Молчание мертвых - Новак Бренда (читаем книги онлайн txt) 📗
— Ну так пошлите кого-нибудь к судье Рейнольдсу… — начал Джо.
— Нет. Об этом и речи быть не может. Мы уходим. И тебе советую убираться, а то ведь Клэй может приложиться покрепче Кеннеди. А право такое у него есть. Как ни смотри, ты вторгся на его землю.
Клэй многозначительно посмотрел на Джо, и тот торопливо отступил на пару шагов.
— Пойдем, сын, — окликнула его миссис Винчелли, которой этот спектакль, похоже, успел изрядно надоесть.
Прежде чем уйти, Джо повернулся к Кеннеди:
— Вот уж не думал, что ты предпочтешь ее мне.
Глядя на Винчелли, Грейс впервые за все время почувствовала к нему что-то вроде жалости. Джо и Кеннеди много лет были дружны, и первый всегда восхищался вторым.
Кеннеди взял ее за руку.
— Мне очень жаль, что так вышло, Джо, но имей в виду, мы с ней останемся вместе. И ничто нам в этом не помешает. Ни прошлое, ни выборы, ни что-либо еще.
Джо побледнел.
— Сказал бы мне кто, что ты свяжешься с Грейс Монтгомери, — не поверил бы.
— Она станет скоро Грейс Арчер.
Стоявшая рядом Мэдлин ахнула:
— Так вы собираетесь пожениться?
— Ты выходишь замуж за Кеннеди? — уточнила Айрин тоном человека, чья заветная мечта наконец-то сбылась.
Реакция Джо оказалась прямо противоположной — он сморщился, словно пораженный стрелой в самое сердце. Грейс же почувствовала, как по ее лицу расплывается счастливая улыбка. Солнце поднялось, и вместе с ним вернулось тепло. Ночь, как ни старалась, так ничего и не отняла. Человек, которого она любила, остался с ней.
Мэдлин усмехнулась, бросив взгляд в спину начальнику полиции, и Айрин, от которой это не укрылось, обняла обеих дочерей, родную и приемную, за плечи.
— Когда? — спросил, присоединяясь к ним, Клэй. Кеннеди поднес к губам ее руку.
— Как можно быстрее.
— Ты еще пожалеешь! — крикнул Джо. — Попомни мое слово, она не Рэйлин.
— А мне вовсе и не нужна вторая Рэйлин, — отозвался Кеннеди. — И Грейс я люблю такой, какая она есть.
Никаких других аргументов у Джо не нашлось. Подружиться с Грейс он не мог. Но и обидеть ее тоже.
Проводив Джо взглядом — его увели от неприятностей родственники, — Грейс повернулась к ферме, как обычно со страхом ожидая прихода очередной волны тягостных и страшных воспоминаний, волны, которая могла бы омрачить обретенное счастье. К ее удивлению, ничего такого не случилось. Все мрачное и тяжелое ушло. И ушло, наверно, навсегда. Как и те бумажки, папки и прочие мелочи, которые они с Клэем выбросили из бывшей конторы преподобного. Как полиция, о визите которой напоминал только пыльный след вдалеке. Как ночная тьма.
Кеннеди потянул ее за руку:
— Поедем домой, порадуем мальчишек новостью о свадьбе.
Грейс кивнула — ей тоже хотелось побыстрее сообщить им об этом.
— Я так хочу стать для них хорошей матерью, — сказала она и, обратившись мысленно к Рэйлин, пообещала, несмотря ни на что, заботиться обо всей своей новой семье. Но прежде чем уехать, Грейс хотела получить ответ на последний вопрос.
Взяв за руку брата, она отвела его в сторонку:
— Ты почему мне ничего не сказал?
Сложив руки на груди, Клэй обвел взглядом раскинувшееся перед ними поле.
— Я знал, что рано или поздно дело дойдет до этого.
— Ты знал, что полиция нагрянет с обыском? Ты даже хотел этого, да?
— Я не видел другого способа избавить тебя от прошлого.
— Но почему ты раньше не попросил их провести обыск?
— Если бы инициатива исходила от меня, это выглядело бы странно и подозрительно. А так все получилось вполне достоверно, согласна? Они сделали что хотели и даже думали, что я против. Теперь успокоятся. По крайней мере, на какое-то время.
Грейс оглянулась, проверяя, нет ли рядом кого-то, кто мог бы подслушать их разговор.
— И куда ты его… убрал? — спросила она шепотом. Клэй улыбнулся и покачал головой:
— Вот на этот вопрос я никогда не отвечу. Теперь преподобный — не твоя проблема. Большего никому знать не нужно.
— Грейс?
Она повернулась и увидела стоящую чуть в сторонке Мэдлин. В руках она держала отцовскую Библию, переворачивая страницы с такой осторожностью, с таким почтением, словно они были из золота.
— Что такое? — мягко спросила Грейс, заметив блеснувшие в глазах сводной сестры слезы.
Мэдлин повернула книгу. Первая страница, которая бывает обычно чистой, содержала несколько записей с указанием дат, ссылок и примечаний. Грейс сразу узнала аккуратный мелкий почерк.
— Тебе нужно обязательно это почитать. Папа так прекрасно о тебе отзывается. Ты была для него особенной.
Особенной? Да уж. Мэдлин даже не представляла, насколько особенной.
Она переглянулась с Кеннеди. И улыбнулась сводной сестре:
— Нет, Мэдди, это ты была для него особенной.
Эпилог
Грейс лежала на спине под огромным дубом Баумгартеров, принадлежавшим теперь им с Кеннеди, и смотрела в голубое небо через пронизанную солнечными лучами крону. Зима выдалась необычно мягкая, и день стоял чудесный, один из тех дней, что напоминают о весне. Кеннеди вышел из предвыборной гонки за пост мэра, чтобы проводить побольше времени с семьей, и о своем решении нисколько не жалел. Тем более что после курса химиотерапии состояние отца заметно улучшилось.
— Сколько сегодня будет дедушке? — спросил Тедди.
— Шестьдесят, — ответил Кеннеди, обрезавший на веранде разросшиеся побеги вистерии.
Мальчики, отдуваясь после очередного состязания, лежали на траве возле Грейс.
— Ого, какой старый.
Родителей Кеннеди ждали ближе к вечеру — Отис отмечал день рождения. Грейс знала, что пора вставать — готовить, прибираться, одеваться. После Валентинова дня обещала приехать Молли. Но подниматься не хотелось — с каждым днем ей становилось все труднее отрываться от мальчиков.
— Слава богу, все говорит о том, что он еще поживет.
— Ему лучше? — поинтересовался Хит. Кеннеди щелкнул садовыми ножницами.
— Врачи говорят, что у него ремиссия, а это означает, что сейчас он здоров.
— Можно я потрогаю ребеночка? — спросил, подползая ближе, Тедди.
Грейс усмехнулась — Тедди просил «потрогать ребеночка» каждый день.
— Детка сейчас не ворочается, — объяснила она.
— А какой он будет? Большой?
— Она будет весить около четырех фунтов, — ответил Кеннеди.
Хит повернулся к отцу:
— А откуда ты знаешь, что будет девочка, а не мальчик?
— Не думаю, а просто предполагаю. Тебе ведь хочется иметь младшую сестренку?
— Ну, если она будет играть с нами в мячик.
— Да, если будет с нами играть, то мы не против, — согласился с братом Тедди.
Грейс положила руку на живот — растущий внутри нее ребенок стал для всей семьи центром притяжения и главным предметом обсуждения.
— Пока она еще большая вырастет, — пожаловался Тедди.
— Ты тоже был когда-то маленький, — сказал Кеннеди, складывая обрезанные ветки в кучку посреди двора.
— И посмотри, каким большим вырос, — добавила Грейс.
Тедди устроился у нее под боком.
— А я был такой же в животе у моей первой мамочки?
— М-м-м. — Она погладила его по волосам, обняла, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.
— А я, когда родился, весил восемь фунтов, — с гордостью объявил Хит, подкатываясь к Грейс с другого бока.
Грейс улыбнулась своему старшему сыну. В такие спокойные, счастливые моменты ей хотелось остановить время и навсегда остаться в нем. Удивительно, как легко, как радостно приняли ее Хит и Тедди. Теперь они почти не отходили от нее, как будто боялись, что, если только выпустят ее из вида, она исчезнет, пропадет навсегда. Зная, что случилось с их матерью, Грейс прекрасно понимала мальчиков.
— А ты? — Она повернулась к Тедди. — Сколько ты весил, когда родился?
Он пожал плечами:
— Не знаю.
Кеннеди принес еще охапку веток.
— Шесть с половиной фунтов.
