Дело о королеве красоты - Гарднер Эрл Стенли (версия книг .txt) 📗
– Чепуха! – ответил Ловетт. – Она узнала Эллен Калверт с первого взгляда, как только та открыла дверь. Она сразу сказала: «Здравствуй, Эллен!» Не так ли, мисс Калверт?
– Не отвечайте, – предупредил Мейсон сотрудницу Дрейка.
– Ну, хорошо, – произнес Ловетт. – Насколько я понимаю, вы хотите тратить время на вопрос, касающийся идентификации личности?
– Вовсе нет… Вы разрешите задать мисс Эдфилд еще один вопрос?.. Мисс Эдфилд, вы так же уверены во всех своих показаниях, как и в опознании этой женщины?
– Абсолютно так же!
– И если окажется, что вы ошиблись в личности этой женщины, то можно считать, что и другие ваши показания в известной степени сомнительны?
– Минутку, минутку! – внезапно прервал его Ловетт, поднимаясь на ноги. – Что это за фокусы?
– Вы возражаете, чтобы мисс Эдфилд ответила на этот вопрос? – спросил Мейсон.
– Мне не нравится его формулировка. Мне не нравится и то, что… Максин, вы уверены, что перед вами Эллен Калверт?
– Конечно!
– Уверены?
– Да, уверена. И этому человеку не переубедить меня в том, что это – Эллен Калверт. Я ее хорошо знаю, и я знаю, чего добивается этот человек. Он пытается доказать, что если я ошибаюсь в опознании Эллен Калверт, то я могу ошибиться и во всем другом.
Ловетт снова взглянул на сотрудницу Дрейка, потом на Максин Эдфилд и медленно сел в кресло.
– Совершенно верно, – кивнул Мейсон. – Если вы ошиблись в личности этой женщины, то могли ошибиться и в остальном.
– Это – Эллен Калверт, господин адвокат, – ответила Максин. – И все, что я рассказала о ней, – сущая правда.
Мейсон повернулся к женщине:
– Назовите нам, пожалуйста, ваши настоящие имя и род занятий.
– Настоящие? – спросила та.
– Да, настоящие, – ответил Мейсон.
– Мое настоящее имя Джесси Алва. Я работаю по лицензии в качестве частного детектива при агентстве Дрейка. Недавно по просьбе мистера Мейсона я зашла в его контору, пробыла там несколько минут, потом покинула ее и приехала в эту квартиру. Эта квартира арендуется Детективным агентством Дрейка… Еще что-нибудь, мистер Мейсон?
– Нет, спасибо. Этого достаточно, – ответил тот.
Ловетт снова вскочил с кресла.
– Это настоящий обман! – вскричал он.
– Это не обман. Просто это не то, чего вы ожидали. Вы разочарованы результатами моего допроса. Но тут уж я ничего не могу поделать.
– Он лжет! – воскликнула Максин Эдфилд. – Все они лгут! Не давайте им опутать себя, мистер Ловетт! Эта женщина – Эллен Калверт!
– У вас есть с собой служебное удостоверение, мисс Алва? – спросил Мейсон.
Та кивнула, достала удостоверение личности с фотокарточкой, права водителя и лицензию частного детектива.
Дункан Ловетт внимательно просмотрел все документы, задержал взгляд на фотографии и сравнил ее с оригиналом. Потом медленно сложил документы и вернул их владелице.
Джармен Дейтон сказал:
– Я предупреждал вас, Ловетт! Вы дали волю этому человеку, и он перевернул все вверх дном!
– Это ловушка! – воскликнула Максин. – И это еще ничего не доказывает! Эллен Калверт, уехав из Кловервилла, могла взять себе другое имя и назваться Джесси Алвой… И пойти работать частным детективом… Разве не так? Ее документы еще не доказательство!
Дункан Ловетт произнес озабоченным тоном:
– Многое зависит от того, Максин, насколько вы сами уверены в том, что это Эллен Калверт.
– Ну конечно же, это Эллен Калверт! Я ее узнала. Она не сильно изменилась. По-прежнему ходит с высоко поднятой головой. Сейчас она, конечно, много старше, чем тогда, когда я с ней встречалась, но внешне она мало изменилась.
Ловетт промолчал и задумался. Джармен Дейтон спросил:
– Ну а что скажете вы, Гарланд?
Тот усмехнулся:
– Предпочитаю не вмешиваться. Но скажу, что в какой-то мере ответствен за результат этой беседы. Допустил фатальную ошибку, недооценив соперника. Идентификация личности была нами проведена лишь на основании фотографии двадцатилетней давности и словесного описания. Сейчас, когда я вспоминаю, как мы выслеживали эту женщину, когда она вышла из конторы Перри Мейсона, я начинаю понимать, что уж больно все было легко. А когда у тебя такой противник, как Мейсон, легко быть не может.
– Значит, вы считаете, что это не Эллен Калверт? – спросил Дейтон.
Гарланд рассмеялся и сказал:
– Если она – Эллен Калверт, то я – Наполеон Бонапарт.
– Вам так легко не удастся лишить меня моих денег! – вскричала Максин Эдфилд. – Говорю вам – это Эллен Калверт!
Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит, которая стенографировала весь разговор.
– Что вы имеете в виду, говоря о ваших деньгах, Максин?
– Ловетт собирался заплатить мне…
– Заткнитесь! – набросился на нее Ловетт. – Глупая баба! Вам нужно держать язык на привязи!
Максин Эдфилд замолчала.
– Вы записали этот диалог, Делла? – спросил Мейсон.
– Каждое слово, – ответила девушка.
Мейсон улыбнулся:
– Что ж, я думаю, нам здесь больше нечего делать.
– Минутку, минутку! – заговорил Ловетт. – Я не хочу, чтобы эта последняя реплика была истолкована превратно. Я согласился оплатить Максин издержки, которые она понесла, приехав сюда, а также по сто долларов за каждый день, который она провела здесь. Но ее показания я не собирался оплачивать.
Мейсон вежливо улыбнулся:
– Тем не менее стенограмма остается стенограммой, и лучше закончить на этом нашу дискуссию. Что же касается вас, мисс Алва, то вы можете сообщить Полу Дрейку, что выполнили работу, которая от вас требовалась, и освободить квартиру. Мне остается лишь поблагодарить вас за помощь.
Мейсон поднялся, подошел к двери, открыл ее и сказал с улыбкой:
– Всего хорошего, господа!
Глава 8
Перри Мейсон и Делла Стрит поднялись на лифте и пошли по коридору в сторону своей конторы.
– Может быть, зайдем по пути к Дрейку? – спросила Делла.
Мейсон покачал головой:
– Нет, Пол получит отчет от своей сотрудницы Джесси Алвы и поймет, что с его стороны дело закончено.
– И с нашей стороны – тоже?
Мейсон улыбнулся:
– Во всяком случае, сегодняшняя концовка была драматической.
Делла Стрит рассмеялась:
– Никогда не забуду выражения лица того адвоката, который сначала заявил, что ожидал большего от вашего допроса, а потом понял, что его свидетеля заманили в ловушку.
Мейсон задумчиво сказал:
– Но имей в виду, Делла: ошибка Максин Эдфилд в идентификации личности Эллен Калверт совсем не значит, что и все ее остальные показания были неправильными.
– И тем не менее вы дали ей понять, что ставите под сомнение все ее слова, – заметила Делла.
– Это только одна сторона медали, – ответил Мейсон, вставляя ключ в замочную скважину. – Самое главное, что она призналась в получении денег за свои показания.
Адвокат открыл дверь, пропустил девушку вперед, а затем вошел сам и закрыл за собой дверь.
– Конечно, не исключено, что Максин Эдфилд рассказала правду. Ей очень хотелось оказать услугу Ловетту. И когда тот уверил ее, что речь пойдет именно об Эллен Калверт, то, увидев сотрудницу Дрейка, похожую на Эллен Калверт, она действительно подумала, что перед ней подруга юности.
– Герти еще здесь, – вспомнила Делла Стрит. – Наверное, нужно предупредить ее, что мы у себя.
Она подняла трубку и сказала:
– Мы вернулись, Герти. Если кто-нибудь… Что? Что? О боже ты мой! Подожди, пожалуйста.
Она повернулась к Мейсону и сказала:
– Настоящая Эллен Калверт ждет вас в нижнем холле.
– Черт возьми! – вырвалось у Мейсона. – Хороший денек, ничего не скажешь.
– Вы считаете, что Гарланд и Дейтон все еще следят за вашим бюро? – спросила Делла Стрит.
– Вряд ли они считают меня настолько глупым, чтобы пригласить сейчас к себе Эллен Калверт, – ответил Мейсон. – И вряд ли они считают Эллен Калверт настолько решительной, чтобы отважиться приехать ко мне по собственной инициативе. Ладно, Делла, посмотрим, что из всего этого получится… Пусть Герти приглашает ее.
