Рукопись Ченселора - Ладлэм Роберт (бесплатные версии книг .txt) 📗
Питер вспомнил слова Варака о каком-то сенаторе, человеке, который ничего не боится и к которому можно обратиться за помощью. Для него это было еще одним доказательством всеобщего безумия, ведь он сам придумал сенатора для своего «Ядра». И в этом случае сходство оказалось просто поразительным: вымышленный персонаж превратился вдруг в реально существующее лицо. Пришлось Питеру на тот случай, если он не вернется, сообщить О’Брайену имя сенатора.
Ченселор увидел, как вдали огибал поворот лимузин и медленно приближался к его машине. Он открыл дверцу и вышел. Лимузин остановился в двадцати ярдах от него. Переднее стекло было приспущено.
– Мистер Питер Ченселор? – спросил водитель.
– Да, – ответил писатель, испытывая некоторое беспокойство: на заднем сиденье лимузина никого не было. – Где посол Сент-Клер?
– Если вы сядете в машину, сэр, я отвезу вас к нему.
– Вы не последовали моим указаниям!
– Так надо.
– Ну уж нет!
– Посол передал, что это ради вашей же безопасности. Он просил напомнить о разговоре, который имел место четыре с половиной года назад. Тогда он помог вам найти свое призвание.
У Питера на мгновение перехватило дыхание. Мунро Сент-Клер действительно помог ему найти призвание четыре с половиной года назад, можно сказать, вернул его к жизни. Ченселор кивком выразил свое согласие и сел в лимузин.
Огромный, в викторианском стиле, дом стоял на самом берегу залива. Прямо от газона, разбитого перед фасадом, начинался пирс, который вдавался далеко в залив. В доме было четыре этажа. Вдоль первого этажа со стороны залива шла широкая крытая веранда.
Шофер указал Ченселору путь до входной двери, потом распахнул ее и пригласил писателя войти:
– Идите направо через сводчатый проход до гостиной. Посол уже ожидает вас.
Питер прошел в холл. Никто его не сопровождал. Миновав сводчатый проход, он оказался в комнате с высокими потолками. Он остановился, чтобы глаза могли привыкнуть к новому освещению. В конце комнаты, перед стеклянными дверями во французском стиле, которые выходили на веранду и Чесапикский залив, он увидел одинокую фигуру. Человек стоял спиной к нему и смотрел на воды залива, постоянно менявшие свою окраску.
– Добро пожаловать, – сказал Мунро Сент-Клер, поворачиваясь к Питеру. – Этот дом принадлежал человеку по имени Генезис. Он был другом Браво.
Было совершенно очевидно, что Сент-Клер проверял его, одновременно пытаясь скрыть свое изумление.
– Я слышал о Бэнере и Пэрисе, Венисе и Кристофере. И, конечно, о Браво. Но ничего не слышал о Генезисе.
– Теперь это уже не имеет значения. Он умер. Невероятно, что Варак назвал вам мое имя.
– Он не называл, он даже отказался его назвать. Это сделал человек по имени Бромли, сам того не ведая. В ФБР он был известен под псевдонимом Гадюка.
Таким образом, в архиве у Гувера его досье хранилось не на букву «В», а на букву «V» и пропало вместе с другими. Частица правды, частица лжи. Меня запрограммировали именно так.
Сент-Клер отошел на несколько шагов от двери по направлению к Ченселору. Глаза его сузились.
– Частица правды, частица лжи? Так сказал Варак?
– Да. Он умер на моих глазах, но перед смертью успел все рассказать.
– Все?
– Да, начиная с Малибу и кончая последними событиями в Вашингтоне… Как меня обманом вовлекли в вашу игру, как использовали в качестве приманки, чтобы заставить других раскрыться. Прямо он не сказал, но дал понять, что моя жизнь не имела для вас никакого значения. Как вы могли пойти на это?
– Сядьте.
– Я лучше постою.
– Как хотите. Неужели мы уподобимся двум сражающимся гладиаторам?
– Не исключено.
– Если так, вы уже побеждены. Мой шофер стоит на веранде и глаз с вас не спускает.
Ченселор повернулся в сторону окна и увидел неподвижно застывшего шофера с пистолетом в руке.
– Вы думаете, я пришел убить вас?
– Не знаю, что и думать. Убежден только, что ничто не должно помешать нам вернуть досье. Ради этого я бы охотно отдал свою жизнь.
– Досье от «М» до «Z» … Человек, захвативший их, зловещим шепотом угрожает по телефону своим жертвам. И это один из четверых: Бэнер, Пэрис, Венис или Кристофер. А может быть, это Браво, что тоже не исключено. Этот человек шантажировал Филлис Максвелл, Пола Бромли и генерал-лейтенанта Брюса Макэндрю. Генерал собирался разоблачить преступление двадцатидвухлетней давности. Он был не в силах молчать после того, как его заставили уйти из армии. Никто не знает, сколько еще людей стали жертвами шантажа. Но если этого человека не найти, если не удастся найти и уничтожить досье, то он будет управлять правительством. – Питер говорил монотонно, без всяких эмоций, тем не менее его слова произвели должное впечатление.
– Вы знаете тайны, которые могут стоить вам жизни, – сказал Сент-Клер.
– После того как я благодаря вам уже несколько раз едва не расстался с ней, меня это больше не удивляет. Я напуган и хочу положить всему конец.
– Я бы тоже хотел положить этому конец. Молю бога, чтобы все поскорее завершилось и досье были возвращены. Хотелось бы верить, что финал будет именно таким.
– Есть путь, который ведет прямо к цели, по сути дела, гарантирует ее достижение.
– Что это за путь?
– Назовите открыто членов вашей группы. Подтвердите, что досье Гувера исчезли. Форсируйте события!
– Вы с ума сошли!
– Почему?
– Происшедшие события куда более сложны и запутанны, чем представляется вам. – Сент-Клер сел в кресло, поглаживая тонкими длинными пальцами его обивку. Руки у него дрожали. – Вы говорите, что Бромли назвал мое имя? Как это произошло?
– Он выследил меня и попытался убить в поезде. Ему сообщили, что я написал роман, в котором содержится информация о его семье. Полагаю, только вы могли сказать ему об этом. Он назвал ваше имя, и сразу все стало ясно. Все с самого начала, еще со времени нашей встречи в Парк Форесте. Я был в долгу перед вами, но вы уже взяли с меня плату. Теперь мы в расчете.
Сент-Клер поднял на него глаза:
– Ваш долг? Вы ничего не были мне должны. Однако у вас есть долг перед страной.
– Согласен. Просто я хочу знать, как мне его исполнять. – Питер повысил голос: – Предайте гласности имена членов вашей группы! Сообщите, коль скоро мы заговорили о долге перед страной, что досье Гувера похищены!
– Да погодите вы! – поднял руку Сент-Клер. – Попытайтесь понять, что нас свели чрезвычайные обстоятельства…
– Необходимо остановить маньяка, – прервал его Ченселор.
Браво кивнул в знак согласия:
– Необходимо попытаться остановить маньяка. Стремясь добиться своей цели, мы в ряде случаев превысили данные нам полномочия. Мы использовали правительственные институты, потому что считали наши действия оправданными. Мы понимали, что нам и нашим идеалам грозит гибель. Мы руководствовались исключительно справедливостью, а сохранение тайны организации считали своей единственной защитой.
– Измените правилам игры, ведь один из вас уже сделал это!
– В таком случае его необходимо выявить. Но нельзя заставлять других расплачиваться за его грехи!
– Мы говорим на разных языках. Я вам больше ничего не должен, мистер Сент-Клер. Вы использовали меня, управляли мной как марионеткой, украли душевный покой и едва не довели до сумасшествия. И ради чего? Ради того, чтобы вы, Пентагон, Федеральное бюро расследований, Белый дом, министерство юстиции, конгресс, половина прогнившего правительства, продолжали лгать нам? Они говорят народу, что досье уничтожены, но это не так. Я не прошу, я требую, чтобы вы рассказали обо всем общественности. Если вы не обратитесь к народу, это сделаю я!
Сент-Клер старался владеть собой, но унять дрожь в руках ему не удалось. Его тонкие длинные пальцы впились в обивку кресла.
– Расскажите мне о смерти Варака, – попросил он. – Я имею на это право, он был моим другом.
Ченселор рассказал о последних минутах Варака, утаив лишь его вывод о том, что ключом к разгадке всей тайны является Часон. Элисон имела к Часону самое непосредственное отношение, и он не решился довериться Сент-Клеру и назвать ее имя.
