Последний бог - Леонтьев Антон Валерьевич (книги бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Вскоре в одной из французских газет, подшивка которых имелась в библиотеке интерната, Николай прочел статью о вердикте присяжных по делу Елизаветы Крамской. Женщина была признана виновной в убийстве своего мужа и приговорена к смертной казни. Ну что ж, он сполна расплатился по старым долгам...
Николай ненавидел Голдсворт, однако поделать ничего не мог: Всеволжский платил за обучение, желая, чтобы приемный сын находился как можно дальше от Парижа. Николай углубился в учебу и, стиснув зубы, терпел муштру.
Прошло почти три года, и молодой человек уже с наслаждением думал о том, что недалек день выпускного экзамена. Скоро, совсем скоро он окажется на свободе! Вдруг по интернату разнеслась страшная весть: в старом колодце обнаружили тело Майкрофта, того самого подростка, с которым Николай в первые месяцы пребывания в Голдсворте жил в одной комнате. Среди учеников прошел слух, что это очередная проделка Майкла и его дружков. Поскольку вскоре после стычки с Майклом Николай примкнул к другой сильной группировке, имевшейся в интернате, сын герцога оставил его в покое. А вот неуклюжему смешному Майкрофту не повезло. Николай сам стал свидетелем того, как Майкл открыто издевался над уже покойным мальчиком. Даже нахально заявил:
– Маменькин сынок умолял нас о пощаде! Такие, как он, не должны коптить землю!
Его подхалимы залились гадким смехом, а Николай, сжав кулаки, решил наконец положить конец этой вакханалии. Конечно, отец Майкла был человеком могущественным, ведь он приходился троюродным кузеном королю Георгу. Но, собственно, и что? Разве поэтому его отпрыск имеет право творить все, что хочет? Такие, как Майкл, сильны, когда опираются на прислужников и исполнителей их воли, честной схватки один на один подобные типы всегда избегают.
Вечером Николай подстерег Майкла, шедшего из библиотеки в общежитие. Когда тот миновал старую беседку, молодой человек бросился на сына герцога, сбил его с ног и потащил за собой. Майкл попытался завопить, но Николай расквасил ему губу и предупредил:
– Если хочешь жить – молчи!
Они приблизились к старому колодцу, на дне которого двумя днями ранее было обнаружено тело Майкрофта.
– Что тебе надо, парижанин? – залепетал в страхе Майкл. Его спесь как рукой сняло, он выглядел жалко.
– Хочу испытать твою смелость, – ответил Николай. – Без своих вассалов ты трусишь, не так ли? Если прыгнешь в колодец, то можешь быть свободен.
Майкл с опаской посмотрел вниз – колодец был глубиной не менее десяти метров, а на дне лежали булыжники.
– Но ведь я расшибусь... – простонал сын герцога, пятясь.
– Неужели? – усмехнулся Николай. – Но почему это заботит тебя? Ведь Майкрофта ты столкнул туда, не думая о последствиях. Так чего же ты сейчас опасаешься?
Под Майклом образовалась лужица, он дрожал от страха, как осиновый лист.
– Но есть и другой вариант, – сказал Николай, протягивая ему блокнот и самописку. – Ты признаешься во всех гадких поступках. Давай, пиши! И не забудь добавить в конце: «Мне очень жаль, что я совершил столько злодеяний, я больше так не могу...»
Сын герцога, захныкав, схватил блокнот и принялся строчить. Через несколько минут он протянул Николаю перечисление своих «подвигов».
– Сколько же человек на твоей совести? – спросил Николай, просматривая признание. – Восемь или даже десять?
Майкл несколько осмелел:
– Ты что думаешь, парижанин, тебе сойдет это с рук? Как только я окажусь на свободе, обо всем расскажу директору, а он – старинный друг моего отца. И вскоре ты отправишься вслед за хлюпиком Майкрофтом!
– Но вначале ты, – обронил Николай и ударил сына герцога в спину.
Тот с криком полетел в колодец. Впрочем, секундой позже крик оборвался.
На следующий день по всему интернату только и шептались о том, что Майкл покончил с собой. Отец Майкла, герцог, прибыл в Голдсворт и потребовал проведения расследования: он не верил в самоубийство сына. Опросили всех и в конце концов выяснили, что один из мальчиков видел Николая и Майкла в той стороне двора.
Николая тотчас заперли в карцере, а затем к нему заявился разъяренный герцог в сопровождении представителей Скотленд-Ярда с требованием признаться в убийстве.
– Ваша светлость, вы правы, я был на месте преступления, – спокойно заговорил молодой человек, – однако к гибели вашего сына непричастен. Я застал Майкла в ужасном состоянии, он стоял на краю колодца. Я попытался его удержать, но не смог – ваш сын рухнул вниз. Наверное, мне надо было сразу рассказать о том, что произошло, но я опасался как раз того, что подозрения упадут на меня, потому просто ушел и промолчал.
– Нет, ты убил его! – закричал герцог и повернулся к спутникам: – Что вы стоите, как остолопы? Арестуйте его, он ведь фактически признался в убийстве моего сына!
Полицейские двинулись к Николаю, но тот жестом остановил их.
– Я могу доказать правоту своих слов, – сказал он, вынимая признание Майкла. – Вот это я обнаружил на траве рядом с колодцем. Прочитайте последний абзац. «Мне очень жаль, что я совершил столько злодеяний, я больше так не могу...»
– Ваша светлость, очень похоже на предсмертную записку, – заявил один из полицейских, просмотрев листок. – Кажется, парень говорит правду.
– Ваш сын признается в совершении убийств и доведении до самоубийства, ваша светлость, – добавил другой, тоже пробежав глазами записку, – а это очень серьезно...
Герцог поспешно покинул Голдсворт, а Николая выпустили из карцера. Он превратился в героя: все воспитанники интерната, даже бывшие дружки Майкла, выказывали ему уважение и восхищение.
Николай знал, что теперь последует: его под благовидным предлогом заставят покинуть интернат. Что ж, ему исполнилось семнадцать, и он был готов начать самостоятельную жизнь. Поэтому остался совершенно спокоен, когда его вызвал к себе директор.
В кабинете, помимо директора, находился высокий господин с седыми усами, державший в руке трость с серебряным набалдашником.
– Сэр Кассиус желает переговорить с тобой тет-а-тет, – сообщил директор, выходя из кабинета.
Николай посмотрел на мужчину и удивленно подумал: кого-то тот ему напоминает. А гость протянул молодому человеку руку и представился:
– Меня зовут Кассиус Солсбери. Майкрофт был моим единственным сыном. – Помолчав, сэр Кассиус добавил: – Когда я посылал Майкрофта в Голдсворт, то надеялся, что в интернате закалятся его дух и тело. Моя покойная жена баловала сына в детстве, что и привело к формированию у Майкрофта истеричного, слабого характера. Вот мальчик и не смог противостоять клике распоясавшихся бездельников. Но вы смогли...
Мужчина снова замолчал, в упор глядя на Николая выпуклыми серыми глазами.
– Я благодарен вам за то, что вы сумели изобличить убийцу Майкрофта, – продолжил сэр Кассиус. – Иначе бы руководство школы замяло очередную смерть, а сын герцога Уимблширского продолжил творить бесчинства. Англия, и я давно в том убедился, подобна огромному броненосцу, который дал течь, – она медленно, но верно идет ко дну! Скажите, вы ведь убили мерзавца?
Николай никогда бы не признался в том, что толкнул Майкла в колодец, но к сэру Кассиусу молодой человек ощутил вдруг небывалое доверие.
– Да, – лаконично ответил он.
– Зачастую насилие остается единственной возможностью контролировать ситуацию, – заметил аристократ. – Однако насилие не ради удовлетворения своих низменных инстинктов, а позитивное, поставленное на службу обществу и отчизне. Кем бы лет через двадцать-тридцать сделался этот дегенерат, сын герцога? Такой, как он, в силу своего происхождения и семейных связей получил бы ответственный пост и встал бы у руля идущего ко дну броненосца под названием «Британская империя». Вы оказали нашей стране большую услугу, избавив нас от сибарита с замашками Джека Потрошителя!
Сэр Кассиус похлопал Николая по плечу.
– Именно таким я вас себе и представлял. Кажется, ваши родители из России? Гм, славянская кровь... Собственно, нельзя переоценивать происхождение, ведь главное – воспитание!
