Комната старинных ключей - Михалкова Елена Ивановна (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
– Вот это да!
– Красиво, – согласился Макар.
Он вылез из джипа и потянулся.
– Ты уверен, что мы не ошиблись адресом? – крикнул Сергей ему вслед.
– Абсолютно. К тому же нас встречают.
От дома по тропинке между ярких клумб к ним шла молодая девушка, разрумянившаяся и очень хорошенькая. Одета она была строго. Но от нее веяло легкостью и жизнелюбием. Сама розовая и свежая, как цветок шиповника, она очень подходила этому саду.
«На дочь хозяина не похожа, – подумал Бабкин. – Может, секретарша?»
Девушка подошла к Илюшину и застенчиво улыбнулась. От улыбки на щеках заиграли ямочки.
– Здравствуйте! Меня зовут Полина, я экономка Анжея Михайловича. Добро пожаловать!
«Экономка!»
Сергей выбрался из машины. Девушка перевела взгляд на него. Бабкину показалось, что в серых глазах мелькнуло удивление.
– Можно ваши вещи? Их отнесут в дом.
– Спасибо, мы справимся, – улыбнулся ей Макар. – У нас и вещей-то почти нет.
Определенно, она была чем-то озадачена, как ни старалась это скрыть.
Вещи у них, конечно, были. У старшего – черная спортивная сумка. У младшего – студенческий рюкзак с потертыми лямками.
Но ни тот, ни другой не дали ей прикоснуться к ним. Забросили сумки на плечи и деловито пошли к дому.
Полина смотрела вслед этой странной паре, и ее терзали недобрые предчувствия.
Они не были похожи на клиентов Доктора. Эти двое сами выглядели как люди, готовые решать чужие проблемы.
Первый – худощавый парень лет двадцати пяти, обаятельный и веселый. Прямой нос, четкие губы, уголки которых вздернуты в едва уловимой насмешливой улыбке. Русые волосы взлохмачены, вокруг шеи обмотан вязаный шарф лягушачьего цвета.
Чем-то он напомнил Полине айтишников, работавших в их фирме. Айтишники ходили в свитерах и джинсах, компьютеры называли железом, ругали юзеров, дарили друг другу бубны и говорили непонятные слова, иногда взывая к страшному Ктулху. Перед ними трепетала вся бухгалтерия.
Только взгляд у приезжего был другой. Профессионально внимательный, как у врача.
Второй отличался от него, как медведь отличается от куницы. Высокий, очень крепкий мужчина с глубоко посаженными темными глазами и плотно сомкнутыми губами. Взгляд недобрый, пристальный. Чем-то он был похож на Василия, и, вглядевшись, Полина поняла чем: в обоих чувствовалось что-то, отдающее девяностыми годами и разборками. Волосы одинаково коротко пострижены. Даже куртку «медведь» носил такого же фасона, как Василий, только не кожаную, а просторную джинсовую. И налет цивилизованности на нем был потолще.
Глядя на его широченную спину, Полина усомнилась, что он пройдет в дверь.
Зачем они здесь?
Гости подошли к дому и остановились. Младший, наклонив взъерошенную голову набок, рассматривал дракона.
Полина с замиранием сердца следила за ними. Чутье подсказывало ей, что на этот раз Анжею лучше воздержаться от забавы с шевелящейся головой.
– Не надо, – шепотом предупредила она, глядя на узкий просвет в листьях.
Просвет был незаметен посторонним. Но Полина знала, что в этой щели спрятан глазок, через который отлично видно все, что происходит в саду.
Двое визитеров со всех сторон осмотрели голову дракона. Наконец, старший шагнул в сторону и взялся за ручку двери.
Полина облегченно выдохнула. Слава богу: Ковальский все-таки не стал пугать приезжих!
Но она рано обрадовалась.
В этот момент дракон ожил. Его бугристая пасть открылась, золотистый глаз хищно сверкнул в солнечном луче.
Плавность и быстрота движений дракона ошеломляли. Ковальский был прав, сказав, что механическую игрушку делал настоящий мастер.
Но человек оказался быстрее.
Не успела Полина ахнуть, как угрюмый тяжеловес уже стоял возле головы. В руке его, прижатой к драконьему подбородку, что-то матово блеснуло.
И вдруг младший засмеялся. Это был беззаботный, веселый смех человека, оценившего хорошую шутку.
Угрюмый застыл – и с облегчением выдохнул:
– Вот черт!
Еще одно неуловимое движение, и матовый предмет исчез из его руки.
В памяти Полины вспыхнуло воспоминание о первом в жизни походе в зоопарк. Бабушка никак не могла утащить девочку от вольера с тигром. Это был роскошный зверь. Шерсть на его брюхе была как снег, а на спине – как огонь и уголь. Он валялся на траве в двадцати шагах от ограды и презрительно щурился на посетителей.
Полине ужасно хотелось потрогать его. Особенно то место на голове, откуда росли смешные круглые ушки.
– Бабушка, а зачем здесь две решетки? – спросила маленькая Полина.
– Потому что… – начала бабушка.
Стоящий рядом мужчина вскинул руку вверх, подзывая кого-то из своих.
В ответ на его движение тигр перекатился вперед, как огненная волна. Его ударило о прутья клетки. Решетка дрогнула. Страшный хриплый рык огласил вольер, взметнулась вверх оскаленная пасть.
Зверь буйствовал. Он бил лапой по прутьям и рычал.
Люди с криком шарахнулись назад.
– Господи! – ужаснулась бабушка. – Клетку сломает! Пойдем скорее, Поленька.
Но тигр уже угомонился. Хлестнул себя хвостом и лениво вернулся на место.
– Поняла, зачем две решетки? – нравоучительно сказала бабушка. – Ох, страшилище.
Полина до вечера не могла прийти в себя. Ее испугала не ярость тигра, а та волшебная легкость, с которой он переместился из одной точки в другую. Ррраз! – и вот он уже в двух шагах.
Схожее чувство девушка испытала и сейчас. От громилы исходила такая же угроза, как от тигра.
Зато «айтишник», кажется, вообще ничего не испугался.
– Купился! – обрадовался он.
– Ну, купился, – неохотно признал стриженый. – А ты стоял, как истукан.
– Потому что у тебя голые рефлексы. А у меня интеллект.
– Потому что у меня рефлексы, а у тебя реакция, как у трактора.
Оба скрылись за дверью. Полина перевела дух.
Не зря, не зря сомневался Ковальский, приглашать ли ему этих двоих.
– Лучше бы не приглашал, – пробормотала Полина.
– Вот и я так думаю, – согласились сзади.
На этот раз она вскрикнула от испуга. И обернулась к Василию, горя желанием высказать ему все, что накипело.
– Что за идиотская привычка…
Но водитель прервал ее:
– Чшшш! Слушайте.
Полина затихла.
Из приоткрытого окна доносились голоса. Разговор шел на повышенных тонах.
– Распекают, – с непонятным выражением сказал водитель.
– Кого?
– Анжея.
– Анжея?! – не поверила Полина. – Кто?!
– А вы как думаете? – саркастически поинтересовался Василий. – Эти. Частные детективы, черт бы их побрал…
Не добавив больше ни слова, он ушел парковать машину приезжих.
А Полина осталась стоять на тропинке, растерянно бормоча:
– Как частные детективы? Зачем частные детективы?
За шутку с драконом Ковальскому пришлось извиниться. Но и после извинений Сергей Бабкин смотрел на него неприязненно. Анжея предупреждали, что договариваться нужно с Илюшиным: он главный в этом тандеме. И утверждали, что парнишка далеко не прост.
Но Анжей и сам был не прост. Он заметил совсем не то, что увидела Полина.
Ковальский сразу понял, что парень старше, чем кажется. Лет на десять. А притворяется мальчишкой, потому что это выгодно. Кто недооценивает противника, тот всегда уязвим.
Ни обаятельная улыбка, ни напускное дружелюбие не обманули Доктора. Он понимал, что сидящий перед ним человек опасен. Куда опаснее, чем его помощник.
«Очень умен, хитер и скрытен, – охарактеризовал Илюшина человек, когда-то имевший с ним дело. – Врать ему не стоит: раскусит сразу. Злопамятен. Если пойдет по следу, будет копать до тех пор, пока что-нибудь не отроет. Говорят, у него феноменальная интуиция. Не знаю, не проверял… Но он профессиональная ищейка. Его можно нанимать, только если ты в самом деле хочешь добраться до правды».
Ковальский хотел.
– Итак, вы занимаетесь поиском пропавших людей, – сказал он.
