Гнев ангелов - Шелдон Сидни (читать книги бесплатно TXT) 📗
– Как насчет завтра? – продолжал он. – В моем клубе?
Они встретились на следующий день. Старший Пибоди был бледным невысоким мужчиной, состарившейся версией своего сына. Жилет не мог скрыть выступающего животика. Ей мало понравился отец, как до этого и его сын.
– У нас есть место для молодого способного адвоката, мисс Паркер. Мы могли бы предложить вам пятнадцать тысяч в год для начала.
Дженифер сидела и думала о том, как много это предложение значило бы для нее год назад, когда она отчаянно нуждалась в работе, нуждалась в ком-нибудь, кто бы поверил в нее…
Он продолжал:
– Я уверен, что через несколько лет вы станете партнером в нашей фирме.
Пятнадцать тысяч в год и партнерство… Она вспомнила о маленькой конторе, которую делила с Кеном, и о своей крошечной квартирке с фальшивым камином…
Мистер Пибоди принял ее молчание за согласие.
– Отлично! Мы бы хотели, чтобы вы начали как можно скорее. Возможно, даже в понедельник. Я…
– Нет.
– Если понедельник вас не устраивает…
– Я хотела сказать, что не могу принять ваше предложение, мистер Пибоди, – сказала она, удивляясь сама себе.
– Понимаю… – последовала пауза. – Возможно, мы сможем начать с двадцати тысяч в год…
Он увидел выражение ее лица.
– Или двадцать пять тысяч… Почему бы вам не подумать об этом?
– Я уже подумала. Я и дальше собираюсь работать самостоятельно.
Стали приходить клиенты. Не слишком много и не очень значительные, но это были ее клиенты. Контора становилась слишком тесной для нее.
Однажды утром, когда ей пришлось остановить двух клиентов в коридоре, пока она была занята с третьим, Кен сказал ей:
– Так дело не пойдет! Тебе нужно перебраться отсюда в приличную контору в жилых кварталах города.
Дженифер кивнула.
– Я знаю. Я думаю об этом.
Кен занялся бумагами, склонившись над столом, чтобы не встретиться с ней глазами.
– Мне будет тебя не хватать…
– О чем ты говоришь? Ты переберешься вместе со мной!
Эти слова не сразу дошли до него. Он поднял глаза, и широкая улыбка расползлась по его лицу.
– Переехать с тобой?
Он оглянулся, обвел глазами тесную комнатку без окон.
– И изменить всему этому?
На следующей неделе они переехали в новую контору на Пятой авеню. Новые апартаменты состояли из трех небольших комнат, одна – для Дженифер, вторая – для Кена и третья – для секретаря. На место секретарши они взяли молодую девушку по имени Синтия Элман, недавно закончившую университет.
– Сейчас у вас будет немного работы, – извинялась Дженифер, – но дело будет расширяться.
– О, я знаю, мисс Паркер, – в голосе девушки чувствовалось преклонение перед ней.
Она хочет быть похожей на меня, подумала Дженифер. Не приведи господь!
Вошел Кен Бейли.
– Я чувствую себя таким одиноким в этой огромной конторе. Как насчет обеда завтра вечером?
– Боюсь, что я…
Она чувствовала себя усталой и у нее было много работы, но Кен был ее лучшим другом, и она не могла отказать ему.
– Я с удовольствием пойду.
Они посмотрели «Аплодисменты», и она получила огромное удовольствие от спектакля. Они решили поужинать у «Сарди».
Заказав ужин, Кен сказал:
– У меня есть два билета на балет в пятницу вечером. Я думаю, мы могли бы…
– Извини, Кен, но я занята в пятницу вечером.
– Ясно, – его голос был на удивление спокоен.
Время от времени она замечала, как Кен рассматривает ее, считая, что она не видит этого, но при этом у него на лице было такое выражение, которому трудно было подобрать определение. Она знала, что он был одинок, хотя он никогда не говорил о ком-нибудь из своих друзей и никогда не обсуждал с ней свою личную жизнь. Она не могла забыть того, что рассказал ей Отто, и она думала о том, знает ли сам Кен, чего он хочет от жизни. Ей хотелось чем-то помочь ему, но как это сделать, она не знала.
Дженифер казалось, что пятница никогда не наступит… По мере того, как приближался день встречи с Адамом Уорнером, ей все труднее и труднее было сконцентрироваться на работе. Она ловила себя на том, что все время думает о нем. Она понимала, что это смешно, но не могла избавиться от этого. Она пыталась объяснить это чувством благодарности за то, что он спас ее, когда ей грозила дисквалификация, а потом посылал ей клиентов. Да, это было так, но Дженифер знала, что здесь есть еще кое-что… Что-то, чего она не могла объяснить сама. Это было чувство, неведомое ей раньше, влечение, которое она не испытывала ни к одному мужчине. Ей хотелось знать, что представляет собой жена Адама… Несомненно, она из тех избранных женщин, которые каждую среду проходят через красные двери в клуб Элизабет Арден, где занимаются специальной гимнастикой. Она должна быть стройной и утонченной, достойной представительницей высшего общества.
В десять утра магической пятницы она должна была посетить нового итальянского парикмахера. Синтия рассказала ей о модных сейчас прическах. В половине одиннадцатого она позвонила парикмахеру и отменила встречу. В одиннадцать она позвонила снова и сообщила, что желает стричься.
Кен Бейли пригласил Дженифер на ленч, но она была так взволнована, что не могла ничего есть. Вместо этого она отправилась в универмаг, где купила себе новое шифоновое платье, которое очень шло к ее глазам, пару коричневых лодочек и гармонирующий с ними кошелек. Она понимала, что наносит серьезный ущерб своему бюджету, но не могла остановить себя. Проходя мимо парфюмерного отдела, она, руководствуясь безумным импульсом, купила флакон французских духов.
Это было безумием, потому что мужчина был женат… Она вышла из конторы в пять часов и пошла домой, чтобы переодеться. Она потратила два часа, умываясь и одеваясь для него. Закончив, она принялась тщательно изучать себя в зеркале. Затем она с вызовом растрепала свои тщательно уложенные волосы и, отбросив их назад, перевязала зеленой лентой. Так будет лучше, подумала она. Я адвокат, собирающийся поужинать с другим адвокатом… Но закрыв за собой дверь, она оставила за собой легкий аромат розы и жасмина.
«Литус» был совсем не таким, каким она ожидала его увидеть. Трехцветный французский флаг трепетал над входом в небольшой дом. Внутри узкий холл вел к маленькому бару, за которым был зал ресторана. Хозяин, Андре Солтнер, встретил Дженифер у входа.
– Чем могу быть полезен?
– У меня здесь встреча с Адамом Уорнером… Похоже, что я пришла рано…
Он провел ее к бару.
– Не хотите ли выпить?
– С удовольствием, благодарю.
– Я пришлю официанта.
Дженифер села и принялась наблюдать за одетыми в меха и украшенными драгоценностями дамами, прибывающими со своим эскортом. Она читала и слышала о «Литусе». Это был любимый ресторан Жаклин Кеннеди, и здесь была прекрасная кухня.
– Могу я присесть на минуту, мисс Паркер?
– Я жду одного человека… – начала она.
Он улыбнулся и сел.
– Это не флирт, мисс Паркер.
Она удивленно посмотрела на него, не узнавая.
– Я – Ли Браунинг из «Голланд и Браунинг». Это одна из наиболее престижных юридических фирм Нью-Йорка. И я хочу поздравить вас с успехом в процессе Уилсона.
– Спасибо, мистер Браунинг.
– Вы сделали невозможное. Это было безнадежное дело…
Он изучал ее в течение некоторого времени.
– По правилам, когда у вас дело, которое невозможно выиграть, нужно позаботиться о минимуме рекламы. Трюк в том, чтобы привлечь внимание к победителям, в то время когда побежденные прячутся под ковер. Но вы одурачили большинство из нас. Вы уже заказали выпивку?
– Нет.
– Позвольте мне? – он кивнул официанту. – Виктор, принеси бутылку шампанского.
– Мигом, мистер Браунинг.
Дженифер улыбнулась.
– Вы стараетесь произвести на меня впечатление?
Он громко рассмеялся.
