Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться) - Филипс Джадсон Пентикост (книги читать бесплатно без регистрации .txt, .fb2) 📗
- Это он, - настаивал Джонни. Вдруг он с интересом взглянул на Тайлера. - Мы с вами раньше не встречались?
Тот широко улыбнулся.
- В Голливуде. А однажды я попал на вашу знаменитую вечеринку с шампанским.
Джонни окаменел.
- А какого черта вы здесь?
Квист пояснил, что Тайлер - друг Гарви и одно время был агентом Беверли Трент.
- Тайлер вспомнил, что Беверли Трент появилась на вашей вечеринке с мужчиной, - добавил Гарви. - Вам знакомо прозвище Чиф, Джонни?
Сэндз нахмурился.
- Длинноволосый псих из Голливуда? У него был целый гарем, а одна из его женщин подожгла себя в доме Джига Лоусона? Вы думаете, он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?
- Я в этом уверен, - ответил тот.
Джонни покачал головой.
- Там были люди, которых я не знал. Длинные волосы и бороды тогда как раз вошли в моду. Может, он и был там. Но какое отношение имеет Чиф к этому слизняку в кабинете?
- Мы пытаемся разобраться, Джонни, - ответил Квист.
- Если Хэдман действительно пришел за деньгами, он мог убить Эдди и всех остальных. Возможно, он и Чиф - один человек. Поэтому мы привезли Тайлера, чтобы опознать его.
- Ну, это Чиф или нет?
- Точно я сказать не могу, - покачал головой Тайлер. - Скорее всего, нет. Рост, цвет волос похожи, но не более того.
- Ты бывал в квартире Беверли Трент, Джонни? - продолжил Квист. - Не считая той ночи, когда вы привезли тело?
- Это крысиная нора, - ответил Джонни. Я не хотел, чтобы меня видели в ее доме. Беверли приезжала ко мне.
- Тоби провел там ночь. И увидел интересную фотографию в серебряной рамке, - Квист взглянул на лейтенанта. - Ты помнишь какие-нибудь фотографии в квартире Беверли, Джонни?
- Знаешь, мы хотели как можно скорее выбраться оттуда. Мы положили ее на кровать, оставили на ночном столике пустой флакон из-под снотворного и тут же смылись. Чья же там была фотография? Может быть, Джона Уэйна*? Наша Беверли была неравнодушна к знаменитостям.
______________
* Известный голливудский киноактер (Примеч. пер.).
- Фотография Мэриан Шеер.
У Джонни отвисла челюсть.
- Ты шутишь!
- Вы в этом уверены, мистер Тайлер? - спросил Кривич.
- Абсолютно, лейтенант.
- Фотографии Мэриан мелькают во всех газетах, - заметил Джонни.
- Скажите мне, Тоби, вы видели вырезку из газеты или журнала? - спросил Квист.
- Нет, это была именно фотография - восемь на десять дюймов.
- Вы взглянули на нее и узнали миссис Шеер? - добавил Кривич.
- Нет. Сегодня я увидел эту женщину впервые. Но на туалетном столике в спальне Беверли стояла ее фотография. В этом я не сомневаюсь.
- Так давайте спросим Мэриан, как ее фотография попала к Беверли, Джонни двинулся к двери.
- Не спеши, Джонни, - Квист взглянул на Кривича. - Она сейчас очень сердита. И не захочет отвечать на вопросы. Я, пожалуй, отвезу ее домой и по пути расспрошу обо всем, что нас интересует. Вы ведь не сможете задержать миссис Шеер, не так ли, лейтенант?
- Дело Трент меня не касается, - ответил Кривич. - Я расследую убийства Макса Либмана и Эдди Уизмера. Возможно, убийца - шантажист Сэндза. Но у меня такое ощущение, что у Хэдмана железное алиби. Валяйте, Квист. Попытайтесь узнать, что это за фотография, - он повернулся к Джонни. - А вас, Сэндз, отвезут в квартиру Квиста. Вы останетесь там под охраной сержанта Квиллэна.
- Вы думаете, шантажист снова позвонит? - спросил Джонни.
- Он же не получил денег.
Кривич сказал Мэриан Шеер и Хэдману, что они могут идти. Перед Хэдманом он даже извинился.
- Если вы позволите отвезти вас домой и угостите меня шампанским, Мэриан, - Квист взял миссис Шеер под руку, - я расскажу вам всю историю.
Ее глаза затуманились.
- Бедный Дуг, - вздохнула она.
В особняк миссис Шеер они поехали на такси. Хэдман все еще не мог прийти в себя.
- Я увидел, как Сэндз тащит этот чертов саквояж. Он выглядел таким усталым, а саквояж таким тяжелым, что я решил помочь ему. Подойдя к Джонни, я поздоровался и спросил, не донести ли саквояж до такси или его машины. Он взглянул на меня, отдал саквояж и тут же замахал кулаками. Мне пришлось защищаться.
- Джонни весь вечер ждал, когда его попросят отдать саквояж, - Квист сидел между Мэриан и Хэдманом. Оба ловили каждое его слово.
Он рассказал, что Джонни шантажировал некий тип. Беверли Трент Джулиан не называл, но заметил, что причина шантажа известна его слушателям. Затем Квист перечислил фамилии убитых и высказал предположение, что этот загадочный маньяк старается или запугать Джонни, чтобы заставить его платить, или просто хочет разделаться с ним.
- Все убитые, включая Эдди Уизмера, знали о событиях того вечера. Джонни два года исправно платил шантажисту. Так что убийства взаимосвязаны. Сегодня утром тот вновь позвонил и потребовал сто тысяч долларов, пригрозив убить Джонни, если денег не будет. Он велел привезти всю сумму в "Гарден" и ждать, пока не попросят. Мы не могли понять, как шантажист рассчитывал получить деньги. Ясно было, что полиция попытается прикрыть Джонни. Я даже подумал, не хочет ли он подставить Джонни под пулю снайпера. Сэндз просидел весь матч, ожидая или выстрела, или вопроса о деньгах.
- Мой бог! - ахнула Мэриан.
- Представляете, Хэдман, в каком он был состоянии, когда вы подошли к нему и предложили поднести саквояж?
Глаза Хэдмана широко раскрылись.
- Так вот почему их интересовало, что я делал в пятницу, субботу и в воскресенье ранним утром? Они думали, что я - убийца.
- Вы же попросили отдать вам саквояж, - пожал плечами Квист. - К сожалению, дважды два иногда равняется пяти.
- И теперь Джонни вновь будет ждать телефонного звонка? - подала голос Мэриан. - У него опять потребуют денег, а может быть, попытаются убить?
- Да.
- Это же ужасно!
- Не знаю, что на меня нашло. Зачем я только заговорил с ним, - покачал головой Хэдман. - Но он выглядел таким уставшим. А кого привел Гарви?
- У нас есть основания подозревать, что шантажист-убийца раньше жил в Калифорнии. Его звали Чиф. Приятель Дэна, Тоби Тайлер, знал его лично. В Калифорнии Чиф ходил с бородой и длинными волосами. Тоби говорит, что внешне он напоминал Чарльза Мейсона. Раз вы попросили отдать саквояж, Хэдман, на вас пало подозрение и в совершении убийства, поэтому мы подумали, что вы и есть Чиф, но побритый и подстриженный. Гарви привез Тоби, чтобы он взглянул на вас.
