Пустой город - Хантер Эрин (книга читать онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
«Часть того, во что вас превратили!» — хотелось ему сказать, но он промолчал. Ему не хотелось спорить с сестрой, поэтому он лишь встряхнулся, покачал головой и побрел дальше.
И вдруг вздрогнул, услышав вдалеке заливистый собачий лай. Альфи!
Счастливчик со всех лап бросился в ту сторону, откуда доносились звуки, и вскоре с облегчением понял, что в зове Альфи не было ни страха, ни отчаяния — бедняга просто никак не мог найти свою стаю.
— Эй, вы! Белла! Счастливчик! Бруно! Вы гдеееее?
Белла ни на шаг не отставала от Счастливчика, а потом он услышал, что и другие собаки несутся за ними, шурша лапами по камням и упавшим веткам. Что ж, выходит, с охотой на сегодня покончено.
Когда Альфи увидел стаю, выбегавшую из-за деревьев, он понесся навстречу друзьям, подпрыгивая на коротких ножках и заливаясь радостным тявканьем. Он ничего не знал о недавних размолвках, но при виде Альфи, как обычно, все остальные тоже забыли свои разногласия.
«Каждая собака вносит в стаю что-то свое», — подумал Счастливчик, растроганно глядя на коренастого крепыша Альфи. Как хорошо, что у них в стае есть такой пес, одно присутствие которого мгновенно сглаживает все неприятности!
— Вот вы где! А я уж подумал, что вы меня бросили!
— Разве мы могли? — проворчала Белла, когда он высоко подпрыгнул, чтобы лизнуть ее в нос. — Ну как прошла охота? Тебе повезло?
— Нет, — короткие ушки Альфи на мгновение поникли, но этот пес просто не умел долго предаваться печали. — Зато! Я нашел кое-что еще! — запыхтел он, подпрыгивая на всех четырех лапках.
— Что? — прогудела Марта, наклоняя уши в его сторону.
— Расскажи! — завизжала Дейзи, искренне радуясь тому, что ссоры и выяснения отношений остались в прошлом.
Альфи уселся свой на толстый задик и поскреб лапой за ухом. Счастливчик видел, что малыш страшно рад тому, что ему есть о чем поведать стае, и намеревается в полной мере использовать эту возможность.
— Короче, я сегодня забрел очень далеко. Совсем один! Вообще, я иногда люблю побыть один, — добавил он, быстро покосившись на Счастливчика, словно ожидая его одобрения. — Я обследовал маленькую долинку, ну и холмы заодно. Я даже за холмы зашел!
Счастливчик опешил. Долина, лежавшая сразу за лугом и простиравшаяся до рощи, была довольно широкой, а начинавшиеся за ней холмы даже издалека казались довольно крутыми и каменистыми. Он побывал там лишь однажды, во время ночного обхода территории, но и не думал забираться за горы. Выходит, малыш Альфи прошел очень большой путь!
— Там могло быть опасно, Альфи, — мягко укорил он коротышку, хотя в глубине души прекрасно понимал и желание Альфи побыть одному, и его страсть к исследованию территории. — Но что ты там обнаружил?
— Собак! — торжествующе тявкнул Альфи. — Множество собак! Огромную стаю!
Все собаки залаяли наперебой, а обезумевшая от восторга Дейзи, описав несколько кругов, запрыгала на месте от восторга.
— А какие они, Альфи? — вопила она, не переставая скакать. — А они добрые? Дружелюбные? А они нам помогут?
— Не знаю. Я к ним не подходил. Но я их слышал! И почувствовал их запах… и еще кое-что!
Холодок пробежал по шкуре Счастливчика, но остальные были слишком обрадованы, чтобы насторожиться.
— Ой, а что? — пропищала Солнышко. — Ой, ну что же еще?
Глаза Альфи просияли:
— Еду! Целые горы еды!
Глава XVII
— Ой, бежим! — завизжала Солнышко. — Ой, скорее бежим и познакомимся с ними!
— Отличная мысль, — одобрила Марта.
Счастливчик не сказал ни слова, он молча ждал, когда уляжется визг, крик и лай. Ему было не по себе, потому что он понимал: вопрос, который вертелся у него на языке, неизбежно вызовет новую свару.
— Альфи, что там за собаки?
— Не знаю! Просто собаки! Как мы! Только у них есть еда.
— Альфи, не все собаки такие, как мы. Что, если они злые? Что, если это Дикая стая? Если это так, то они будут насмерть защищать свою территорию. Никогда и ни в коем случае нельзя связываться с Дикой стаей, это очень опасно, а главное — бесполезно. Они все равно никогда и ничем не поделятся с другими.
Солнышко испуганно попятилась к Марте, но Бруно веско заметил:
— Но ведь поглядеть-то можно? От этого беды не будет?
— Еще как может быть! — проворчал Счастливчик. — Мне это не нравится. Мне очень жаль, но это так. По-моему, это опасно.
— Ох, Счастливчик есть Счастливчик! — ласково протявкала Белла. — Тебе повсюду мерещатся опасности. Ты прекрасный вожак, братец, но порой ты чересчур осторожен.
— Если там есть еда, то мы просто не имеем права не взглянуть, что там и как, — добавил Бруно. — Возможно, нам больше не придется изнурять себя охотой!
Счастливчик с запоздалым раскаянием понял, что Бруно все еще обижен на него из-за дурацкой истории с ошейником. И зачем он только поддался раздражению и унизил этого пса на глазах у всей стаи? Сам, своими лапами лишил себя мудрого союзника!
Счастливчик вздохнул.
— Но ведь мы ничего не знаем об этих собаках, — напомнил он.
— Так узнаем! Почему бы хотя бы не взглянуть на них? — сказала Марта.
— Я согласен! — буркнул Бруно.
— А если они слабее нас, — добавила Белла, с вызовом глядя на Счастливчика, — то и вопросов никаких нет!
— Белла права, — поддержал Микки. — Что плохого в том, чтобы пойти и посмотреть?
— Ой, правильно! Это даже проще, чем на жуков охотиться! — мрачно заметила Солнышко, до сих пор внимательно прислушивавшаяся к спору, постукивая по земле кончиком своего белого хвостика.
«С каких это пор тебе вдруг разонравилось охотиться на жуков?» — подумал Счастливчик, с досадой сбивая лапой жучка, деловито ползшего по стеблю травы.
У него пропал аппетит. Ему не нравилась вся эта история, а еще меньше ему нравился взгляд Беллы. Его сестра вытянулась во весь рост, отвела назад уши и смотрела на него так, словно готова была броситься в драку. Когда какая-то белка сердито застрекотала на них с ветки дерева, Белла даже ухом не повела, продолжая в упор разглядывать Счастливчика.
— Знаешь что? — сказала она, наконец. — Я думаю, часть стаи может отправиться на разведку. Остальные останутся в лагере и будут ждать нас. Маленький отряд будет не так бросаться в глаза, верно? Я думаю, на разведку пойдут Дейзи, Альфи и Счастливчик. И я.
Счастливчик посмотрел на горящие глаза и настороженные уши своей маленькой стаи.
«Чую, добром это не кончится», — мрачно подумал он. Но если он собирался когда-нибудь оставить этих собак жить своей жизнью, то рано или поздно должен был доверить им принять собственное решение.
— Хорошо. Только уговор — при первых же признаках опасности мы поворачиваемся хвостами и удираем. А вы, — он повернулся к остающимся, — не отходите далеко от лагеря и будьте начеку!
Что бы ни ждало их впереди, Счастливчик заранее приготовился к самому худшему.
Альфи был счастлив до небес внезапно свалившейся на него ролью вожатого. Он быстро и уверенно отыскал в зарослях тропинку, протоптанную мелкими зверьками, и провел свой маленький отряд по приятной тени до самого подножия склона.
Когда разведчики вышли из-за деревьев, Собака-Солнце обрушилась на них со всем своим пылом, так что собаки с трудом добрались до вершины склона. Здесь Альфи остановился в тени дерева, и даже Счастливчик растянулся на траве.
— Нужно передохнуть, — сказал он.
— Уже недалеко, — пропыхтел Альфи, которому явно не терпелось поскорее пуститься в путь.
— Скоро пойдем, — пообещала Белла, взмахнув хвостом. — Будьте готовы встать по моей команде!
Она нарочно повысила голос, чтобы Счастливчик мог ее услышать. Он лежал, отвернув голову, и угрюмо смотрел в сторону долины. Намерения Беллы были ясны, как день — она давала понять всей своей так называемой стае, кто тут главный.
«Ну и пускай тешится, — хмыкнул про себя Счастливчик. — Мне-то какое дело! Это не моя стая».
