Волшебный остров Тисов (ЛП) - Baum Lyman Frank (книги бесплатно .TXT) 📗
В ответ на их вопросы о королевстве Ориэль он печально покачал головой и сказал:
- Это богатая и прекрасная страна, но она подверглась большим несчастьям. Ибо когда добрый король умер, около двух лет тому назад, королевство было захвачено свирепым и жестоким колдуном по имени Квитоффл, который правит людьми с большой строгостью и заставляет их приносить ему все свои деньги и ценные вещи. Так что теперь все очень бедны и несчастны, а это очень плохо в такой прекрасной и плодородной стране.
- Но почему же народ не восстает? - спросил Нерл.
- Никто не смеет бунтовать, - ответил фермер, - потому что боятся колдовства Квитоффла. Если они не подчинятся ему, он грозит превратить их в кузнечиков и майских жуков.
- Он когда-нибудь превращал кого-нибудь в кузнечика или майского жука? - спросил принц Марвел.
- Нет, но люди слишком напуганы, чтобы противостоять ему, и поэтому ему пока не представилось такой возможности. К тому же, у него есть целая армия свирепых воинов, которые привыкли жестоко избивать людей, если те не отдадут все свое богатство колдуну. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как подчиняться ему.
- Мы непременно должны повесить это злое создание! - воскликнул Вул-Таким.
- Жаль, что я не взял с собой моего убийцу глупцов, - вздохнул король Террибус, - ведь я мог бы найти для него занятие в этом королевстве.
- Разве нельзя что-нибудь сделать, чтобы спасти этих несчастных людей от их печальной участи? - с тревогой спросили прекрасные Большой Ки.
- Завтра мы нанесем визит этому Квитоффлу, - ответил принц Марвел, - и посмотрим, что это за человек.
- Нет! Нет! - вскричал добрый фермер. - Вы все станете кузнечиками и майскими жуками, все до единого!
Но никто из собравшихся, казалось, не боялся этого, и, спокойно проведя ночь с фермером, они покинули его дом и отправились дальше в королевство Ориэль.
Еще до полудня они вышли на опушку леса, где какой-то бедняк рубил дрова. Увидев приближающуюся группу принца Марвела, этот человек побежал к ним, размахивая руками и возбужденно крича:
- Идите другой дорогой! Идите другим путем!
- А почему мы должны идти другим путем? - спросил принц, натягивая поводья и останавливая своего коня.
- Потому что эта дорога ведет в замок великого чародея Квитоффла, - ответил мужчина.
- Но ведь мы хотим попасть именно туда, - сказал Марвел.
- Как так! Вы хотите туда попасть? - воскликнул мужчина. - Тогда вы будете ограблены и обращены в рабство!
- Нет, пока мы в состоянии сражаться, - рассмеялся большой Вул-Таким.
- Если вы станете сопротивляться колдуну, то превратитесь в кузнечиков и майских жуков, - заявил человек, с удивлением глядя на них.
- Откуда ты это знаешь? - спросил Марвел.
- Так говорит Квитоффл. Он обещает заколдовать каждого, кто осмелится бросить ему вызов.
- Разве кто-нибудь осмеливался бросить ему вызов? - спросил Нерл.
- Конечно, нет! - ответил мужчина. - Никто не хочет стать майским жуком или кузнечиком. Никто не смеет ему перечить.
- Мне не терпится увидеть этого колдуна, - воскликнул король Террибус. - Он должен быть интересным человеком, потому что способен достичь своих целей одними угрозами.
- Тогда поехали дальше, - сказал Марвел.
- О Господи! - возмутился лысый Ки. - Неужели мы станем кузнечиками?
- Посмотрим, - коротко ответил принц.
- С твоими длинными ногами, - со смехом добавила прелестная пара Больших Ки, - ты должен уметь прыгать дальше, чем любой другой кузнечик в королевстве.
- Великий Кика-ку! - нервно воскликнул Ки. - Какая судьба меня ждет! Какая ужасная судьба! А ваши высочества, я полагаю, превратятся в майских жуков и будут шевелить крыльями с шумом, похожим на жужжание пилы!
21. УДИВИТЕЛЬНАЯ КНИГА ЗАКЛИНАНИЙ
Каковы бы ни были опасения, отряд принца Марвела, не колеблясь, последовал за ним по лесной тропинке в поисках колдуна, и вскоре они вышли на большую поляну. Посреди этого открытого пространства стояло большое здание в таком плохом состоянии, что его стены в нескольких местах обвалились, а земля вокруг была неухожена и завалена мусором. Какой-то человек ходил взад и вперед перед этим зданием, низко склонив голову; но когда он услышал звук приближающихся лошадиных копыт, он поднял голову и на мгновение застыл в изумлении. Затем с яростным криком бросился к ним и схватил лошадь принца Марвела под уздцы.
- Да как ты смеешь! - воскликнул он. - Как ты смеешь входить в мой лес?
Марвел выдернул уздечку из рук мужчины и сказал в ответ:
- А ты кто такой?
- Кто я! Кто я такой? Я - великий и могущественный Квитоффл! Так что будьте осторожны! Берегись моего колдовства!
Все с любопытством посмотрели на него. Он был низенький и очень толстый, с лицом, похожим на воздушный шар, с маленькими красными глазками и почти без носа. Он был одет в черную мантию с вышитыми на ней алыми кузнечиками и майскими жуками; на голове у него была высокая остроконечная шляпа, на острие которой сидел искусственный кузнечик необычайных размеров. В правой руке он держал маленькую черную палочку, а на шее у него висел серебряный свисток на серебряном шнурке.
