Победители - Крапивин Владислав Петрович (книга жизни .txt) 📗
Львы приходят на дорогу. Большие желтые львы приходят и невозмутимо садятся у обочины, подмяв колоски высокой травы. Удивленно качают верхушками сосны, сыплют вниз коричневые иголки. Эти иголки легкие, потому что сухие. Ветер запутывает их в львиных гривах песочного цвета…
Сега лег на большой плоский камень, покрытый серыми чешуйками мха. Камень лежал выше дороги, на склоне лесного холма. Деревья загораживали солнце, и камень был холодный. Сега сразу же озяб, по спине пробежали мурашки. Но, может быть, это не от холода, а от волнения.
Сега придвинул к себе лук и стрелы с наконечниками из жести. Он выменял их у Вовки Валеева на свой кинжал. Сега не собирался стрелять.
0н просто чувствовал себя спокойнее с оружием, но стрелять не собирался. Он верил львам.
Он видел однажды льва. В зоопарке, когда был с отцом в Москве.
Положив голову на тяжелые лапы, лев грустно смотрел сквозь железные прутья. Он был громадный, но совсем не свирепый, а просто печальный. У правой лапы его спала черная собачонка.
И, вспоминая этого льва, Сега не боялся встречи с его сородичами.
Он и сам точно не знал, почему не боится. Но он чувствовал, что львы не могут обидеть его. Они слишком большие, а он слишком маленький. Они сильные, а сильный должен быть добрым. Львы придут на дорогу, приоткроют розовые пасти и зарычат. Но в голосе их не будет ярости, а будет только сдержанная сила. И эхо загудит среди сосен.
С большими львами придут глупые веселые львята. Они отыщут в траве сухие сосновые шишки. Эти шишки похожи на маленьких сердитых ежат. Львята станут катать их по дороге и обижаться, что шишки колют им лапы… Смешные они…
Но в этот день львы не пришли. А Сеге впервые попало дома как следует за его лесную прогулку. Сега сидел в углу и размазывал слезы. Но делал это он уже машинально, а думал о другом – о завтрашней встрече с львами.
Зачем ему львы? Сега не знал. Но его тянуло к ним так же, как до этого тянуло просто в лес. Львы были могучими, лес необъятным…
На следующий день Сега ушел к лесной дороге ранним утром. Широкие лучи резали зеленый воздух. Трава была в росе, и тапочки у Сеги промокли. Камень тоже был сырым, но Сега лег на него и уже не дрожал.
Он ждал львов до обеда, а потом проголодался и пошел домой. Дома его заперли до вечера.
На третий день, прождав часа два, Сега заметил, как у дороги закачалась трава. Что-то рыжее и лохматое мчалось прямо на него. Сега крикнул и успел выпустить две стрелы. Обе они впились в коричневый сосновый ствол. Сега увидел, как дрожат у них белые перья, и зажмурился.
– Зачем ты хочешь убить мою собаку?
Сеге показалось, что это заговорила самая большая сосна. Такой густой и громкий был голос. Сега открыл глаза.
Рыжая собака стояла в десяти шагах. Она посмотрела на Сегу и залаяла, не двигаясь с места.
Снова раздался голос. Сега повернулся на спину. Он лежал на камне, а над ним стоял человек в серой рубашке, в черных штанах с широким поясом и высоких сапогах. Он был похож на охотника, только не хватало ружья.
– Ну-ка, зачем? – повторил человек.
– Я думал, что это лев, – шепотом сказал Сега. – Я испугался. Я не хотел стрелять.
Конечно, он не хотел стрелять. Хорошо, что это оказался не лев.
Человек засмеялся. Он смеялся долго, и Сега успел подняться. Теперь он сидел, свесив с камня ноги, а охотник все смеялся.
– Здесь нет львов, – сказал он. – Здесь нет зверей крупнее белки. Но и белок стрелять нельзя.
– Я не буду, – выговорил Сега. – Но здесь должны быть львы. Они приходят сюда из Африки.
– Африка далеко, – возразил хозяин рыжей собаки.
– Ну и что? У них лапы сильные, не то что…– Он посмотрел на сапоги. – Не то что у людей.
– Все равно, – сказал человек. – Африка очень далеко. Здесь нет львов, поверь мне. Я ведь здешний лесник.
Сега думал, что все лесники носят бороды, а этот был даже без усов. Молодой.
– Правда? – недоверчиво пробормотал Сега.
– Да, – сказал лесник. Он уже не смеялся.
Сеге стало очень грустно. Подошла рыжая собака и лизнула ему ладонь. Это была, наверное, очень хорошая собака. Но она не была львом…
– Прощай, охотник, – сказал лесник и пошел вверх по холму. Собака пошла за ним…
Сега уходил из опустевшего леса. В березняке его встретили Мишка и Владик. Мишка ухватил Сегу за майку и треснул кулаком между лопаток. Это было не очень больно, и Сега стерпел. Мишку и его друга он презирал.
"Вруны, – хотел сказать он. – Трепачи!" Он мог сказать и что-нибудь другое. Мало ли обидных слов со звонкой и раскатистой буквой "р".
Но Сега не произнес ни одного слова.
Ему не хотелось говорить.
– Если хоть еще когда-нибудь сбежишь, – с надрывом начал Мишка. – Если хоть еще ты…
Глядя под ноги, чтобы не запнуться о корни, Сега равнодушно сказал:
– Не сбегу я…
Зачем? Все равно они не придут. Желтые косматые львы не придут на дорогу у большого плоского камня, и ветер не будет запутывать в гривах
у них коричневые иголки. И веселые глупые львята не будут качать в траве колючие шишки…
А может быть, они придут?
Может быть, они все-таки придут, если пойти встречать их не к по вороту дороги, а туда, где стальные мачты-великаны держат на раскинутых руках повисшие от тяжести провода?.. За дальнюю просеку…
1964 г.
