойное вознаграждение.
Фултон, сияя, словно начищенный чайник, взглянул на Дрейка.
— Какие еще будут распоряжения?
Мейсон покачал головой.
— Ну, тогда я поехал. Загляну в офис и засяду за отчет.
— Ага, — кивнул Дрейк. — Где стоит пишущая машинка, ты знаешь.
— Мне сказать об остановке Даттона при выезде из клуба?
— Да, да, не пропускайте решительно ничего и не скрывайте ничего от полиции.
— Понятно, мистер Дрейк! Фултон уехал.
— А теперь, я думаю, — сказал Дрейк, — мы можем…
— Найти машину и отправиться искать трубу, — закончил за него Мейсон.
— Какую еще трубу?!
— Сточную трубу, которая должна объяснить остановку Даттона.
— А потом?
Трогать там мы ничего не будем, — улыбнулся Мейсон. — Позвоним Трэггу и чистосердечно признаемся, что Фултон рассказал нам об остановке Даттона, после того как тот отъехал на милю с небольшим от клуба. Ну и мы не удержались и поехали посмотреть, что заставило его сделать остановку. Добравшись до места, мы обнаружили сточную трубу, в которой, по-видимому, что-то спрятано.
— Трэгг с ума сойдет!
— Ничего, успокоится.
— А если там не окажется никакой трубы? Если он останавливался для того, чтобы рассмотреть вещь, которая его заинтересовала?
— Ставлю десять против одного, что мы найдем эту трубу.
— Думаю, полицейские не преминут все проверить.
— И правильно сделают, — сказал Мейсон. — Не берусь объяснить почему, но все мошенники считают, что сточная труба — самое надежное место, чтобы что-нибудь спрятать. И полиция это знает, я вас уверяю. Так что если лейтенант Трэгг действительно кое-что понимает в детективной работе, — а я склонен думать, что это именно так, — то он уже приказал своим людям обследовать каждую сточную трубу на каждой дороге, ведущей от гольф-клуба.
— Но в таком случае он опередил нас!
Мейсон ухмыльнулся.
— Всего лишь на полкорпуса. Давай, поднимайся. Если не возражаешь, за руль сяду я.
Они направились к клубу, засекли показания спидометра, развернулись и проехали ровно одну и три десятых мили.
— Ты был прав, — сказал Дрейк. — Вот и труба.
— Надо посмотреть, не осталось ли здесь каких-нибудь следов.
Адвокат припарковал машину у обочины, взял фонарь, поднял крышку капота и направился к трубе. Обернувшись в сторону дороги, он сказал Полу:
— Дай мне знать, когда поблизости никого не будет.
— О’кей, — отозвался Дрейк.
Мимо прошелестели шинами пара машин.
— Путь свободен.
Мейсон опустился на колени, вглядываясь в темноту трубы.
Видишь что-нибудь? нетерпеливо спросил Дрейк. — Перри, приближается машина.
Мейсон быстро поднялся и подошел к обочине. Проезжающая мимо машина притормозила.
— Какие-то проблемы? — спросил водитель, заметив поднятый капот.
— Да вот мотор заглох, — с улыбкой произнес Мейсон. — Похоже, перегрелся. Думаю, все будет в порядке, пусть только пару минут остынет.
Водитель помахал рукой.
— Желаю удачи, — сказал он и укатил прочь. Мейсон в задумчивости опустил крышку капота и сел в машину.
— Что теперь? — поинтересовался Дрейк.
— А теперь, — сказал Мейсон, — я собираюсь навестить моего клиента и спросить у него, что он спрятал в этой трубе.
Глава 12
Мейсон внимательно вглядывался через решетку в лицо своего клиента. Тот явно волновался.
— Что вы им сказали? — спросил адвокат.
— Ничего, — ответил Даттон. — Я заявил, что процедура, которой они воспользовались, чтобы вывезти меня из Мексики, совершенно недопустима, я крайне возмущен и категорически отказываюсь отвечать на любые вопросы.
— Очень хорошая позиция, — одобрил Мейсон поведение Даттона. — Однако ею нельзя злоупотреблять… Вы знаете, почему вас арестовали?
