Расплата - Браун Картер (лучшие книги без регистрации .TXT) 📗
– Пойдемте посмотрим, как себя чувствует ваш муж.
– Вы посетили нас официально?
– Безусловно, – сказал я отеческим тоном. – Если я правильно понимаю, сегодня вы не расположены к играм?..
Она отвернулась и повела меня в спальню. Френсис лежал в постели, облокотившись на гору подушек. На нем была пижама и очки в тонкой оправе.
– Здравствуйте, лейтенант, – сказал он скорбно, – присаживайтесь, пожалуйста.
– Если понадоблюсь, я буду на кухне, – сказала Мелани и вышла, закрыв дверь.
– Так что же произошло?
– Меня чуть не убили, вот что произошло! – ответил он с негодованием. – Пора уже арестовать этого безумца. Вы не находите? Сначала Алиса, потом чудом спасшийся Росс, теперь моя очередь! Если бы жена не вернулась, я уже был бы мертв! – Его голос поднялся на октаву. – Вы понимаете?
– Не волнуйтесь так – этого же не случилось, – попытался я успокоить его.
– Нечего смеяться, лейтенант!
– Кто это, по-вашему, мог быть?
– Не имею понятия. Он проник в квартиру и поджидал меня за дверью. Я не успел ахнуть, не успел зажечь свет, как он схватил меня за горло. – При этом воспоминании он задрожал. – Я уже начал терять сознание, когда услышал, как Мелани поворачивает ключ в замке. Тогда этот тип оставил меня и бросился в спальню. Слышно было, как он спускался по пожарной лестнице. Это все, что я могу сказать, лейтенант.
– Значит, никаких догадок?
– Ни малейших.
– А мотив покушения?
– Это маньяк! – воскликнул он сразу же. – Кто еще это может быть!
Я вымученно заметил:
– Вы все еще слушаете сказочки вашей матери.
– Я неважно себя чувствую, – простонал он. – Если у вас есть другие вопросы – пожалуйста.
С этими Рэндаллами одно и то же. Как только их начинаешь расспрашивать, сразу как в стенку упираешься, и приходится убираться несолоно хлебавши.
– Еще вопрос, – решил я закончить. – А вас не заклеймили, как сестру? Он подскочил:
– Мне и так досталось, лейтенант.
– Все-таки клеймо – это улика, – настаивал я. – Как вы думаете, что означает буква “Р”?
– Не знаю.
– Случайно не “раб”?
На какое-то мгновение в глубине его глаз зажегся огонек, но он закрыл их с театральным вздохом.
– Я очень устал, лейтенант, – прошептал он. – Извините.
Я вышел, хлопнув дверью. Из него ничего не вытянешь. Я понял это.
Мелани была на кухне. При моем появлении она подняла глаза:
– Хотите кофе?
– Вы воду для кофе греете случайно не каленым железом?
– У меня нет настроения шутить. Так хотите или нет?
– Нет.
Она пожала плечами:
– Утро предназначено для кофе и для прогулок.
– Сегодняшнее утро предназначено для ответов на вопросы. Я думаю о вас, маленькая тигрица… О вас и Амое. У него алиби на момент убийства Алисы, а у вас – нет. Я думаю, у кого из вас есть алиби на момент покушения на Росса. Полагаю, на этот раз у вас?
– Вы безумец! – рассердилась она.
– Тогда, следовательно, алиби есть у вас обоих. Он до сих пор сидит в клубе и на мой вопрос ответит, что вы ушли, как раз чтобы успеть спасти своего муженька.
Она кусала палец.
– Ладно, – сказала она через некоторое время, – как вы это себе представляете? Я вернулась раньше Френсиса и ожидала его за дверью. Как только он появился, я оглушила его и с помощью соответствующего инструмента попыталась задушить. Как только я услышала, что открывается входная дверь, я убежала и спустилась по пожарной лестнице. Так, что ли, лейтенант?
– Почти, – любезно согласился я. – За исключением того, что вы, может быть, не намеревались убивать его. Вы хотели только напугать, убедить, что его чуть не убили и только ваше возвращение спасло ему жизнь.
– А зачем бы я это сделала, болван?
– Детали от меня ускользают, у меня только общее впечатление. Вы путаетесь с Амоем. Он знает достаточно о Рэндаллах благодаря своей связи с Алисой. Достаточно для шантажа.
– Вы должны ограничиваться только физическими нагрузками. В таких упражнениях вы выглядите неплохо. Но оставьте умственные игры – это слишком сложно для вас.
– Вы никогда не рассказывали, как Алиса познакомилась с Амоем.
– Этого я не знаю.
– Но ведь это вы привели ее в клуб?
– Предположим, ну и что?
– Зачем?
– Она была не от мира сего из-за жизни, которую ей приходилось вести в фамильном склепе Рэндаллов в Виста-Вэлли. И я бы ее в этом не винила, – медленно произнесла Мелани. – Ей хотелось развлекаться, общаться с людьми, и она обратилась ко мне. Совершенно верно, я представила ее Дюку, но затем предоставила ей полную самостоятельность.
– Вы прекрасно знали, чего следует ожидать от Амоя… Это было все равно что отдать Красную Шапочку на растерзание Серому Волку. Вы точно знали, что случится!
– Это ее дело, а не мое! У вас есть еще вопросы, лейтенант? У меня много дел!
– Еще два. Держу пари, у вас был зуб на мамашу Рэндалл, и известие, что Амой спит с Алисой, бальзамом пролилось на вашу душу.
– Это все? – спросила она, демонстративно зевая.
– Я думаю, что если бы мамаша и Френсис узнали, что именно вы познакомили Алису с Амоем…
– Убирайтесь! – закричала она, покраснев. – Грязный коп!
– Мне кажется, кто-нибудь должен просветить их, – заметил я, улыбаясь. – Угадайте – кто?
Она бросилась на меня с кулаками. Я схватил ее за запястье левой руки и осторожно вывернул руку, заставив ее встать на колени.
– Не горячитесь! Хороший любовник не валяется под ногами, как совсем недавно вы сами говорили!
– Боже! – простонала она. – Я убью вас, Эл Уилер!
– Как убили Алису?
Она подняла залитое слезами лицо, чтобы посмотреть на меня.
– Вы действительно думаете, что я ее убила?
– У вас нет алиби. Кроме того, вы достаточно хорошо знали дом Рэндаллов, чтобы войти и выйти незамеченной. Кто мне говорил, что ему наплевать на интрижку Дюка Амоя с Алисой?
– Вы просто дурак! – заявила она неуверенно. – Он нужен мне не более, чем вы!
– Что вы говорите!
– Зачем мне убивать Алису? – продолжала она, не слушая меня. – С того времени, как я представила ее Дюку Амою, она шла своей дорогой. – Злой огонек зажегся в ее глазах. – Вам не понять. Я бы отдала что угодно, лишь бы увидеть лицо мамаши Рэндалл, когда ее дочь, эта невинная девочка, объявит, что у нее будет ребенок.., от хозяина ночного клуба!
Я отпустил ее руку, так как мне нечего было сказать. Даже полицейский может узнать правду по тону голоса.
Мелани медленно поднялась, потирая руки.
– Вы уходите, лейтенант? – спросила она насмешливо.
– Немедленно! Нужно вдохнуть свежего воздуха.
– Я вас не задерживаю.
– На вашем месте я бы и не пытался, – ответил я мягко, направляясь к двери.
– И чтоб вашей ноги здесь больше не было! – закричала она.
– Почему? К вам должен прийти водопроводчик? Она схватила стоявший на столе маленький кувшинчик и швырнула в меня, целясь в голову. Я успел наклониться, и он разбился о стену. Я открыл дверь и вышел из кухни, обернувшись напоследок, чтобы увидеть, как Мелани схватила кофейник и грохнула его об пол. В конце концов, новый кофейник нетрудно купить…
Чуть позднее тем же утром я оказался у Рэндаллов. Солнце сверкало в голубом небе, и на этот раз в долине не было тумана. Это было утро, когда чувствуешь радость бытия, как говорят служащие похоронных бюро.
Я поставил машину за черным “линкольном” и “кадиллаком”. В тот момент, когда я вышел из машины, дверь дома отворилась, и на пороге появился человек. На нем был яркий костюм и соломенная шляпа. Наши пути пересеклись около “кадиллака”.
– Вы здесь, Дюк? – воскликнул я.
– Я принес свои соболезнования, – ответил он, не смущаясь. – Но я видел только дворецкого. Старая карга отказалась принять меня. Что вы на это скажете?
– Это доказывает, что у нее есть вкус! Вы с ума сошли, Дюк! Вам не следует здесь показываться при дневном свете.
