Рыцари Короны - Комарова Ирина Михайловна (бесплатные серии книг TXT) 📗
– А если совсем дурак, тогда что? – заинтересовался Сашка.
– Тогда бродит по лесу, пока не поумнеет, – покосился на него Пушок. – Но так поступают с самыми безобидными. А есть такие, которых напугать надо, тем лес страшного зверя показывает…
– Вроде тебя? – восхитилась Аленка, обнимая его за шею.
– Меня? – искренне удивился Пушок, и даже пасть слегка приоткрыл, так что ребята вполне могли полюбоваться частоколом его зубов. – Да кто же меня-то испугается? Нет, для этого у нас по-настоящему жуткие тварюги есть. Например, Сыроежки Мохнатые. Это, скажу я вам, кто их увидит, две недели икать будет.
– Расскажи, какие они, – попросил Сашка.
– Не надо! – категорически запретила Аленка. – Не хватало только ужасы всякие рассказывать, на ночь глядя!
– Действительно, – поддержала ее Ольга, – пусть он потом тебе, отдельно, про всех страшилищ рассказывает, хоть до посинения!
– Ладно, потом, так потом, – великодушно согласился Сашка. – Раз тут у нас такие нервные барышни собрались.
– А главное, мы сейчас вообще о другом говорим, – негромко напомнил Андрей. – Нас интересует, кого мы можем встретить, когда через лес пойдем.
– Так я и говорю, Сыроежки Мохнатые. – Пушек, очевидно, представил себе Сыроежек, и его передернуло. – Ну и гадость, скажу я вам… Кроме того лес может ловушки разные ставить. Земля, там под корнями разойдется, так что в яму упасть можно. Или ветки тонкие так вокруг тебя заплетутся, что ты словно в клетке оказываешься. Потом поляны для отдыха, с цветочками. Ядовитыми, разумеется.
– Так, ребята! Что-то мне расхотелось в этот лесочек соваться, – очень искренне признался Сергей.
– Да уж, – поддержал его брат. – Ловушки, клетки, это я еще понимаю, но ядовитые полянки для отдыха, это уже натуральное свинство!
– Почему свинство? Это вопрос выживания, – спокойно пояснил Пушок. – Одного-двух путников можно запугать или поймать в ловушку. Десяток тоже можно. А сотню? А еще больше? А целую армию? Это же ни ловушек не хватит, ни зверей страховидов. А так, выходит армия походным маршем на поляну, останавливается передохнуть и засыпает, мирно, без всякого скандала. Между прочим, ее туда никто не звал, эту армию.
– Какая же полянка должна быть, чтобы на ней армия остановиться отдохнуть могла? – удивился Сергей.
– Какая, какая… Какую надо, такую лес и сделает.
– Меня другое интересует. А если совсем много народа привалит, так что и цветочков на всех не хватит, что тогда этот лесочек предпримет? – спросил Андрей.
– Был такой случай, – неохотно ответил Пушок. – Давно, еще до установления монархии. Мне Вагнер рассказывал. Тогда на Башню одного Волшебника, ну очень много народа шло всякого. И звери и даже тролли некоторые.
Пушок замолчал. Сидел неподвижно, глядя вдаль, только хвост нервно дергался.
– И что лес сделал? – напомнил ему Андрей.
– Свернулся, – коротко ответил Пушок.
– Как это?
– Не знаю. Впустил всех в себя и свернулся. А потом развернулся. Только там никого уже не было.
– Но ведь это очень давно уже было? – жалобно спросила Аленка.
– Ну и что? Лес-то, тот же самый. Или ты думаешь, он, по старости, забыл, как такие шутки проделывать?
– Да-а, – вздохнул Андрей. – Весело вы тут живете, ничего не скажешь!
– Ой, ребята! А как же принц со своей армией! – всполошилась Ольга. – Они про этот лес знают?
– Конечно, – Пушок с удивлением посмотрел на нее. – Он же Принц, его всем этим тонкостям с детства учили. Чего ему в Лесу бояться, законный принц, будущий Государь… И научен он кое-чему, хоть и не волшебник. А армию свою, он близко к Лесу не подпустит. Да они и сами туда не посмеют сунуться.
– Уже хорошо, – решил Сергей. – По крайне мере принца с войсками найдем на месте, в целости и сохранности. Ха, интересно, а при таких делах, как же мы до Башни доберемся? Что если нас тоже свернут?
– Так вы же не простые наемники, вы – Рыцари Магика, Хранители Артефактов! Кто же с вами связываться станет? Вы сами кого хочешь, в пончик свернете! – убежденно заверил его Пушок.
– То есть, мы по этому Лесу можем ездить? Нам это безопасно? – уточнила Аленка.
– То, что это совсем безопасно, этого я, положим, не говорил… Но ничего такого, с чем вы не сможете справиться, вроде бы, и не должно быть. Если, конечно, сообразите, как с этим справляться надо.
– Мастер ты, Пушило, утешительные слова говорить, – отметил Сергей. – Послушаешь тебя, и сразу легко на сердце становится, как от песни веселой.
– А вам что нужно, утешения или правдивая информация о реальном положении дел? – огрызнулся Пушок.
– Информация, конечно, – поспешил поддержать его Андрей. – Давай дальше, рассказывай.
– Про что?
– Про Лес. Что он там еще может учудить? Хоть ты и говоришь, он с нами связываться не станет, а лучше все-таки знать, на какие шутки он способен.
– Ну, если так… – Пушок почувствовал себя хозяином положения. Он прилег, повернул голову к Ольге. – Барышня, ты бы подсуетилась насчет колбаски. Так, чтобы беседа веселее шла…
Утром встали рано и, наскоро перекусив, двинулись дальше. Дорога долго вилась по живописным лугам, время от времени ныряя в небольшие рощицы. На опушке одной из таких рощиц остановились днем отдохнуть и пообедать. Аленка воспользовалась остановкой, чтобы связаться с Хорошим Волшебником и сообщить ему, что новостей пока нет. Примерно такой же записью обогатил свой путевой дневник Сашка. Подумал немного, потом потянул за лапу, задремавшего было Пушка.
– Пушок, а Пушок!
– Чего тебе? – не открывая глаз, спросил тот.
– Расскажи мне что-нибудь. А я в дневник запишу, – Сашка потряс тетрадкой. – Для оживления повествования. Может сказку какую-нибудь?
– Что я тебе, бабушка? Не знаю я сказок.
– Ну, тогда про природу что-нибудь. Про флору и фауну.
– Про что?.. – Пушок приоткрыл один, угольком горящий глаз.
– Это значит про растения и животных, – торопливо пояснил мальчишка. – Например, помнишь, ты говорил про орехи дерева Сим-Хам. Это что такое? Это едят?
– Пушок открыл второй глаз и внимательно посмотрел на Сашкину физиономию. Убедился, что тот не шутит, и оскалился вроде как улыбнулся:
– Кто же орехи Сим-Хам есть станет!
– А зачем же их тогда собирают?
– Так их обдирают, кожуру варят, а отвар используют в прикладной магии. Из-за своих волшебных свойств и из-за того, что добыть их трудно, они и ценятся высоко.
– А почему добыть трудно? – Сашка ни на одном уроке не записывал объяснения учителя так старательно, как сейчас рассказ Пушка. – Там у вас на юге что, леса непроходимые, поэтому? Или эти Сим-Хамы просто редко встречаются?
– Всего понемножку. И леса там не для прогулок, и дерево это не на каждой поляне встретишь… Но главная трудность с сим-хамскими орехами, это не найти, а собрать их, – Пушок снова лег и продолжил задушевным тоном. – Видишь ли, друг мой, сударь Сашка, одно из волшебных свойств этих орехов в том, что они умеют разговаривать. Точнее ругаться. И вот, стоит только человеку подойти к дереву Сим-Хам, как они начинают крыть его такими словами… – он покосился в сторону Ольги с Аленкой. Девочки вроде дремали в жидкой березовой тени, но Пушок решил не рисковать. – При барышнях их повторять совершенно невозможно. И ни один благородный рыцарь таких слов произносить не станет. Человек, который к дереву подошел, естественно, обижается, начинает злиться, отругиваться. Но разве их перекричишь! Тогда человек начинает срывать или сбивать орехи с ветки, и швырять их подальше. А из этих орехов уже новые Сим-Хамские деревья вырастают. Такой вот способ распространения…
– А трудность-то сбора в чем? – Сергей, оказывается, тоже слушал.
– В том, что сорванный с дерева орех не только перестает говорить, но и сразу теряет все свои волшебные свойства. К дальнейшему употреблению такой орех непригоден. Чтобы они сохранились, сборщик сим-хамских орехов должен тридцать минут стоять под деревом и молчать.
