Ночные бродяги - Килворт Гарри (электронные книги бесплатно .TXT) 📗
Внезапно мэр Недоум повел носом. Его сестра подняла глаза от бокала вина и спросила:
— Что случилось?
Толстопуз кивнул в сторону двери. В эту секунду в ресторане появился еще один горностай. Растрепанный и весь в синяках, он казался здесь совершенно неуместным.
— Мой шеф полиции, — пробормотал мэр. — Я даже знаю, что он сейчас скажет. Наверняка он сообщит, что так и не сумел арестовать этого мерзавца Остронюха Серебряка.
Как только Врун добрался до стола, он произнес именно эту фразу:
— Я так и не сумел арестовать этого мерзавца Остронюха Серебряка.
На морде мэра появилось выражение злорадного торжества: он сумел слово в слово предсказать то, что скажет его подчиненный.
— И, — мрачно продолжил Врун, — я потерял пароцикл.
— Что? — взревел мэр, вскакивая со стула. Все разговоры в зале тотчас стихли. — Как это потерял?
— На самом деле все обстоит еще хуже. Он взорвался. Упал, в реку. Я ничего не мог поделать. Этот мерзкий ласка одурачил меня. Там была целая банда, честное слово. И мне едва удалось вырваться из их лап и спастись. Просто повезло, что я остался цел и невредим.
— Я бы не стал этого утверждать, — процедил мэр сквозь зубы. — О твоем везении мы поговорим позже. И что же случилось с лаской?
— Он сбежал на речном судне.
— Каком еще судне?
— На барже.
Мэр выпучил глаза:
— На барже? Ее что, тянули подводные мыши? Она неслась как стрела? Ты что, не мог ее догнать?
— По берегу невозможно было за ней угнаться — там нет тропинок, — мрачно пояснил шеф полиции. — К тому же течением ее сразу же отнесло на середину реки, да еще на ней стоял пружинный двигатель. А по бортам стояли орудия, так что с берега вообще невозможно было подобраться. Это было просто непосильной задачей.
— Непосильной, — пробормотала себе под нос Сибил. — Мне нравится это слово. Слегка похоже на мое имя.
— У вас — восхитительное имя, — отозвался Врун, поворачиваясь к спутнице мэра и переключая внимание на нее. — Сибилант. Мне оно всегда казалось прекрасным.
Мэр фыркнул. Он терпеть не мог, когда Врун говорил длинные и сложные слова, заставляя его, Толстопуза Недоума, чувствовать себя неотесанным увальнем.
— Обычное имя. Ничего особенного. Впрочем, нечего рассуждать об именах. Давай-ка вернемся к моему пароциклу. Ты заплатишь за него из своего кармана, Врун. В прежние времена за гораздо меньшее тебя бы повесили на мосту вниз головой. Бог знает почему сейчас нельзя так поступить. Хотя, должен признаться, ужасно хочется тебя казнить.
— Прошу прощения, — сказал Врун, понурив голову, и уселся на свободный стул.
— Кто тебя приглашал? — раздраженно воскликнул мэр. — Ты стал слишком много себе позволять, Врун. К тому же вид у тебя как у мертвеца, выбравшегося из могилы. Может, тебе стоит принять ванну?
— Я уже мылся, мэр. Это просто синяки и порезы.
— Как бы то ни было, я не желаю, чтобы ты портил мне аппетит своими синяками.
Сибил прервала брата:
— Не ругай его. Думаю, будет неплохо, если у нас появится компания. — Она посмотрела на шефа полиции. — Шеф Врун…
— Однолюб, — пробормотал он.
— Однолюб, — повторила она и улыбнулась, — должно быть, вы чувствуете себя очень одиноким, работая шефом полиции.
— Вы даже не представляете! Все меня буквально ненавидят.
— Даже твой начальник! — прорычал Недоум.
Но тут принесли заказанное мэром блюдо — жареную ласточку, и Толстопуз несколько успокоился. Кроме того, в зале заметно потеплело, правда, теперь остальные посетители и официанты обливались потом, но мэра это мало занимало.
— Ага!
Ласточка выглядела великолепно. Повар расположил ее на небольшой подставке, и теперь казалось, что она парит над тарелкой, как живая. Правда, впечатление немного портило то, что на ней совсем не было перьев, а красноватый ежевичный соус придавал ей какой-то сырой вид. Больше всего обед мэра походил на произведение современного искусства.
— Да, — произнесла Сибил, — превосходно.
— Точно, — согласился мэр, отламывая крылышко и вгрызаясь в него.
Сибил поморщилась и снова повернулась к Вруну:
— Водите, какой некультурный у меня брат. И с таким грубияном мне приходится иметь дело, Однолюб. Он — совершенно черствый и бездушный и абсолютно не разбирается в искусстве.
Врун оказался в трудном положении. Если он согласится с Сибил, ему достанется от Недоума, который, что ни говори, является его начальником. Но не ответить принцессе тоже нельзя. Поэтому вместо ответа он уронил вилку и полез за ней под стол. К тому времени как он выбрался и вытер вилку салфеткой, для Сибил уже принесли сыр на тоненьком кусочке хлеба.
Откусив кусочек, она продолжила прерванный разговор:
— Так вы чувствуете себя одиноким?
— Ну, понимаете, — философски спокойно ответил Врун, — такая работа, как у меня, предполагает нечто подобное. Даже моя собственная семья… все они меня боятся. Меня ненавидят и боятся все, кроме вас и мэра, разумеется. Вы же сами знаете, какой я принципиальный. Я собственную бабушку арестую, если понадобится, — с гордостью добавил он.
— У тебя нет бабушки, — заметил мэр, обгрызая грудку ласточки. Он весь перемазался в ежевичном соусе, а за воротник зацепилась маленькая косточка. Понятно, что блюдо ему понравилось. — А если бы была, то я бы назначил шефом полиции ее вместо такого тупицы, как ты! Ты собираешься что-нибудь заказать? Если да, то решай побыстрее, а то у меня что-то сегодня аппетит разыгрался.
— Ты никогда не страдал от отсутствия аппетита, — сказала Сибил. — И становишься все толще и толще. Посмотри, какие складки у тебя на брюхе! Просто отвратительно. Если хочешь еще что-то заказать, возьми лучше салат. По крайней мере, он не очень калорийный.
И тут в ресторане появился секретарь Вруна — сержант-ласка по имени Помпон. Он получил свое имя в честь святого Помпона — придворного шута, который был одним из его предков. Помпон выглядел расстроенным.
Извинившись перед мэром, которой смотрел на него так, словно перед ним оказалось какое-то насекомое, Помпон тревожно сообщил Вруну:
— В городе объявился Джек Потрошитель.
— Джек Потрошитель? — переспросила Сибил. — Кто это?
Врун вздохнул и встал со стула.
— Это ласка, который нападает на прохожих, — неохотно объяснил он. — Некоторые говорят, что он, должно быть, работал в прачечной, где и натренировался.
— Но что же он делает?
— Это несколько неприлично, принцесса, — пробормотал Врун. — Право же, я не знаю…
— Ради бога, Врун, — вмешался мэр, обгладывая хвост ласточки. — Прекрати вести себя как идиот. Ничего особенного, Сибил, этот преступник просто бродит по городу, срывает с веревок сохнущее нижнее белье и разрывает его на лоскутки. Больше всего ему нравятся трусы. По-моему, он просто сумасшедший, вот и все. Надо его поскорее изловить и отправить в тюрьму. Так что иди и лови его скорее. А то на прошлой неделе у меня как раз пропали две пары любимых трусов.
Врун щелкнул каблуками:
— Да, мэр. Принцесса, мне было очень приятно поговорить…
— Ну, иди же! — прорычал мэр.
Но Сибил спокойно сказала:
— До свидания, Однолюб. И если вам станет вдруг одиноко, можете составить мне компанию в игре в карты.
— Хватит, — простонал ее брат, швыряя обглоданный скелет ласточки на тарелку. — Хватит этих глупостей!
25
Если бы владелец баржи не помог Нюху выбраться из отбросов, тот наверняка бы утонул. Что и говорить, вряд ли кому-то понравится смерть в куче мусора среди остатков пищи, помоев, отбросов и просто старых вещей. Перед кончиной он бы успел вдоволь наглотаться этой гадости.
Владельцем баржи, вернее, владелицей оказалась барсучиха, на морде у которой были темные полосы, так что она больше всего напоминала вора, надевшего маску, чтобы его никто не узнал. Она несколько удивилась, когда на ее суденышко свалился незнакомец. Впрочем, вытащив Нюха из отходов, она поприветствовала его словами:
