Оранжевый портрет с крапинками - Крапивин Владислав Петрович (читать книги онлайн бесплатно регистрация .TXT) 📗
Он остановился. Быстро взглянул Юле в лицо и опять уставился на ботинки. Десятки разных догадок проскочили в голове у Юли, в том числе и довольно страшные.
Но все оказалось проще.
Проще ли?
– Юля, когда человек самое честное слово дал, а потом нарушил, он предатель?
– Опять ты про свое… – осторожно сказала Юля.
– Нет, ты ответь.
– Ну… вообще-то это нехорошо. Но как я могу сказать точно? Я же не знаю, в чем дело…
– Хоть в чем, – отрезал он. – Ты сама понимаешь, что это предательство.
– Фаддейка, – шепотом спросила она, – а как это с тобой получилось? Ты уж расскажи…
Она думала: ему надо рассказать, чтобы меньше мучиться. Но Фаддейка возмущенно фыркнул:
– Со мной! Со мной это не получилось. – И сказал тише: – Но я не знаю, как быть.
Юля молча ждала.
– Я слово дал, а теперь понимаю, что зря. А что делать? От него может кто-нибудь освободить?
– От слова? Тот, кому ты его дал.
– Да… а если сам себе! Разве сам себя могу?
"Нет, самому нельзя, – подумала Юля. – Это было бы слишком просто". И вздохнула.
– Но ведь кто-то может, – шепотом сказал Фаддейка. – Лучший друг может?
– Лучший друг… наверно, да.
Он взял ее за руку, как тогда на ночном берегу, в первый вечер знакомства. Как братишка. И сказал со спокойным вздохом:
– Тогда хорошо.
Теплея от благодарности к Фаддейке, и боясь за него, и радуясь, что есть он вот такой на свете, Юля проговорила:
– Но ведь я… но ведь друг, чтобы освободить от слова, должен знать, про что оно.
Он ковырнул ботинком нашлепку грязи на доске тротуара.
– Я дал слово, что не буду встречаться с одним человеком. Никогда в жизни. Потому что он меня бросил… когда я маленький был…
Обо всем догадавшись, Юля сказала негромко:
– Это бывает. Сперва решил что-нибудь, а потом понимаешь, что поспешил…
– Я не спешил. Я долго думал… Но сейчас опять думаю. Я ведь ничего про него не знаю. Может, он не виноват… Он теперь меня ищет. Вдруг ему плохо, а я… ну, я не знаю…
– Я понимаю, – сказала Юля.
Он глянул с сомненьем: понимает ли? И проговорил насупленно:
– На свете столько людей, которым плохо. А если еще одному… Сперва кажется, что пустяк. А потом – колокола…
"Какие колокола?" – хотела спросить Юля. Но смолчала. Ей вдруг показалось, что Фаддейка может заплакать. Она быстро сказала:
– Конечно, я освобождаю тебя от твоего честного слова.
Фаддейка глянул на нее хмуро и требовательно:
– Так быстро нельзя. Это надо серьезно. Ты должна подумать и все решить.
– Хорошо, я подумаю.
– Я тебе все расскажу, и ты решишь. Ладно? Можно ведь и не сегодня. У нас ведь еще будет время…
…Фа-Тамир устало проговорил:
– Все осталось… И мы, и пески. И колокола… Вы слышали, князь, старую сказку, что иногда они звонят сами собой? То ли в предвестии новых бед, то ли в память о ком-то…
Урата-Хал промолчал. Или не расслышал, или обдумывал ответ. Но полковник легкой конницы Дах, безмолвно слушавший беседу начальников, вдруг сказал:
– Простите меня, маршал, простите, князь, но я должен сообщить то, о чем не решался говорить раньше… Колоколов нет.
– Как нет? – Князь тауринов недоуменно вскинул голову. – Их сняли? Где и сколько? Кто?
– Неужели кто-то решился нарушить обычай? – сумрачно спросил Фа-Тамир. – Тогда и другие запреты будут развеяны, как песок…
– Их не сняли. Их нет вместе с башнями и арками…
– Говори яснее, Дах, – нахмурился Фа-Тамир. И ощутил, как сбилось с ритма сердце. Будто конь оступился.
– Мы хотели похоронить Хоту-Змейку у подножья двойной башни, прозванной "Брат и сестра". Ее колокол на рассвете всегда блестел, как звезда… Мы не увидели башни. Место, где она стояла раньше, нашли по трем высохшим деревьям, но от башни не было и следа. Ни фундамента, ни даже камня. Только песок.
– Вы ошиблись местом, полковник, – сказал Фа-Тамир.
– Когда возвращались к Стану, я приказал держать на холм с каменными столбами, где висели три колокола. Их тоже нет… Я бросил в пески полсотни всадников, они к середине дня вернулись в смущении. На всем пространстве, что успели они обскакать, не жалея коней, нет ни одного колокола. И словно не было никогда… То же говорят кормчие двух лодок. Не видя привычных знаков, они заплутали в песках…
Урата-Хал покачал головой, бросил повод и скрестил на груди руки.
Фа-Тамир сказал:
– Еще одна загадка нашего мира. Это смутит многие умы.
Вождь тауринов усмехнулся:
– Только не их… – Он показал на гребень стены, где четверо мальчишек весело спорили и смеялись, готовясь отпустить еще один шар.
Они отпустили его.
Шар – большой, ярко-оранжевый – проплыл над всадниками. На нем было нарисовано смеющееся лицо с прищуренным глазом и крупными темными веснушками.
Кони стали. Всадники, запрокинув коричневые лица, смотрели, как шар уходит в непривычно посветлевшее небо…
– У нас ведь еще будет время, – сказал Фаддейка.
"А правда, у нас еще будет время!" – радостно подумала Юля. Фаддейки дергал ее за левую руку, правой она сдернула с него вязаный колпачок и растрепала его апельсиново-морковные кудри. Тогда он заулыбался и сказал:
– А про песню не забудь. Сегодня же споешь.
– Ох, ну какая я певица?.. Да ладно, ладно, попробую.
Они зашагали к калитке, и почти сразу Юля услышала, что кто-то идет по пустой улице следом – большой и осторожный. Оглянулась.
Золотисто-оранжевый конь шел за ними в пяти шагах. Мягко ставил копыта на гибкие доски тротуара.
1985 г.
