Жестокое и странное - Корнуэлл Патрисия (книги читать бесплатно без регистрации txt) 📗
– Дюарз с содой, – сказала я.
Люси заказала газированную воду, заметив, что мне не стоит пить, когда я за рулем.
– Это совсем немного. Впрочем, ты права. Лучше не надо. Ты опять начинаешь придираться. Как можно рассчитывать с кем-то подружиться, если так разговаривать с людьми?
– А я ни с кем и не рассчитываю подружиться. – Она отвела глаза и стала смотреть куда-то в сторону. – Это кто-то рассчитывает, что я подружусь. А может, я и не хочу иметь никаких друзей, потому что большинство людей мне скучны и неинтересны.
Мое сердце заныло от отчаяния.
– Думаю, что ты хочешь иметь друзей больше, чем кто-либо другой, Люси.
– Не сомневаюсь, что ты так думаешь. А еще ты, наверное, думаешь, что мне стоит через пару лет выйти замуж.
– Вовсе нет. Наоборот, я очень надеюсь, что этого не произойдет.
– Когда я сегодня копалась в твоем компьютере, я наткнулась на файл под названием «плоть». Зачем тебе файл с таким названием? – спросила моя племянница.
– Потому что у меня сейчас очень сложный случай.
– Мальчик по имени Эдди Хит? Я прочла про него в файле. Его нашли раздетым, возле мусорного контейнера. Кто-то вырезал у него куски кожи.
– Люси, тебе не следует читать такие вещи, – заметила я, и в этот момент раздался сигнал моего миниатюрного приемничка для вызовов. Я отцепила его от пояса на юбке и взглянула на номер.
– Извини, мне нужно на минуту отойти, – сказала я, выходя из-за стола. Нам уже несли напитки.
Я отыскала телефон-автомат. Было почти восемь часов.
– Мне нужно с вами поговорить, – сказал еще находившийся в офисе Нилз Вэндер. – Может, вы бы подъехали сюда, прихватив с собой дело Ронни Уоддела?
– Зачем?
– У нас тут беспрецедентный случай. Я и Марино тоже собираюсь пригласить.
– Хорошо. Скажите ему, чтобы он встретился со мной в морге через полчаса.
Когда я вернулась к столику, Люси поняла по выражению моего лица, что из-за меня очередной вечер будет испорчен.
– Извини, пожалуйста, – сказала я.
– Куда мы едем?
– Ко мне в офис, а потом в Сиборд-Билдинг.
Я вынула свой бумажник.
– А что это за Сиборд-Билдинг?
– Туда не так давно переехали наши лаборатории. Мы поедем вместе с Марино, – сказала я. – Ты уже давно его не видела.
– Такие типы, как он, не меняются и со временем лучше не становятся.
– Не надо так, Люси. Марино – не «тип».
– Судя по впечатлениям от прошлой моей встречи с ним, не могу с тобой согласиться.
– Ты тоже не отличалась особой вежливостью по отношению к нему.
– Кажется, это он обозвал меня соплюшкой.
– Ты, как я помню, тоже не особо стеснялась в выражениях и постоянно его перебивала.
Полчаса спустя, оставив Люси возле офиса морга, я поднялась наверх. Открыв дубовый шкафчик, я извлекла оттуда дело Уоддела и едва успела сесть в лифт, как внизу у входа раздался звонок. Марино был одет в джинсы и темно-синюю парку, на его лысеющей голове красовалась бейсбольная кепочка с надписью «Ричмонд брейвз».
– Вы еще не успели забыть друг друга, а? – спросила я. – Люси приехала на рождественские каникулы и помогает мне решить компьютерную задачку, – пояснила я по дороге на улицу.
Сиборд-Билдинг был через дорогу, напротив находившейся за моргом автостоянки и по диагонали от фасада станции «Мэйн-стрит». Там временно расположились офисы департамента здравоохранения, пока их прежнее здание очищали от асбеста. Часы на башне станции «Мэйн-стрит» напоминали полную луну, а на крышах высоких зданий мерцали красные огоньки, служившие предупреждением низко летящим самолетам. Где-то в темноте по рельсам прогрохотал поезд, земля под ногами отозвалась гулом и скрипом, словно корабль в открытом море.
Марино шел впереди, кончик его сигареты время от времени светился. Присутствие здесь Люси было для него нежелательным, и я знала, что она это чувствует. Когда он дошел до Сиборд-Билдинга, где в Гражданскую войну готовили провиант и прочие припасы для загрузки в товарные вагоны, я нажала на кнопку дверного звонка. Вэндер открыл нам почти в ту же секунду.
Он не поприветствовал Марино и не поинтересовался, кто такая Люси. Даже если бы инопланетянин появился с тем человеком, которому он доверял, он не стал бы задавать вопросов или ждать, пока его представят. Мы последовали за ним по лестнице на второй этаж, где старые коридоры и офисы были перекрашены в бронзово-серый цвет и укомплектованы столами, книжными шкафами и стульями с отделкой из вишневого дерева.
– Над чем это вы так поздно работаете? – поинтересовалась я, входя в помещение, где размещалась автоматическая система идентификации отпечатков пальцев, известная как АСИОП.
– Над делом Дженнифер Дейтон, – ответил он.
– Тогда зачем вам понадобилось дело Уоддела? – с удивлением воскликнула я.
– Хочу убедиться в том, что на прошлой неделе вы производили вскрытие именно того, кого звали Уодделом, – бухнул Вэндер.
– Что за чертовщина? О чем это вы? – в замешательстве уставился на него Марино.
– Готов вам продемонстрировать.
Он уселся за терминал, который выглядел как обыкновенный персональный компьютер. Терминал был соединен через модем с компьютером полицейского управления штата, где находилась база данных о более чем шести миллионах отпечатков пальцев. Он нажал на несколько клавиш, приводя в действие лазерный принтер.
– Четких линий очень мало, но вот тут кое-что у нас есть. – Вэндер начал нажимать клавиши, и на экране появился четкий белый отпечаток пальца. – Указательный палец правой руки, завиток узора. – Он указал на лабиринт линий за стеклом экрана. – Великолепный отпечаток, обнаруженный в доме Дженнифер Дейтон.
– Где именно в ее доме? – уточнила я.
– На одном из стульев в гостиной. Поначалу я решил, что тут какая-то ошибка. Однако – нет. – Вэндер не отрываясь смотрел на экран, потом, продолжая нажимать клавиши, сказал: – Отпечаток принадлежит все тому же Ронни Джо Уодделу.
– Но это невозможно! – пораженно воскликнула я.
– Не сомневался, что вам так покажется, – рассеянно отозвался Вэндер.
– Вы ничего не обнаружили в доме Дженнифер Дейтон, что бы могло свидетельствовать о ее знакомстве с Уодделом? – спросила я Марино, открывая дело Уоддела.
– Нет.
– Если у вас есть отпечатки Уоддела, сделанные в морге, – сказал Вэндер, обращаясь ко мне, – мы можем сравнить их с тем, что имеется в АСИОП.
Я вытащила два коричневых конверта и тут же почувствовала что-то неладное, ощутив, какие они были толстые и увесистые. Мое лицо запылало, когда, открыв поочередно оба конверта, я не нашла в них ничего, кроме фотографий. Конверта с десятью карточками отпечатков Уоддела не было. Подняв глаза, я увидела, что все смотрят на меня.
– Не понимаю, – произнесла я, ощущая на себе недоуменный взгляд Люси.
– У вас нет его отпечатков? – воскликнул пораженный Марино.
Я еще порылась в деле.
– Их здесь нет.
– Обычно этим занимается Сьюзан, да? – спросил он.
– Да. Всегда. Предполагалось, что она сделает два комплекта. Может быть, она отдала их Филдингу, а он забыл их мне отдать.
Я вынула свою записную книжку и принялась звонить по телефону. Филдинг был дома, но про карточки с отпечатками пальцев ничего не знал.
– Нет, я не видел, чтобы она снимала у него отпечатки, но я не слежу за всеми, кто чем занимается, – сказал он. – Я просто решил, что она отдала карточки вам.
Набирая номер телефона Сьюзан, я пыталась воспроизвести в памяти тот момент, когда она занималась карточками или окрашивала пальцы Уоддела чернилами.
– Вы не помните, не видели, как Сьюзан снимала отпечатки с Уоддела? – спросила я у Марино, слушая долгие гудки в трубке.
– При мне она этого не делала. А то я бы предложил ей свою помощь.
– Никто не подходит. Я повесила трубку.
– Уоддела кремировали, – сказал Вэндер.
– Да, – подтвердила я. Наступила пауза.
Затем вдруг Марино с неожиданной резкостью бросил Люси:
