Рукопись Ченселора - Ладлэм Роберт (бесплатные версии книг .txt) 📗
– Ваш?
– Да. Я следил за вами. Я всегда рядом с вами. Когда появились эти люди, я не мог предугадать, что произойдет дальше. Я сделал все, что было в моих силах. Честно говоря, я до сих пор удивляюсь, что вам удалось уйти живым… – Лонгворт опять закашлялся.
Ченселору никогда не доводилось слышать дыхание смерти, но сейчас ему показалось, что он слышит его. А если это так, то Лонгворт, конечно, говорил правду.
– У меня к вам вопрос, – сказал Ченселор, – может, упрек, не знаю… Вы говорите, что всегда находитесь рядом со мной. Помнится, вы разъезжали в серебристом «Континентале», но о нем позже…
– Быстрее…
– Если вы всегда рядом, значит, вы считаете, что на меня обязательно нападут?
– Да.
– Кто?
– Об этом не по телефону, во всяком случае, не сейчас.
– Значит, я приманка?
– Вас никто не должен был и пальцем тронуть…
– Но все пошло по-иному, не правда ли? Меня чуть было не убили. Вы сказали, что не могли предугадать… И в Нью-Йорке, и здесь… Почему?
– Потому что случившееся противоречит нашим предположениям, нашим планам.
– Произошло что-то невероятное? – спросил Питер с сарказмом.
– Да, невероятное. Потому что они перешли вдруг к решительным действиям… У нас нет больше времени. Я очень слаб, а разговор вот-вот засекут. Ради собственной безопасности вы должны прийти ко мне. Ради безопасности той женщины…
– В коридоре дежурит человек из ЦРУ. Он останется при ней. Я приду с полицией.
– Если вы так поступите, вас убьют на месте. А потом убьют и женщину.
Ченселор понимал, что Лонгворт, умирающий Лонгворт, говорит правду.
– Что случилось? Где вы?
– Я сбежал от них. Послушайте меня и сделайте так, как я вам скажу. Я дам три номера телефона. У вас есть карандаш?
Питер повернулся к Элисон:
– Вон там бумага и карандаш…
Она встала с постели и быстро все принесла.
– Я готов.
Лонгворт назвал три номера телефона, потом повторил их еще раз.
– Возьмите с собой монеты. Через тридцать минут позвоните по указанным номерам из автомата. Каждый раз вам будут зачитывать отрывки из ваших книг и задавать вопросы. В результате переговоров вы поймете, где меня найти.
– Вопросы? Они касаются моих книг? Я написал три…
– Это короткие абзацы, но я уверен, вы их вспомните, потому что… долго обдумывали, прежде чем записать на бумаге. Возможно, за вами будут следить.
Возьмите с собой человека, который дежурит в коридоре. В вашем распоряжении тридцать минут. Освободитесь от слежки. Агент ЦРУ знает, как это сделать.
– Нет! – твердо заявил Питер. – Он останется здесь, с дочерью Макэндрю. Если, конечно, его кто-нибудь не заменит.
– На это нет времени.
– Тогда вам придется просто поверить: я тоже знаю, что делаю.
– Нет, не знаете.
– Поживем – увидим, я позвоню через полчаса. – Ченселор повесил трубку и в раздумье уставился на телефонный аппарат.
Элисон тронула его за руку:
– Кто останется со мной и куда ты отправляешься?
– Человек из ЦРУ… А мне нужно кое-куда сходить.
– Зачем?
– Нужно.
– Это не ответ. Мне казалось, что со всем этим покончено.
– Я немного ошибся, но скоро все действительно кончится. Обещаю тебе. – Он встал с постели и начал одеваться.
– Что ты собираешься делать? Ты не можешь уйти вот так, не сказав мне ничего! – воскликнула она.
Застегивая рубашку, Ченселор повернулся к ней:
– Лонгворт ранен. И, кажется, очень серьезно.
– А тебе что до этого? Вспомни, что он сделал с тобой, с нами.
– Ты не понимаешь. Именно в таком состоянии и нужно его захватить: это единственная возможность заставить его пойти со мной. – Питер вынул из чемодана темно-коричневый свитер и надел.
– Пойти куда?
– К О’Брайену. Мне наплевать на то, что говорит Лонгворт, но я верю ему.
О’Брайен не захотел сказать мне всего, однако он знает, что происходит. Я слышал, что было записано им на магнитную ленту. Он рискует карьерой, может быть, жизнью. Вся эта дьявольщина началась внутри бюро и именно там должна кончиться. Лонгворт – своего рода ключ. Я доставлю его к О’Брайену. Пусть тот все и раскапывает.
Элисон взяла Ченселора за обе руки:
– Зачем его доставлять? Надо просто позвонить О’Брайену, пусть он сам найдет Лонгворта.
– Так ничего не получится. Лонгворт – специалист экстра-класса. Я видел его в деле. Он наверняка принял меры предосторожности. И если он хоть что-то заподозрит, то сразу же скроется. – Питер, естественно, не сказал, что, Лонгворт может умереть, прежде чем О’Брайен сумеет получить от него ответы на интересующие его вопросы, узнать имена, приметы. Если это случится, то ад кромешный продлится и далее.
– А почему он дал тебе три номера?
– Он будет по одному из них. Это мера предосторожности. Он не хочет рисковать.
– В разговоре с ним ты упомянул о своих книгах…
– Это тоже мера предосторожности, – прервал ее Питер, направляясь к шкафу за пиджаком. – Он процитирует кое-что, по его мнению, мне известное, и цитата поможет определить его местонахождение. Вот еще одна причина, по которой О’Брайен сейчас был бы бесполезен.
– Питер! – Элисон загородила ему дорогу, в ее взгляде отразились беспокойство и гнев. – Он хотел, чтобы тот человек, что в коридоре, пошел с тобой, не так ли?
– То, что он хочет, не имеет значения. – Ченселор прошел в гостиную, к кофейному столику, вырвал несколько листков из блокнота и взял карандаш.
Элисон пришла следом.
– Пусть он пойдет с тобой! – потребовала она.
– Нет, – ответил коротко Питер. – У меня нет времени.
– На что?
Он повернулся к ней:
– На разговоры. Мне пора идти.
Элисон не отпускала его:
– Ты предлагал ему привести с собой полицейских. А теперь раздумал? Почему?
Ченселор надеялся, что она не задаст этого вопроса.
– По той же самой причине, по которой я не могу позвонить О’Брайену. Лонгворт скроется. Я должен найти его и доставить в ФБР. Я не могу допустить, чтобы он скрылся. – Питер обнял ее за плечи. – Все будет хорошо, верь мне. Я знаю, что делаю.
Он поцеловал Элисон и, не оглянувшись, прошел в прихожую, а оттуда в коридор. Человек из ЦРУ удивленно вскинул голову.
– Мне нужно кое-куда сходить.
– Нет, это против правил, – возразил агент.
– Никаких правил не существует. Скажем так, у нас с вами имеется договоренность. Два года назад мне нужна была информация, и вы предоставили ее.
Я поклялся никогда не выдавать ее источник. Но я нарушу эту клятву, если вы мне не поможете: я вернусь в номер, позвоню в управление и назову всех, кто давал мне информацию для романа «Контрудар!». Я ясно выразился?
– Вы – сукин сын…
– Лучше поверьте мне. – Ченселор повысил голос: – Так вот, за мной следят. Если мне удастся выйти незаметно, у меня будет неплохой шанс оторваться от преследователей. Этот шанс мне необходим, и вы подскажете, как получить его.
Постарайтесь. Если меня поймают, вы тоже окажетесь в ловушке. Но вы не должны покидать коридор. Если что-нибудь случится с этой женщиной, вы пропали.
Агент промолчал. Он только нажал кнопку в стене. Правая кабина лифта подошла первой, однако в ней находились люди. Из вестибюля поднялась еще одна кабина – она была пуста. Агент вошел внутрь, нажал кнопку с надписью: «Стоп» – и поднял трубку аварийного телефона. Когда ему ответили, он назвался смотрителем здания и, перебросившись дружеской шуткой с собеседником, попросил помощи.
– Нельзя ли кого-нибудь прислать сейчас же? – обратился он к своему новому знакомому. – У меня нет с собой инструментов. – Он повесил трубку и повернулся к Ченселору:
– Деньги у вас есть?
– Немного.
– Дайте мне двадцать долларов.
Питер дал агенту деньги и поинтересовался:
– Что вы собираетесь делать?
– Помочь вам выбраться отсюда.
Меньше чем через минуту дверь кабины лифта открылась и появился ремонтник.
На нем был комбинезон и широкий пояс с инструментами. Агент поздоровался с ним, попросил войти в кабину и показал свое удостоверение. Они разговаривали так тихо, что Ченселор ничего не слышал, но видел, как агент передал ремонтнику деньги. Выйдя из кабины, он пригласил туда Питера:
