А ведь жизнь так коротка (А жизнь так коротка) - Чейз Джеймс Хедли (читать книги онлайн полностью txt) 📗
– Это была бы чудесная реклама.
Она закрылась халатом.
– Спасибо, но не надо выставлять меня на витрине. Там будут стоять толпы мужчин.
И вот, в пять часов утра при дневном свете, Гарри заложил руки за голову и наблюдал за парадом манекенщиц. Клер одевала одно платье за другим и дефилировала перед ним, принимая различные позы.
В конце концов, он остановился на платье с большими цветами и глубоким декольте и шляпе из белой соломки с лентой. На фотографии они должны были выглядеть неплохо. Они решили, что Клер придет в студию в пять часов вечера и переоденется там.
Гарри с удовольствием видел, что она также увлечена, как и он, и больше не думает ни об инспекторе Паркинсе, ни о Брэди.
Когда Муни пришел в студию чуть позже девяти часов, Гарри занимался установкой прожекторов.
– Что ты делаешь? – спросил он, остановившись на пороге.
– У меня есть модель, которая придет фотографироваться для портрета.
Сделаем большой снимок для витрины. Это будет привлекать клиентов.
– Подружка?
– Она самая. Она придет сегодня часов в пять.
– Жаль. Если бы я знал, я бы одел чистую рубашку и побрился, – закончил он после того, как посмотрел в зеркало.
– Незачем стараться, – сказал Гарри. – Она любит только молодых.
Муни подскочил и обернулся. Увидев, что Гарри улыбается, он тоже улыбнулся.
– Такие старики, как я, могут давать тебе уроки.
– Хорошо, садитесь на этот стул, а я отрегулирую свет.
– А Дорис? Разве она не может сделать это?
– Дорис проявляет вчерашние пленки. Вам достаточно сесть и не шевелиться.
– Хорошо, – согласился он. – Я протестовал просто из принципа. Эта работа не для основного компаньона.
Гарри ничего не ответил и принялся передвигать прожекторы. Ему понадобилось довольно много времени, чтобы получить нужный эффект. Муни начал вертеться, прежде чем он закончил.
– Старик, если ты будешь тратить столько времени на каждый портрет, мы прогорим наверняка.
– Не беспокойтесь, – сказал Гарри, немного передвигая прожектор. – Все это готовится для типичного портрета. Место для освещения устанавливается раз и навсегда. Для каждого нового портрета нужно будет только четко навести их.
– Может быть, но эти проклятые прожекторы меня ослепляют.
Гарри, тем не менее, продолжал свою работу. Когда он закончил, он не отпустил Муни.
– Нужно сделать дюжину пробных снимков, которые Дорис сразу же проверит.
Необходимо подобрать нужную выдержку.
– Тебе нужно, чтобы я улыбался? – пробурчал Муни.
– Нет. Держите голову, как вам нравится. Единственное, что меня интересует, это выдержка. Вы можете даже кривляться, если хотите.
– В таком случае, я попытаюсь угадать результаты скачек, – сказал он, беря программу. – Пошевеливайся.
Гарри сделал снимки, записывая каждый раз экспозиции.
– Хорошо, – наконец, произнес он. – Все в порядке. Я отдам это Дорис.
Освещение оставляю без изменения для Клер.
– И это все, что я заработал в качестве благодарности? – пробурчал Муни, поднимаясь со стула и отбрасываясь в кресло. Так он не работал уже много месяцев.
После обеда Гарри зашел посмотреть в лабораторию фотографии.
– Замечательно, – сказала ему Дорис. – Изумительный портрет.
– Тем хуже для портрета, – сказал Гарри, подходя к ней. – Меня интересует только время выдержки.
Дорис достала один из отпечатков из бака.
– Вот лучшее время выдержки. Но фото изумительное.
Гарри посмотрел на фотографию и чуть не подпрыгнул. Она была права. Ему никогда не удавалось делать таких снимков.
Муни готовился к эксперименту с таким выражением покорности и не знал, снимает Гарри или нет. Получился изумительный портрет. Это было выражение человека, разочаровавшегося в жизни. Выражение лица, манера держать голову, шляпа, сдвинутая за затылок, расстегнутый жилет и потухшая сигара – все это в целом создавало образ.
– Замечательно, – воскликнул Гарри. – Наше дело будет процветать, если так будет продолжаться. Подумать только, я даже не вспомнил о Муни.
Он взял снимок и критически осмотрел его.
– Нужно увеличить его до размера 60Х80 на бумаге высшего сорта и повесим фотографию в витрине. Ни слова мистеру Муни. У вас есть хорошая бумага?
– Три листа, ее нам прислали как образцы, – ответила Дорис. – Взять их?
– Только немного. Нужно быть очень внимательной и не испортить ни одного листа.
– Я попробую на полоске бумаги. Не беспокойтесь.
Гарри знал, что он может доверить Дорис – Он вернулся в кабинет, где Муни дремал в кресле.
– Все в порядке? – спросил Муни, открывая глаза.
– Да. Дорис занимается этим, – сказал Гарри притворяясь безразличным. Он сел на край стола и вытащил из кармана портсигар, который ему подарила Клер.
Муни вскочил, широко открыв глаза.
– Это из золота? Ты нашел золотые залежи? Откуда это у тебя?
– Это подарок, – сказал Гарри, небрежно засовывая портсигар в карман.
– Ты парень не промах. Это она тебе подарила?
– Если вас это интересует, да.
Муни вытащил из кармана золотые часы и потряс их на цепочке.
– Это не фальшивые. Их мне когда-то подарила одна малышка лет тридцать назад. Забавные существа женщины. Ты не теряй его, малыш. Придет время и тебе закладывать его в ломбард, когда останешься пустой.
– Я никогда не понесу его в ломбард.
– Никогда, это слишком долго, – сказал Муни, расслабляясь и закрывая глаза. – Я надеюсь, что с портретами дело пойдет. Наши дела идут все хуже и хуже. Эти двое сволочей проводят дни в кафе, вместо того, чтобы фотографировать прохожих.
– А чего вы ждете. Пойдите и посмотрите, что они делают. Том должен быть на Оксфор-стрит, а Джон на Стренд. Это не займет много времени.
– Что? – воскликнул Муни с возмущением. – Я?
Глава 17
Пока Клер переодевалась в маленькой импровизированной раздевалке, Муни подошел к Гарри, настраивающему аппарат.
– Эта девушка хороша, – заявил он. – Но как ты ее подцепил, не могу понять. Я, кажется, произвел на нее впечатление. Мне ты можешь не поверить, но, когда я был такой как ты, девушки вешались мне на шею. Я был невысок, но у меня была техника и скажу тебе откровенно, если бы я был повыше, то смог бы увести ее у тебя даже сейчас.
– Не пытайтесь, – сказал Гарри с улыбкой. – Но я доволен, что вы нашли общий язык. Вот и она.
Клер вышла в студию, держа шляпку в руке. Она улыбалась.
– Так пойдет? – спросила она у мужчин.
– Замечательно, – сказал Гарри. – Хочешь сесть туда?
Муни послал ей воздушный поцелуй.
– Вы мне говорили, что вам нужно пойти посмотреть, что там делают! – сказал Гарри.
– Да, – проворчал Муни. – Стариков всегда прогоняют. Что касается вас, моя прелесть, если у вас когда-нибудь появится желание переменить партнера, вспомните обо мне. Хорошее вино улучшается при старении… Именно со стариками…
– Хорошо. Я об этом подумаю, – сказала Клер, улыбаясь.
Она уселась.
– Очень мил, – сказала она, когда Муни вышел. – Но с ним, наверно, трудно быть целый день.
– Да, нет, не очень. Решай сама. Ты более опытна, чем я в таких фотографиях. Нужно будет сделать много поз, я сделаю 36 снимков. С чего начнем?
Клер сидела, положив руки на колени.
– Решай сам, – сказала она. – Ты знаешь, что тебе надо. Я всегда делаю то, что мне говорят.
– Так я тебе и поверил, – сказал Гарри, который почувствовал, однако, в Клер что-то напоминающее страх.
Он отступил на шаг и посмотрел на нее. Это было невероятно, но у нее был неестественный вид, как будто пришла фотографироваться молоденькая девушка.
– Расслабься, милая, – сказал он. – У тебя очень робкий вид.
– Ты думаешь?
Она казалась недовольной и отвела взгляд.
– Смотри через мое плечо, – попросил он. Он не думал, что ему придется говорить ей, как себя вести. Поза ее была неестественна. В голове у Гарри мелькнула мысль, от которой ему стало нехорошо. Он снял первый снимок, такой, какой она была. Может быть, она после расслабится. Он нажал на спуск, а затем прокрутил пленку.
