Удар новичка - Чейз Джеймс Хедли (читаем книги .txt) 📗
Я замер, глядя на телефон.
– Это она, – выдавил я свистящим шепотом. – И это в двадцать минут третьего ночи!
– Ответь ей, – потребовала Ева. – Но будь осторожен в разговоре.
Хотя руки и дрожали, я сохранил достаточное присутствие духа, чтобы придать голосу нотки, характерные для только что разбуженного человека.
– Кто это? – проворчал я.
– Ох, Чэд…
Это в самом деле была она! Даже находясь за триста миль от дома, эта сука ухитрилась встать между мной и Евой.
– Ты, Вестал? Что случилось? Сейчас же третий час ночи!
– Я разбудила тебя, Чэд?
– Разумеется!
– Не будь так строг со мной, – в ее голосе появились плаксивые нотки. – Мне так одиноко здесь, дорогой.
– Я также скучаю без тебя. – Мысленно же я обрушил лавину ругательств, слушая ее противный голос. Отвечая жене, я наблюдал за Евой, которая, завернувшись в простыню, стояла у двери. Даже в неярком свете лампы было заметно, как женщина бледна.
– Мне просто необходимо было позвонить тебе, Чэд. Я только что видела страшный сон. Он перепугал меня. Мне снилось, что я потеряла тебя, – говорила Вестал со всхлипываниями, готовыми перейти в рыдания. – Мне приснилось, что ты ненавидишь меня. Ты стоял и смотрел на меня с таким выражением, что мне стало жутко. Я вцепилась в тебя и умоляла, чтобы ты пожалел меня, но ты отшвырнул меня и побежал по какому-то длинному коридору. Я кинулась за тобой, но не смогла догнать. Проснувшись от собственного крика, я с ужасом подумала, не случилось ли чего с тобой. Поэтому и позвонила. Я просто обязана была это сделать.
Лицо мое стало мокрым от пота.
– Тебе приснился всего лишь кошмарный сон, и ничего больше, – сказал я, откашлявшись, чтобы Вестал не заметила предательского подрагивания голоса. – Все в порядке, дорогая. Беспокоиться не о чем.
– Как хорошо, что я услышала твой голос, Чэд! Ах, не следовало мне уезжать. Ты ведь по-прежнему меня любишь, не так ли?
Я сжал трубку с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
– Ну что за вопрос!
– Я так люблю тебя, Чэд! И так рада слышать твой голос!
– Не лучше ли тебе уснуть, Вестал. Уже поздно.
– Разве ты не хочешь узнать, как прошло мое выступление?
Я буквально дрожал от обуревавшей меня ярости.
– Ну и как?
– Просто великолепно! – воскликнула Вестал и еще минут пять тараторила без перерыва. Она в который раз подробно изложила содержание речи, сообщила, что директор школы назвал ее одной из способнейших учениц, и в деталях описала, как ей аплодировали.
В конечном итоге мне пришлось просто оборвать ее, не заботясь, понравится ей это или нет.
– Я очень рад за тебя, Вестал, но давай на этом прекратим нашу беседу. Мы оба хотим спать, ведь скоро утро. Не беспокойся ни о чем, я рядом с тобой всегда, но сейчас не лишай меня сна.
– Хорошо, Чэд. Прости, что разбудила тебя. Спокойной ночи.
– И тебе спокойной ночи! – Я раздраженно бросил трубку.
Каким-то образом этот телефонный звонок испортил царившее меж мной и Евой согласие. До него спальня представлялась маленьким и таким уютным мирком, в котором было место только для нас с Евой, словно каюта на гондоле, тайное укрытие, где нам было так хорошо вдвоем. Звонок Вестал разрушил очарование тайны, и спальня стала как бы открытой для всеобщего обозрения. Вестал словно присутствовала в каждом углу.
– Я ухожу, Чэд, – сказала Ева.
– Будь она проклята. Ей приснилось, что она теряет меня.
– Мне кажется, она что-то подозревает.
– Знаю. Не уходи, до рассвета еще три часа.
– Нет. Мне плохо. Я буквально ощущаю, как она смотрит на нас.
– Да, у меня такое же чувство.
Я подошел и попытался обнять Еву, но она отстранилась.
– Нет, Чэд, не нужно.
– Тогда завтра ночью. В это же время. Может, я приду к тебе?
– Бедный Чэд, ты так плохо ее знаешь? Завтрашней ночи для нас уже не будет. Вестал обязательно вернется.
– Не может быть! Ведь она же должна еще вручать награды. Разве она бросит все, не побыв до конца торжеств?!
– Увидишь, я буду права.
И в самом деле Ева не ошиблась. Возвращаясь вечером из офиса, я увидел перед входом в дом «Роллс-Ройс». Вестал ждала меня на террасе.
Та ночь с Евой, когда мы дали волю пожиравшей нас дикой страсти, оставила меня неудовлетворенным. Я пытался убедить себя в том, что, не вернись Вестал и проведи мы вместе еще одну ночь, я не испытывал бы такого разочарования. Но я знал, что обманываю себя. Я никогда не смог бы вдоволь насытиться Евой: я хотел ее постоянно, она вошла в мою плоть и кровь, чего не удавалось сделать еще ни одной женщине.
Присутствие Вестал доводило меня до безумия. Я буквально лез на стену от одного только ее вида, не говоря уже о чем-то другом. Но должен был притворяться не только спокойным, но и любезным. Сколько же времени я смогу играть роль любящего мужа? Рано или поздно она почувствует мою ненависть, стеной стоявшую между нами.
Спустя три дня после своего неожиданного возвращения Вестал вошла в мой кабинет.
– Чэд…
Я отложил в сторону биржевую сводку и недоуменно взглянул на миссис Винтерс.
– Я занят, Вестал. Неужели ты не видишь?
– Завтра я устраиваю небольшой вечер. Будет только несколько старых друзей. Среди них и лейтенант Леггит. Ты не составишь нам компанию?
– Что за вопрос? – рассеянно откликнулся я, почти не вникая в смысл ее слов. – А теперь будь хорошей девочкой и не мешай мне, ладно? У меня масса работы, которую необходимо закончить к вечеру.
Если бы еще два месяца назад кто-либо только заикнулся, что я вот так буду разговаривать с Вестал и это сойдет мне с рук, я наверняка решил бы, что у бедняги не все в порядке с головой. Но произошло то, чего никак нельзя было ожидать. Мне все прощалось. Я говорил бесцеремонно и грубо, даже не поднимая головы. А Вестал так боялась потерять меня, что сносила любое обращение, только бы я оставался с ней. Ее любовь позволяла мне делать все, чем я и пользовался. Но я хотел большего: чтоб Вестал не требовала ответной любви к ней.
– Все в порядке, дорогой, – покорно согласилась она. – Пойду к себе и переоденусь.
Едва она вышла, я раздраженно отбросил бумаги в сторону, закурил и смешал себе коктейль.
Я пытался представить себе, где сейчас Ева. Я не видел ее целый день. После той ночи мы встретились с ней только раз, случайно, и всего на секунду. Но она была во мне постоянно, и память о ней ныла, как незаживающая рана.
Одним глотком выпив напиток, я вышел в холл. Мне немедленно нужно было увидеть ту, что сводила меня с ума. До сих пор я еще не побывал в комнате Евы, но резонно предположил, что в данный момент мисс Долан находится в приемной кабинета Вестал.
Так оно и было: Ева сидела за столом, разбирая обширную почту. Когда я вошел, подняла голову и бесстрастно взглянула на меня.
– Она переодевается наверху, – прошептал я. – Ева, я все время думаю о тебе. Давай встретимся где-нибудь в четверг.
– Нет! – яростно выдохнула она. – Я же тебе сказала! Мне необходимо навестить мать. И перестань беспокоить меня!
– Неужели моя любовь для тебя ничего не значит? – в отчаянии спросил я.
Девушка резко поднялась и, выйдя из-за стола, направилась к двери. Я схватил ее за руку и рывком повернул к себе.
– Ева! Я больше не могу ждать! Ты должна что-нибудь придумать!
– Оставь меня в покое!
Она вырвалась, толчком распахнула дверь и быстро пересекла холл, направляясь к лестнице.
Я оперся о стол. Лицо горело, в висках толчками стучала кровь. Мягкий звук приближающихся шагов заставил поднять голову: Харгис почтительно застыл в дверном проеме. Но во взгляде его читалось неприкрытое подозрение.
– Что вы хотите? – рявкнул я.
– Я только собирался задернуть шторы, сэр, – пролепетал он. – Но если я вам мешаю…
Я прошел мимо слуги и направился к лестнице.
Дом был полон шпионов и доносчиков. Я чувствовал себя в нем как в стеклянной клетке. Отовсюду на меня смотрели чужие, ненавидящие глаза, старающиеся разглядеть самые потаенные глубины моей души.
