Логово чудовища - Тофт Ди (бесплатные онлайн книги читаем полные версии .TXT) 📗
— Но никто не знает, где находится голова Бафомета или даже существует ли она вообще, — заметила Иона.
— Как утверждает Тедди, Скейл уже нашёл некоторые зацепки, — ответил Квентин Кроун. — И если голова Бафомета всё-таки существует, моя задача состоит в том, чтобы Нэт и Вуди добрались до неё раньше Лукаса Скейла.
* * *
Нэт и Вуди аж запрыгали от радости, увидев Иону в штаб-квартире «Ночной вахты». Нэт тут же спросил об Эпл и Мике.
— Где они? Мои мама и папа знают, что происходит? Им известно, где дедушка и…
— Не волнуйся. — Губы Ионы изогнулись в улыбке. — Если тебя интересует Эпл и Мик, надо спрашивать, не в каком они месте, а в каком времени.
Нэт ахнул:
— Они отправились в прошлое?
Глаза Ионы блеснули.
— В настоящий момент они в поселении викингов, учат строить их оросительные системы и вязать узлы. Примерно в 1016 году. Они отлично проводят время.
— Откуда вам это известно? — подозрительно спросил Нэт. Ему приходилось путешествовать во времени, и далеко не всегда всё получалось гладко. Иногда он отправлялся в другое время, даже если не хотел этого, а случалось, после такого путешествия его рвало до посинения.
— Но ты же знаешь свою бабушку, — уклончиво ответила Иона. — Она может путешествовать где угодно.
— Если на то пошло, не знаю, — ответил Нэт. — Думал, что знаю. Но как только началась эта история с волвеном, со свободным временем у меня стало туго. Она… она всегда была несколько…
— Магия! — улыбнулась Иона. — Она владеет магией, твоя бабушка.
Глаза Фиш широко раскрылись.
— Так она… как ведьма? — спросила девушка, стремясь не показаться слишком любопытной. Она уже кое-что слышала об Эпл Смит.
— Она — не как, — сухо ответила Иона, — а самая настоящая.
«Ну и семейка, — подумала Фиш. — Бабушка — ведьма, внук — оборотень, оба могут путешествовать во времени. И что ещё я о них узнаю?»
— Так они не знают о пожаре? — спросил Нэт.
Иона покачала головой:
— Нет смысла портить им путешествие. Они не находили себе места после вашего отъезда. А после того что случилось в Темпл-Герни, очень многие их друзья разъехались.
— А что именно там происходит? — спросил Нэт. К его любопытству примешивался испуг. Он подозревал, что речь идёт о чём-то очень плохом.
— Хаос, — просто ответила Иона. — Билл Бичгуд уверен, что на овец Херби Гудвилла напали ликантропы, но нам нужно, чтобы вы с Вуди это подтвердили, основываясь на ваших волвенских способностях. Что же касается сбежавших тигров, то они, скорее всего, спрячутся в лесу и в город не вернутся. Квентин договорился с Биллом, что вы уже завтра будете в городе и проведёте там расследование. Но… — она замялась, — мёртвые овцы и сбежавшие тигры — не самое худшее.
Глава 9
Чучела
ТЕМПЛ-ГЕРНИ
Добро пожаловать в город
Пожалуйста, берегите нашу природу
Когда Нэт последний раз видел этот щит, приветствующий гостей на въезде в город, кто-то чёрным маркером написал на нём слова: «Породнённый с Луной». Теперь надпись практически стёрлась, от неё осталось несколько едва заметных полосок.
В город они приехали в прекрасный день — один из тех, когда со всех сторон доносится гудение газонокосилок, а люди гуляют по улицам, наслаждаясь погодой. Но весна в этом году пришла поздно, и Нэт обратил внимание, что вдоль дороги нет привычных кадок с яркими летними цветами. То ли никто не удосужился поставить кадки, то ли цветы так перепугались, что не захотели вылезать из земли. Из транспортных средств им встретились только пара тракторов да большой фургон для перевозки мебели: ещё одна семья покидала город, не оглядываясь назад. Пока они ехали по улицам, Нэт заметил у многих домов на лужайках таблички с надписью «ПРОДАЁТСЯ». Хватало и домов без табличек, но с окнами, забитыми досками, — в них никто не жил.
Высокая улица выглядела обшарпанной (её никто не украсил цветами), а перед маленькими бистро и кафе не стояли столы и стулья. Зато хватало плакатов с чёрно-белыми фотографиями пропавших подростков. Их трепал лёгкий ветерок. Старики не играли в шахматы на ярмарочной площади, как это всегда бывало в тёплые дни. Собственно, площадь они нашли совершенно пустой, если не считать странной старушки в жуткой красной шляпе, которая пересекала её, пьяно пошатываясь.
В Темпл-Кросс к двери паба «Забитая овца» прикрепили лист бумаги с надписью «ЗАКРЫТО ДО ПОСЛЕДУЮЩЕГО УВЕДОМЛЕНИЯ».
Вуди, который всегда плохо переносил длительные поездки и держал под рукой гигиенические пакеты, в человеческом облике чувствовал себя всё-таки получше, чем становясь волвеном. Всю дорогу по шоссе М4 он просидел на переднем сиденье, высунув голову в окно. Когда «мерседес» Ионы подкатил к воротам Мид-Лодж, он обратился в волвена, оставив груду одежды, и остаток пути пробежал на четырёх лапах, безмерно радуясь тому, что вырвался из ограниченного пространства салона автомобиля. По его мнению, более худшего способа путешествовать человечество ещё не придумало.
Фиш, напротив, наслаждалась поездкой. Нэт рассказывал ей об их первой встрече с Ионой, и теперь она сама оказалась в доме Ионы де Гурни. Впервые в жизни агент Фиш попала в дом волшебницы, и её поразило безупречное чувство вкуса леди Ионы. Кто бы мог подумать, что средневековый дом может выглядеть таким стильным? Следуя за «мерседесом», медленно поднимающимся по дуге подъездной дорожки к Мид-Лодж, Алекс Фиш так восторгалась увиденным, что иной раз забывала дышать.
«Это же замок! — сказала она себе. — С башенкой и всем прочим!»
В самом доме она пришла ещё в больший восторг. Следом за Нэтом и Вуди девушка вошла в огромную гостиную Ионы, которая в Средние века наверняка служила банкетным залом. Камин, вырубленный в каменной стене в дальнем конце комнаты, по своим размерам чуть уступал городской квартире Фиш, и она могла представить себе, как сотни лет тому назад в нём на пиру зажаривали быка. В гостиной царила прохлада, а воздух благоухал летними ароматами — имбирём и куркумой, лавандой и жасмином, жимолостью и страстоцветом. Сотни, скорее тысячи книг стояли на полках, поднимающихся к самому потолку. В камине Фиш заметила двух дремлющих очень красивых сиамских кошек.
Нэт с улыбкой наблюдал, как Фиш погладила ту, что сидела поближе, и с недоумением на лице отдёрнула руку.
— Бррр, — пробормотала она.
— Чучело. — Улыбка Нэта стала ещё шире. Он точно так же попался на эту хитрость, оказавшись в доме Ионы в первый раз. Потом улыбка сползла с его лица, уступив место страху. «Минуточку, тогда в камине сидела одна кошка. Значит…»
— Это Клодия, — подтвердила Иона. — Увы, Нэт, она была такой старенькой. Но по крайней мере я смогла оказать ей честь, сама набив её чучело.
— Э… да, конечно. — Нэт не знал, как на это реагировать.
Он помнил, что Клодия не отходила от него, когда он выздоравливал после нападения Лукаса Скейла, едва не стоившего ему жизни. Нэт не мог не улыбнуться, заметив выражение ужаса на лице Фиш.
Позже, после сытного обеда — тушёной курицы, зелёной фасоли, картофеля, поджаренного с розмарином и чесноком, пюре из золотистой брюквы с маслом и перцем и ревеневого шербета на десерт — Нэт, Вуди и Фиш, наевшись до отвала, последовали за Ионой в сад, где все уселись под перголой, наблюдая, как экзотические звери гуляют под предвечерним солнцем. Нэт конечно же заметил, что отсутствие цветов в Темпл-Герни не имело отношения к саду Ионы: здесь их хватало с лихвой. Некоторые он узнал, но другие, и он в этом не сомневался, попали сюда не только из других миров, но и из другого времени.
Алекс Фиш подумала, что пришло время обсудить их дальнейшие планы.
— Перед отъездом из штаб-квартиры «Ночной вахты» вы сказали, что есть кое-что и похуже тигров, — обратилась она к Ионе. — Что именно вы имели в виду?
