Уик-энд Остермана - Ладлэм Роберт (хороший книги онлайн бесплатно TXT) 📗

– Только Джо налей чего-нибудь послабее, – попросила Бетти.

– Разумеется, – сказал Берни.

– Сейчас приготовлю. – Таннер направился к дому.

– Подожди-ка, Джонни! – На лице Кардоуна блуждала бессмысленная улыбка. – Я сегодня провинился, поэтому пойду тебе помогать. Заодно приму душ.

Таннер пошел к кухне впереди Кардоуна. Он был удивлен и сбит с толку. Он рассчитывал, что после того, как Джо прокричал слово «Цюрих», все будет кончено. «Омега» разоблачит себя. Однако ничего подобного не произошло. Все вышло наоборот. Было восстановлено равновесие и спокойствие. И кем? Самым, казалось, неподходящим человеком – Бетти Кардоун.

Неожиданно он услышал за спиной шум и оглянулся. В дверях стоял Дик Тримейн и смотрел вниз, на бессильно осевшего на пол Кардоуна.

– И рухнул принстонский гигант, – улыбаясь, покачал головой Дик. – Давай отнесем его в мою машину. Сегодня я буду за шофера.

Рухнул?.. Таннер не мог в это поверить. Да, Кардоун был пьян. Но не настолько же, чтобы потерять сознание.

Мужчины оделись и перенесли бормочущего что-то нечленораздельное Кардоуна на переднее сиденье машины Тримейна. Бетти и Джинни расположились сзади. Таннер украдкой следил за Кардоуном, пытаясь найти в его поведении признаки того, что он притворяется, и не находил. И все же в тяжелых неуклюжих движениях Кардоуна было что-то неестественно фальшивое. Похоже, Джо разыграл этот спектакль, чтобы проверить, как поведут себя остальные. А может быть, он, Таннер, просто преувеличивает?

– Черт возьми! – воскликнул Тримейн. – Я оставил у вас свой пиджак.

– Я принесу его завтра в клуб. Мы же договорились встретиться в одиннадцать.

– Нет, лучше я схожу за ним сейчас. У меня там кое-какие документы. Они мне могут понадобиться. Постой здесь с Берни. Я быстро.

Дик вбежал в дом и схватил висевший на стуле в коридоре пиджак.

Он заглянул в гостиную. Лейла Остерман терла полированную поверхность обеденного стола.

– Если эти пятна не удалить сейчас, Таннерам придется менять столовую мебель, – сказала она.

– Где Элис?

– На кухне, – ответила Лейла, не прекращая своего занятия.

Когда Тримейн вошел в кухню, Элис заполняла посудомоечную машину.

– Эли!

– О! Это ты, Дик… Как Джо?

– С Джо все в порядке… А как Джон?

– Разве он не с тобой на улице?

– Как видишь, я здесь.

– Уже поздно, Дик. Мне не до шуток.

– Я тоже не расположен шутить… Мы были хорошими друзьями, Эли. Ты и Джон, вы очень много значите для нас с Джинни… – Лицо Тримейна побагровело, он то и дело сглатывал слюну. – Не судите да не судимы будете. Не позволяй Джону… калечить людские судьбы. Скажи ему, что следует попытаться понять то, что делают люди. Нельзя судить, не разобравшись…

– Я не понимаю, о чем ты…

– Это очень важно, – замотав головой, перебил ее Тримейн. – Пусть хоть раз он попытается понять, иначе…

Элис почудилась в его словах скрытая угроза.

– Почему бы тебе самому не сказать ему это?

– Я говорил, но он не захотел мне ответить. Поэтому сейчас я повторяю это тебе… Знай, Эли, люди не всегда таковы, какими кажутся. Просто одни умеют притворяться лучше, другие хуже. Помни об этом!

Тримейн развернулся и вышел. Через несколько секунд Элис услышала, как хлопнула входная дверь. Когда она смотрела вслед уходящему Тримейну, она вдруг почувствовала, что рядом находится кто-то еще. Она была уверена, что слышала чьи-то осторожные шаги. Кто-то прошел через столовую и теперь стоял в кладовке, за углом – вне поля ее зрения. Она неслышно приблизилась к арке и, заглянув в маленькую узкую комнатку, увидела Лейлу Остерман. Та стояла, прислонившись к шкафу, устремив неподвижный взгляд на противоположную стену.

Лейла подслушивала их разговор с Диком! Она сильно вздрогнула, заметив Эли, потом принужденно рассмеялась – явно поняв, что ее поймали.

– Я пришла за чистой тряпкой, – запоздало пояснила она, указав на бельевой шкаф, и, не говоря больше ни слова, скрылась в столовой.

Элис стояла в центре кладовки, наморщив лоб, и в который уже раз спрашивала себя, что происходит со всеми? Что-то ужасное, необъяснимое вторглось в их жизнь. Добрые отношения между ними рушились на глазах, но почему?

Они лежали в постели: Элис на спине, Джон – отвернувшись от нее – на левом боку. В комнате для гостей, расположенной почти напротив, устроились Остерманы.

Впервые в этот долгий вечер Таннеры остались вдвоем. Элис чувствовала, что муж очень устал, но она не могла больше откладывать этот разговор.

– У тебя что-то произошло с Диком и Джо?

Таннер вздохнул почти с облегчением, перевернулся на спину и уставился в потолок. Он предвидел, что жена задаст ему такой вопрос, и заранее заготовил в ответ очередную ложь. Он уже начинал привыкать к этому, но ведь осталось потерпеть совсем немного, и тогда он сможет все объяснить Эли. Фоссет твердо обещал ему это.

Джон медленно заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно естественнее:

– Ты слишком проницательна.

Она приподнялась на локте и с удивлением посмотрела на него.

– Я? Ты преувеличиваешь. Напротив, сегодня я не понимаю, что происходит.

Он помолчал.

– История неприятная, но все скоро кончится. Помнишь, я говорил тебе о деле, с которым пристает ко всем Джим Лумис?

– Да, я помню, что ты из-за этого не позволил Дженет пойти на ленч к Лумисам.

– Верно… Так вот, Джо и Дик втянулись в эту заваруху. Я сказал им, что этого делать не стоило.

– Почему?

– Я навел справки… У нас есть несколько тысяч, которые стоило бы вложить под хороший процент. Вот я и подумал: может быть, рискнуть?.. Я позвонил Эндрю Харрисону – он шеф юридической службы у нас в «Стэндарт мьючиал». Он кое-что выяснил.

– Что же?

– Эта затея дурно пахнет. Прекрасный материал для газетной сенсации. Грязное дельце.

– Ты хочешь сказать, что оно противозаконное?

– Возможно, на следующей неделе можно будет сказать и так. Харрисон предложил нам снять о нем репортаж. Поднялся бы страшный шум. Я рассказал Джо и Дику.

– Господи! Ты согласился делать такую передачу?! – в ужасе воскликнула Элис.

– Не волнуйся. Сейчас у нас на это нет ни средств, ни времени. Все расписано на месяц вперед. А ради этой истории ломать наши планы не стоит. Даже если бы мы решили снимать, я заранее предупредил бы Дика и Джо, чтобы они успели выйти из игры.

Элис снова услышала голоса Кардоуна и Тримейна: «Ты говорила с ним? Что он сказал?» – «Не позволяй Джону калечить людские судьбы. Нельзя судить, не разобравшись». Они оба были напуганы, и теперь она знала почему.

– Джо и Дик страшно волнуются, ты знаешь об этом?

– Да. Я догадался.

– Ты догадался? Но ведь они же твои лучшие друзья!.. Они боятся. Они просто в панике.

– Ну ладно, ладно. Завтра в клубе я успокою их. «Ястреб Сан-Диего» давно уже не хищник.

– Но это же в самом деле жестоко! Неудивительно, что они так обеспокоены! Им кажется, что ты делаешь что-то ужасное. – Перед глазами Элис встала фигура Лейлы, замеревшей у стены в кладовке и слушающей мольбы и угрозы Тримейна. – Они рассказали Остерманам, – убежденно сказала Элис.

– Ты уверена? Откуда ты знаешь?

– Неважно откуда. Они все, должно быть, считают тебя чудовищем… Завтра же утром – я умоляю тебя! – скажи, что им не о чем волноваться.

– Я же уже обещал…

– Слава богу, что все стало ясно. И эти крики у бассейна, и ваш глупый спор… Я очень, очень сердита на тебя… – Но Элис Таннер не сердилась. Теперь, когда тайное стало явным, оно ее больше не страшило. С этим она справится. Она снова легла на подушку, все еще взволнованная, но тепло и покой, от которых она успела отвыкнуть за последние несколько дней, уже разливались по всему телу…

Таннер крепко закрыл глаза и затаил дыхание. Ложь прошла и на этот раз. Прошла легче, чем он предполагал. Теперь он почти не испытывал трудностей. Он привык к своей роли, Фоссет был прав. Он прекрасно с ней справляется. Он убедил даже Элис.