Стадо Гериона - Кристи Агата (читать книги без регистрации полные txt) 📗
Эми подняла руку, чтобы все живущие на земле прислушались к ней. Завтра же она предложит миру то, что сделает его свободным и счастливым, и больше не будет войн, нищеты, голода... Да, она, Эми Кэрнаби, в силах преобразить мир! А сейчас она просто хочет отдохнуть...
Ноги и руки мисс Кэрнаби безвольно расслабились, и она почти мгновенно уснула... Таинственный, чудный мир сновидений принял ее.
Пробуждение пришло внезапно, как и сон. Эми почувствовала, как сильно затекли ноги, и вообще лежать была очень неудобно. При свете луны мисс Кэрнаби разглядела, что стрелки ее наручных часов показывают без четверти десять. Это ее удивило. Она ведь хорошо помнила, что в этот день закат солнца должен был быть в десять минут девятого. Выходит, она проспала только полтора с небольшим часа! Трудно поверить, но это так.
IV
- Мои инструкции вы должны выполнять точно, - сказал Пуаро мисс Кэрнаби.
- Я готова, господин Пуаро. Можете быть спокойны, я вас не подведу.
- Вы уже упоминали о том, что желаете завещать все свои деньги секте?
- Да, я говорила это самому Пастырю, доктору Андерсену, Эми иронически улыбнулась. - Я излилась в благодарностях перед ним за то, что он преобразил мою душу и вернул меня в Храм истинной веры. Кажется, я была очень естественной; к тому же и он - прекрасный актер. Слушая его, невозможно усомниться в том, что деньги для него ничего не значат. Он говорит примерно так: "Жертвуйте от сердца своего, а если вам нечего дать - не переживайте. Вы принадлежите пастве, а Пастырь рядом с вами". Я сказала ему, что я хорошо обеспечена, а в скором будущем у меня будет еще больше денег - мол, я получила большое наследство, хотя оно еще юридически не оформлено, но я уже сейчас хочу составить завещание, чтобы после моей смерти все деньги перешли секте, поскольку родственников у меня нет.
- Он принял ваш дар с артистическим благородством?
- Что-то вроде этого. Он был невозмутим. Уверял, что мне суждена долгая жизнь, в течение которой я смогу наслаждаться духовными радостями на Зеленых Холмах в его храме. О, он умеет говорить очень проникновенно!
- Еще бы, - кивнул Пуаро. - Ну, а что вы сказали ему насчет своего здоровья?
- Да, я упомянула, что болела туберкулезом, долго лечилась и сейчас чувствую себя неплохо.
- Превосходно, мадемуазель!
- А почему нужно было говорить о туберкулезе? Я же никогда не болела им.
- Так нужно для дела, - туманно ответил детектив. - А о подруге не забыли сказать?
- Не забыла. По большому секрету я ему намекнула, что, помимо наследства после смерти мужа, Эмелин ждет в несколько раз большее состояние ее тетушки.
- Замечательно. Этим мы выведем миссис Клэг из-под удара. А тем временем...
- Господин Пуаро, вы считаете, что Эмелин и вправду что-то грозит?
- Вот это я должен узнать. Да, вот еще: не приходилось ли вам видеть в Зеленых Холмах субъекта по имени Коул?
- Да, господин Пуаро, в последний раз я действительно встретила там какого-то Коула. Очень странный тип! Ходит в зеленых шортах и ест только сырую капусту.
- Следовательно, все идет, как надо. Остается подождать осеннего праздника паствы.
V
- Постойте, мисс Кэрнаби, прошу вас! - Коул догнал Эми и схватил ее за руку. Глаза его фосфорически заблестели Сегодня мне была удивительное видение.
Эми перевела дыхание. Она сильно опасалась Коула, не зная, что о нем думать. Частенько его можно было принять за сумасшедшего.
- Это произошло, когда я решил погрузиться в созерцание полноты жизни. В этот самый момент я вдруг увидел...
Эми подумала, что еще одного рассказа о любовник похождениях древних шумерских богов она не вынесет. Но на этот раз сюжет был иным.
- Я лицезрел самого пророка Илию! - Коул приблизился к мисс Кэрнаби, расширив глаза. - Он спускался с небес в огненной колеснице!
Эми перевела дыхание. С пророком Илией - это уже полегче.
- Он спускался с небес, а внизу темнели жертвенники, много жертвенников, - вдохновенно продолжал Коул, - и тут мне был голос: "Запоминай все, что видишь, и расскажи об этом людям".
Задумавшись, Коул умолк.
- А что же было дальше?
- Дальше? У жертвенных алтарей я увидел множество девушек, обреченных на заклание. Это были обнаженные девственницы, беспомощные и беззащитные.
Коул облизнул пересохшие от напряжения губы. Мисс Кэрнаби почувствовала, что щеки ее краснеют.
- Ну, а потом в небе появились вороны Одина. Они встретились с воронами пророка Илии и долго летали, описывая круги. А затем враз набросились на девушек и стали выклевывать им глаза. Тут раздались крики, вопли и стоны, а голос все повторял: "Примите жертвоприношение! Сегодня Иегова и Один побратались кровью". После этого жрецы вынули жертвенные ножи и...
Мимо проходил Липскомб, охранявший порядок в храме на Зеленых Холмах, ревностный фанатик секты, и мисс Кэрнаби с облегчением бросилась к нему от Коула, на губах которого показалась садистская улыбка.
- Простите, вы не видели здесь мою брошь? Я ее где-то обронила...
Липскомб был груб и невоспитан, женщин он ненавидел всей душой. Он сквозь зубы пробормотал, что ему нет дела до чьих-то брошек и ничего искать он не собирается. Но мисс Кэрнаби не отставала от него, пока Коул не остался далеко позади.
В эту минуту из Священной обители появился сам Пастырь. Он шел, ласково улыбаясь, и Эми, набравшись смелости, спросила его, не считает ли он поведение Коула странным.
Великий Пастырь успокаивающе положил руку на плечо мисс Кэрнаби и произнес:
- В вашем сердце страх - изгоните его! Полюбите ближнего своего, и страх исчезнет.
- Но мне кажется порой, что Коул просто сумасшедший. Он рассказывает про такие странные видения...
- Разумеется, его видения странны и несовершенны, кивнул Великий Пастырь, - но кто из нас может похвалиться полным совершенством? Наступит время, когда Коулу явится совершенство духа, как и любому из нас. Нужно только терпеливо ждать обетованного часа.
Эми смутилась и, покраснев, спросила:
- А Липскомб? Почему он так грубо относится к женщинам?
Ласковая, все понимающая улыбка снова озарила лице Великого Пастыря.
- Липскомб - это верный сторожевой пес, - сказал он. Пусть он невежествен и груб, но зато предан, как и полагается псу.
