Александрийское звено - Берри Стив (читать книги онлайн бесплатно полностью без TXT, FB2) 📗

– Что думаешь? – спросил Херманн, обращаясь к дочери.

– Торвальдсен, как всегда, сдержан. Предпочитает не говорить, а слушать.

– Это у него в крови. Как и у меня, – откликнулся Херманн, а про себя подумал: «И тебе тоже нужно этому научиться». – Ты ничего не почувствовала?

Она отрицательно покачала головой.

– А относительно мальчика?

– Он, похоже, хорошо воспитан.

Херманн решил рассказать дочери кое-что из того, о чем она не знала.

– Хенрик косвенно связан с начинанием, которое в настоящее время пытается реализовать Круг. Это крайне важно в связи с тем, о чем мы говорили сегодня за завтраком.

– Александрийская библиотека?

Он кивнул.

– Во все это вовлечен один из его ближайших друзей, человек по имени Коттон Малоун.

– Сейбр продолжает проведение операции?

– Да, и вполне успешно. Пока все идет по плану.

– Фамилия мальчика – Малоун. Они как-то связаны?

– Это сын Коттона Малоуна.

На ее лице отразилось удивление.

– Что он здесь делает?

– Вообще-то это было не слишком разумно со стороны Хенрика – привезти парня с собой. Но, с другой стороны, он правильно рассудил: когда здесь соберутся все члены ордена, это место будет наиболее безопасным для них обоих. Хотя от несчастного случая никто не застрахован.

– Ты способен причинить вред мальчику?

Взгляд Херманна стал свинцовым.

– Я пойду на все, чтобы защитить наши интересы. И ты – тоже.

Маргарет ничего не ответила, и Херманн дал ей несколько секунд, чтобы обдумать его слова. Наконец она сказала:

– Нам нужно, чтобы произошел несчастный случай?

Херманн был рад, что она начинает осознавать серьезность ситуации.

– Это зависит от того, что на уме у нашего дорогого друга Хенрика.

– Почему у вас такое необычное имя – Коттон? – поинтересовался Макколэм.

– Вообще-то это довольно… – начала Пэм, но Малоун оборвал ее:

– Долгая история, и мы можем поговорить на эту тему как-нибудь в другой раз. Теперь же мне хотелось бы услышать о Квесте героя.

– Вы всегда так болезненно реагируете на вопросы относительно вашего имени?

– На что я действительно болезненно реагирую, так это на время, потраченное впустую.

Макколэм доедал фрукты. Малоун обратил внимание на то, что мужчина взял себе весьма плотный завтрак: овсянку, клубнику, яйца, сок.

– Хорошо, Малоун, у меня действительно имеются детали Квеста. Я взял их у одного из Приглашенных, который умер раньше, чем успел отправиться в путь.

– Ваша работа?

– Нет, он умер своей смертью. Я нашел его и украл описание Квеста. Не спрашивайте меня, кто это был, я все равно не скажу. Но текст у меня есть.

– И вы уверены в том, что он подлинный?

Макколэм хохотнул.

– В моем деле нельзя быть уверенным ни в чем, пока не проверишь на практике. Но я рискну.

– Что вам нужно на самом деле? – спросила Пэм. В течение всего завтрака она хранила необычное для нее спокойствие. – Очевидно, что вам известно больше, чем нам. Зачем же вы тратите на нас время?

– Откровенно говоря, у меня есть одна проблема. Я сражался с текстом Квеста на протяжении нескольких последних недель, но это настоящий ребус, который я не в состоянии разгадать. Вот я и подумал: одна голова хорошо, а три лучше. Если вы поможете мне, я взамен поделюсь с вами тем, что мне известно.

– И ради этого вы застрелили в затылок двоих людей? – спросил Малоун.

– Они бы сделали то же самое с вами. Что, кстати сказать, должно было заставить вас задуматься: кому это могло понадобиться?

«Отличный вопрос!» – подумал Малоун. По пути от Лондона за ними никто не следил, в этом он был уверен. Мысль о том, что убийцы ждали их в Бейнбридж-холле, была нелепой, ведь он решил отправиться туда всего несколько часов назад.

– Этот Квест, – сказал Макколэм, – содержит в себе гораздо больше, чем я предполагал первоначально. – А теперь вы расскажите мне, каким образом в это оказались вовлечены евреи.

– Вчера был убит мой друг, и на этом интерес израильтян должен быть исчерпан.

– Ваш друг что-то знал о библиотеке?

– Именно из-за этого его и убили.

– Не его первого.

– Я полагаю, найденные манускрипты вы намерены продавать оптом и в розницу?

Макколэм пожал плечами.

– Должен же я компенсировать затраты и хлопоты! А вас это тревожит?

– Если манускрипты все еще существуют, их нужно сохранить и изучать.

– Я не отличаюсь жадностью, мистер Малоун. Безусловно, среди найденного окажется кое-что не слишком ценное, что я смогу продать. – Макколэм сделал паузу. – Если, конечно, нам вообще удастся что-нибудь найти. Подобная находка сама по себе окупит мои усилия.

– Славой и богатством, – вставила Пэм.

– Награда из глубины веков, – сказал Макколэм. – Это тоже тешит самолюбие.

С Малоуна было достаточно пустопорожней болтовни.

– Расскажите нам о ключах к Квесту, – попросил он.

Макколэм сидел перед ними равнодушный, как божество, и хитрый, как, демон. За этим типом нужен глаз да глаз, слишком уж легко он убивает. Но если в его распоряжении Квест героя, он может оказаться для них единственной тропинкой вперед.

Макколэм сунул руку в карман и выудил оттуда лист бумаги.

– Вот так это начинается.

Малоун взял бумагу и прочитал:

– Где остальное? – спросил он.

Макколэм усмехнулся.

– Расшифруйте сначала этот кусок, а потом увидите остальное. Будем двигаться шаг за шагом.

Малоун встал.

– Куда вы? – спросил Макколэм.

– Отрабатывать свою повинность.

43

Вашингтон, округ Колумбия, 5.30

Стефани пришлось повидать много чего, но с угрозой ареста она столкнулась впервые. Ларри Дейли высоко поднял планку.

– Мы должны сами нанести Дейли удар, – сказала она.

Она, Кассиопея и Грин стояли на кухне. В кофеварке заваривался кофе. Его запах напомнил Стефани о том, что она голодна как волк.

– Что у тебя на уме? – осведомилась Кассиопея.

За двенадцать лет Стефани ни разу не нарушила режим секретности в отношении деятельности группы «Магеллан». Она приносила присягу и свято соблюдала ее. Но что было делать теперь? Поразмыслив, она решила, что иного выхода у нее нет, и сказала:

– Мы вели расследование в отношении Дейли.

Глаза Грина подозрительно сузились.

– Объяснись! – потребовал он.

– Я хотела выяснить, что заставило этого человека влезть по уши в долги, и приказала одному из агентов разобраться в этом. Она разрабатывала его почти год, в результате чего я узнала много интересного.

– Ты не устаешь меня удивлять, Стефани! Ты хоть представляешь, что с тобой сделали бы, узнай он об этом?

– Вероятно, меня бы уволили, но какое это сейчас имеет значение!

– Он пытается убить тебя. Возможно, он уже все знает.

– Сомневаюсь. Мой агент работала очень аккуратно. Но сам Дейли по уши увяз в проблемах. Чуть раньше ты сказал, что не знаешь, чтобы он когда-либо нарушал закон. А я знаю. Нарушал, причем множество раз: нарушения в финансировании избирательной кампании, взятки, махинации… Дейли – это что-то вроде трубы, через которую заинтересованные люди, предпочитающие оставаться анонимными, выкачивают из Белого дома все, что им нужно.

– Почему ты не выдвинула против него обвинение?

– Я собиралась, но потом произошла та утечка и мне пришлось ждать.

– А теперь, когда Дейли возглавил группу «Магеллан», он узнает о том, что за ним следили?

– Нет, – мотнула головой Стефани. – Вся информация хранится у меня в надежном месте, а агент, которая вела расследование, давно переведена из группы в другое подразделение. Кроме нас с ней, об этом расследовании никто не знает.