Красные джунгли - Брюссоло Серж (читать книги онлайн полностью без сокращений .txt) 📗
Он с улыбкой отшвырнул свой шлем в пустоту вокруг. Вслед за этим снял с себя ранец с кислородными баллонами и протянул их девочке, объявив:
– Воздух для Пегги Сью. Зеб не хотеть Пегги задохнулась.
В том, как он стоял с непокрытой головой посреди вселенской ночи, было нечто фантастическое. Ни один человек не выжил бы в непостижимом холоде космического пространства и десяти секунд.
– Спасибо, – пролепетала девочка, стараясь не расплакаться.
Металлическое потрескивание снова прервало ее: орбитальная станция опять уменьшилась. Через несколько минут она должна была сравняться размерами с грузовиком.
– Скоро нас унесет, – заметил Наксос. – Через четверть часа мы сами окажемся больше, чем вся станция!
Вдруг Пегги вздрогнула: странная идея забрезжила в ее сознании.
«Зеб ведь состоит из животворной глины, – размышляла она. – А главный принцип этого вещества – упорно противостоять гибели, все время находить решения, чтобы не дать смерти восторжествовать. Наксос должен был умереть, но глина исцелила его… Зеб живет, хотя у него нет ни внутренних органов, ни скелета… А что, если…»
Положив руку на плечо зеленокожего мальчика, Пегги спросила:
– Скажи, мог бы ты… мог бы ты изменить свой облик так, чтобы превратиться в нечто вроде шара – полой сферы, внутри которой хватило бы места для Наксоса, Джеффа и меня?
– Конечно, – горделиво ответило ее творение. – Зеб может принять любую форму. Зеб сохранять облик Себастьяна, чтобы тебе быть приятно, но он может стать собака, волк или грибы, если ты захотеть.
– Шара вполне достаточно, – пробормотала Пегги. – Хорошо закрытого шара, который полетел бы в сторону Земли… Ты сумеешь это сделать?
– Да, да… Зеб сделать все, что ты захотеть.
И чтобы подтвердить свои добрые намерения, зеленокожее создание сбросило с себя скафандр и остальную одежду. Избавившись от помехи, оно принялось быстро менять форму, превращаясь в нечто вроде воздушного шара.
– Что у тебя за идея? – нетерпеливо теребил девочку Наксос. – Ты хочешь забраться внутрь… Но что изменится? Наши кислородные баллоны пустеют, мы в любом случае погибнем от нехватки воздуха. Даже если спрячемся внутри шара, это нам не поможет.
– Ты не понимаешь, – отозвалась Пегги. – Зеб воплощает сам принцип жизни. Материя, из которой он состоит, не даст нам погибнуть. Она… она придумает что-нибудь…
– Ты бредишь! – рассердился Наксос. – Когда наши баллоны полностью опустеют, все будет кончено.
– Ничего лучшего все равно нет, – возразила девочка, – так почему бы не попытаться? Пусть это будет пари – самое обычное пари. Я считаю, что животворная глина найдет решение, но сначала нужно, чтобы мы оказались полностью под защитой Зеба.
– Ладно, ладно… – махнул рукой Наксос. – Если тебе доставит удовольствие…
Вынув нож, золотоволосый мальчик перерезал страховочные тросы, которые удерживали их возле космического корабля. Затем они, вместе с верзилой Джеффом, который ничему не удивлялся, скользнули внутрь зеленой резиновой сферы, в которую превратился Зеб.
Как только троица оказалась внутри, входное отверстие затянулось и исчезло.
– Мыльный пузырь! – радостно воскликнул Джефф. – Мы внутри мыльного пузыря! Круто!
У Пегги даже виски взмокли от волнения. Она понятия не имела, имеет ли ее затея хоть какой-то шанс на удачу. Конечно, со стороны весь этот план спасения походил на бред сумасшедшего, но девочка решила довериться Зебу.
«В какой-то степени, – думала Пегги Сью, – слепив его, я дала ему жизнь, теперь он не может меня бросить. Между мной и им существует какая-то связь, превосходящая всякое понимание. Я уверена, что Зеб сделает все необходимое…»
Наксос явно воспринимал происходящее с куда большей подозрительностью.
А Пегги решила пойти ва-банк. Схватив кислородные баллоны, которые только что отдал ей Зеб, она решительным движением отвернула редукторы, чтобы сжатый газ свободно потек из них.
– Эй! Что ты делаешь? – запротестовал Наксос, кидаясь к баллонам. – Ты с ума сошла!
Пегги оттолкнула его и позвала:
– Зеб! Я знаю, ты меня слышишь. То, что ты чувствуешь внутри себя, – воздух. Он нужен нам для дыхания. Наша жизнь целиком зависит от него… Слышишь? Наша жизнь… Ты способен на самые невероятные подвиги, я не раз могла убедиться в этом. Сможешь ли ты создать такой же газ в достаточном количестве, чтобы мы могли добраться до Земли?
Зеленая оболочка шара как будто запузырилась: Пегги догадалась, что таким образом зеленая глина анализировала воздух, который продолжал со свистом вырываться из баллонов.
Наконец во мраке послышался голос:
– Зеб сделает такой газ. Пегги дала жизнь Зебу, Зеб даст жизнь Пегги.
– Отличная новость! – возрадовался Джефф. – Чтобы отпраздновать это, я предлагаю потанцевать…
– Заткнись! – рявкнул Наксос.
Полет
Когда фонари на шлемах окончательно погасли, ребят окутал непроницаемый мрак. Тогда они освободились от скафандров, которые теперь стали бесполезными.
– Как странно, – заметил Наксос, – последний раз я ел очень давно, но не чувствую ни голода, ни жажды.
– Думаю, это нормально, – задумчиво произнесла Пегги Сью. – Зеб создал животворное пространство, которое полностью заботится о нас. Мы находимся внутри шара, защищающего нас от любой внешней агрессии, и все время, пока будет длиться полет, мы ни в чем не будем испытывать нужды. Думаю даже, мы могли бы провести в сфере несколько столетий, не состарившись ни на один день. Как будто мы попали в другое измерение.
– Надеюсь все-таки, так долго мы тут не задержимся, – проворчал золотоволосый мальчик. – Иначе я рискую стать таким же чокнутым, как Джефф.
– Не уверена, что мы сможем что-то заметить, – вздохнула девочка. – Мы сейчас пребываем вне пространства и вне времени. Тебе может казаться, будто мы покинули колледж два часа назад, а на самом деле, возможно, дрейфуем в космосе уже не один месяц.
– Звучит не слишком ободряюще, – отозвался из темноты Наксос.
– Я знаю. Но самое лучшее для нас – просто набраться терпения, – заключила Пегги.
Она улеглась на бок и прикрыла глаза. Девочка полностью доверяла Зебу и знала, что тот сделает для них все, что сможет.
Когда она почти задремала, синий пес и волки выбрались из кармана и принялись бегать по ее животу.
– Эй вы, потише! – велела им Пегги Сью, поеживаясь. – Вы меня ужасно щекочете!
С возвращением на старт
Они совсем потеряли чувство времени. Наконец сфера, в которую превратился Зеб, натолкнулась на что-то твердое, покатилась и замерла.
– Мы прибыли, – раздался голос зеленокожего создания. И тут же оно «съежилось», снова приняв форму, которую придала ему Пегги.
Оглядевшись, подростки увидели, что сидят на каменистой тверди посреди пустынной равнины. Была ночь.
– Где мы? – встревоженно спросил Наксос. – Это Земля?
– Нет, не думаю, – откликнулся Зеб. – Космические течения отнесли меня куда-то в сторону. Понятия не имею, где мы находимся.
Надо заметить, во время путешествия он заметно пополнил свой словарь, слушая болтовню своих пассажиров, и теперь изъяснялся довольно правильно.
– Ух ты! – крикнул вдруг Джефф. – Посмотрите, что я нашел!
Верзила держал на ладони космическую станцию, заключавшую в себе школу супергероев… Некогда могучий корабль был размером всего-навсего с детскую игрушку.
– Это прицепилось к ноге Зеба, – пояснил Джефф.
Оказалось, что страховочный трос случайно обмотался вокруг ноги их спасителя.
Пегги Сью внимательно осмотрела находку, стараясь не слишком ее трясти: ведь ей было известно, что внутри ее заключены живые существа… существа, которые теперь были не крупнее булавочной головки.
«Интересно, жива ли еще Лоба? – подумала девочка. – А Дьяблокс? Есть ли там выжившие, или хищники уничтожили всех учеников до единого?»
