Секрет - Эпплгейт Кэтрин (прочитать книгу txt) 📗
Мужчина был одет в желто-коричневый камуфляжный костюм. Брюки заправлены в высокие кожаные ботинки. В руках он держал автоматическую винтовку.
— Так, сдается мне, все это как-то не очень похоже на компанию, занимающуюся обычной заготовкой леса. Да и этот парень явно не лесоруб, — проворчала я.
Насторожив уши, я пыталась поймать малейший звук, исходивший от здания, но там стояла мертвая тишина. Либо там не было ни
46
единой живой души, либо они заранее позаботились поставить звуконепроницаемые переборки.
— Что-нибудь слышишь? — спросил Марко.
— Только не со стороны дома. Однако… погоди, оттуда тянет каким-то странным запахом. Я его уже слышала, только не могу вспомнить… Черт, очень странный запах!
— Да. Я тоже чувствую. Явно животный, ив то же время нет…
— Хорк-баширцы?
— Может быть, — задумчиво протянул Марко.
— А охрана явно вся из людей, — спохватилась я. — Знаешь, а ведь вся эта затея может и не иметь никакого отношения к йеркам. Предположим, эти ребята, кто бы там они ни были, затеяли что-то, но это совсем не то, о чем мы думаем. То есть все они нормальные люди, просто ведут себя странно. В конце концов, ведь не обязательно же, чтобы каждый, кто покажется нам странным, на поверку оказывался контроллером, верно ?
— Да, конечно. Только не забывай о силовом поле. Даже если тут тайный притон наркодельцов или что-то еще покруче, не думаю, чтобы они вот так запросто смогли устроить вокруг силовое поле. Это уже попахивает инопланетянами!
— Резонно! — согласилась я и притихла — до меня донесся какой-то звук. Нет, скорее несколько разных звуков. Кто-то двигался в темноте — медленно, очень осторожно. Почти неслышно…
Я покосилась на Марко и заметила, что и его Уши тоже встали торчком:
— Да, я тоже слышу, — проворчал он. — Это позади. Кто-то обходит нас сзади.
Холодок страха пополз у меня по спине. Та часть меня, что принадлежала человеку, пришла в ужас. Волк же и ухом не повел. Однако сейчас я склонна была больше доверять моим человеческим инстинктам, чем волчьим.
— А где охранники?— спросила я.
Марко еще не успел ответить, как тут началось!
Яркий, слепящий свет!
Свет повсюду! Повсюду! Будто весь мир вокруг нас взорвался и потонул в одной ослепительной вспышке.
Мне показалось, что мы с Марком оказались на самом виду.
БАХ! БАХ! БАХ!
Резкие, короткие взрывы где-то за нашей спиной, среди деревьев, разорвали ночь. Я в диком ужасе бросила взгляд назад. Что-то падало сверху прямо на нас. Сеть!
Огромные стальные сети, вывалившись из кроны сосен прямо над нашей головой, падали на нас с высоты. По краям к ним были привязаны грузы.
— БЕГИ!
Мы рванулись в разные стороны. Ближайшая ко мне сеть, задев меня одним краем и слегка придавив, упала на землю. Протиснувшись наружу, я бешено заработала лапами, стараясь вырваться на свободу.
Ура!
Край сети больно поранил мне спину. Но
какое это имело значение, если я была вне опасности?!
ТШШШ! ТШШШ!
Еще одна вспышка ослепительно яркого света, только на этот раз красного, разорвала ночь. Стреляли откуда-то из окон верхнего этажа. Ярко-алый тонкий луч, прорезав темноту, полоснул дерево у самого основания всего лишь дюймах в трех от того места, где затаилась я. Дерево задымилось. В стволе огромной сосны теперь была шестидюймовая обугленная дыра.
Лучевые ружья!
Я кинулась бежать со всех ног. И вдруг что-то остановило меня. Что-то было не так… Марко, опомнилась я. Где он?!
Резко затормозив, я оглянулась — бедняга Марко запутался в сети и сейчас, бешено извиваясь и бессильно грызя и царапая металлическую сетку, пытался вырваться на свободу.
Я бросилась назад.
ТШШШ! ТШШШ!
Красновато-багровые лучи сейчас, в мертвенном свете многочисленных прожекторов, шаривших по земле, вспахивали землю. Еще один выстрел! Еще!
Схватив край металлической сети зубами, я рывком приподняла ее, оторвав от земли. К моему изумлению, она оказалась страшно тяжелой. Неудивительно, что бедняга Марко распластался по земле, как полураздавленный червяк, подумала я.
— Убирайся отсюда!— рявкнул он, обращаясь ко мне. — Решила погибнуть за компанию?!
— Заткнись и вылезай! — завопила я в ответ. ТШШШ! ТШШШ!
Я с трудом удерживала проклятую сетку. Челюсти мои ныли, шея, казалось, готова была в любую минуту сломаться. Марко, царапая землю когтями, дюйм за дюймом продвигался к краю. А выстрелы из лучевого ружья, увы, с каждым разом ложились все ближе…
Теперь-то мне было отлично видно, куда подевались охранники. Как раз в эту минуту они целой толпой неслись прямо к нам. Не меньше полудюжины из них были вооружены лучевыми винтовками. Я невольно зажмурилась от страха, уж очень дико они выглядели, когда в мертвенном свете прожекторов по обе стороны от них летели длинные черные тени, похожие на гигантских летучих мышей.
И вдруг… перед моими глазами что-то мелькнуло. Быстрее, чем волк. Быстрее, чем человек.
Это «что-то» было таким же стремительным, как олень. Безгубое лицо, крохотные глазки на кончиках острых оленьих рожек, а сзади — мускулистый скорпионий хвост. Это создание не было похоже ни на одно из тех, что населяли Землю. И сейчас оно галопом неслось прямо к нам.
— Акс! — взвизгнула я.
Его хвост мелькнул в воздухе с такой быстротой, что человеческий глаз был бы бессилен заметить это движение.
Скользнув вдоль стальной сетки, острое лезвие, которым заканчивался хвост, легко разрезало несколько ячеек, оставив после себя длинную прореху прямо перед самым носом Марко.
— Черт! Чуть меня не задел! — ойкнул Марко, но тут же поспешно протиснулся в щель и выскочил наружу. Я мчалась за ним по пятам. Как я уже сказала, волки неплохие бегуны. Но, уверяю вас, вы бы не поверили собственным глазам, увидев, на какую скорость способен перепуганный насмерть волк, у которого человеческое сознание к тому же парализовано ужасом.
Забыв обо всем, мы постарались поскорее унести оттуда ноги. Акс держался рядом с нами.
БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХ! БАХГ БАХ!
Выстрелы! Сейчас в нас палили из старых, добрых автоматических винтовок!
Знаете, оказывается, винтовочные выстрелы на самом деле куда громче, чем в кино!
И к тому же когда в вас палят из винтовок в реальной жизни, это тоже намного страшнее, чем в кино! Можете мне поверить
Я уж не говорю о том, что рухнуть с пулей в голове на самом деле или в кино тоже, знаете ли, не одно и то же!
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — вопила я.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — вторил мне Марко
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — не отставал от нас и Акс. В эту ночь двое волков и андалит наверняка
поставили новый олимпийский рекорд по бегу с препятствиями.
Глава 6
— Ладно, думаю, на вопрос, что это — обычная компания, занимающаяся заготовкой леса, или нечто посерьезнее, мы уже ответили, — сказал Марко.
Мы наконец добрались до опушки леса, за которой уже простирались поля нашей фермы. Мы с Марко успели даже вернуть себе нормальный человеческий облик. Рэчел с Джейком спустились на землю и присоединились к нам. Тобиас устроился на толстой ветке дерева прямо у нас над головой.
Акс стоял поодаль. Вспомогательная пара его глаз на концах ролсек непрерывно вращалась, подозрительно вглядываясь в сумрачную громаду леса у нас за спиной. Почувствовав на себе мой взгляд, он повернулся, и наши глаза встретились: мои и его, те, что я называла основными.
— Кстати, спасибо, Акс, — сказала я.
— Да уж, без шуток, — перебил меня Марко. — Еще немного, и меня просто размазало бы по земле тонким слоем. Да, Акс, этот твой хвост — просто нечто!
— И как это я не разглядел, что в вершинах сосен спрятаны сети, — продолжал казниться бедняга Акс. — Надо же! Я ведь обнаружил и силовое поле и о том, что в верхнем этаже могут прятаться стрелки с лучевыми винтовками, тоже подумал, а тут!.. Но эти сети настолько примитивны, что я попросту о них не вспомнил!
