Рыцарь лохматого образа - Дейл Дженни (книги бесплатно txt) 📗
— Ему непременно надо во всем участвовать. Рабочие должны убрать старую ванну и раковину и поставить новый кухонный гарнитур. Это опасно для Бена. Плинтусы сняты, полы подняты, всюду валяются провода. А Бен слишком любопытен и любит «помогать».
— Все ясно, — сказал Нил. — Тогда другое дело. Но он так жалобно выл.
Джулия кивнула.
— Это потому, что раньше его никогда не привязывали. Он никак не мог понять, за что.
— Привязать — это не выход, — заметила Эмили.
— Прямо не знаю, что с ним делать, — развела руками Джулия. — Ремонт продлится еще несколько дней.
У Нила появилась идея, но сначала надо было обсудить ее с родителями.
— Так вы поселились в доме мистера Тейлора…
— сказала Эмили. — Мы не знали, что он уехал насовсем.
— Он переехал в Манчестер, к дочери. Мама купила этот участок. Все произошло так быстро… А дом требует серьезного ремонта.
— Значит, у тебя еще не было времени приспособиться к новой обстановке.
— Ничего, привыкну, — Джулия пожала плечами.
— Жалко было расставаться с друзьями. И Бену там было хорошо. Рядом с нашим домом были луга, и он бегал там вволю. Бен обожал носиться по полям. — Девочка достала фотографию из кармана куртки. — Посмотрите! Я всегда ношу ее с собой.
Нил и Эмили увидели на фото Бена, резвящегося среди густой травы и маков.
— Здесь он выглядит совершенно счастливым, — согласилась Эмили. — Представляю, как он скучает по всему этому.
— Еще бы! Я думаю, он еще не понял, что случилось. Бен старается ходить за мной повсюду.
— Сегодня это ему удалось. Наверно, он замаскированная ищейка, — пошутил Нил.
Джулия рассмеялась.
— Несколько раз я гуляла с ним недалеко от школы, — сказала она. — Куда бы я ни пряталась, он меня всегда находил. Порой кажется, что он слышит даже то, что происходит в классе.
— Умный пес, — сказала Эмили.
— Он же овчарка, — напомнила Джулия. — У него это в крови. Бобтейлы были выведены специально для того, чтобы находить овец, занесенных снегом. Это инстинкт.
— Оказывается, ты много знаешь о собаках, — уважительно сказал Нил.
— Не так уж и много, но я знаю Бена.
Нил увидел, как Джулия ерошит шерсть на шее Бена, и ему стало стыдно. Как только он мог подумать, будто хозяева Бена плохо с ним обращаются! Джулия так любит своего большого пса.
— Тебе понравится в наших краях, — сказал он. — Особенно когда подружишься с кем-нибудь.
— Кое с кем она уже подружилась, — заметила Эмили.
— С кем? — удивилась Джулия.
— С нами, — улыбнулась Эмили. — За Бена тоже не беспокойся. Мы перезнакомим его со всей собачьей компанией.
— В конце Королевской улицы есть собачий питомник. Он принадлежит нашим родителям, — пояснил Нил. — На нашем попечении множество собак. Одна из них — наша собственная.
— Какой породы? — заинтересовалась Джулия.
— Бордер-колли, — ответил Нил. — Сэм тоже овчарка, как и Бен.
— Но, конечно, не такой большой, — сказала Эмили, вспомнив, как Бен тащил ее по полу.
— Ну, вот мы и дома, — сказала Джулия, поворачивая к темной калитке.
Из дверей выбежала блондинка в джинсах, заляпанных краской.
— Вот он где! — обрадовалась миссис Бейкер (это была она). — Слава Богу, нашелся. Я уже собиралась идти искать.
Бен потянулся к женщине, но Джулия обеими руками вцепилась в ошейник.
— Стоять! — сказала она и взглянула на мать. — Мам, что ты собираешься с ним делать? Его больше нельзя привязывать.
— Вот именно. Немедленно прекратите это безобразие, — раздался голос из соседнего палисадника. — Он ужасно шумит и пугает мою малютку.
— Здравствуйте, миссис Макчудорик, — Нил старался быть вежливым.
Миссис Макчудорик презрительно фыркнула.
Это была высокая дама с серыми буклями и тонким носом. На руках она, как младенца, баюкала карликового пуделя.
Крошка Шеба мелко дрожала.
— Почему вы прогуливаете уроки? — строго спросила миссис Макчудорик.
— Нам поручили отвести Бена домой, — отозвалась Эмили. — Он убежал со двора.
— Надеюсь, теперь вы запрете его покрепче. Несносный зверь. Если он снова завоет, я сообщу в полицию. Шеба такая нежная, она совершенно не выносит шума. На ближайших соревнованиях моя малютка обязательно получит приз, если только кто-нибудь не выведет ее из равновесия. Имейте в виду, родители Шебы занимали первые места на выставках, и их дочь — прекрасный образец своей породы. Беда только в том, что эти большие безалаберные собаки ее раздражают.
— Папа однажды видел Шебу на выставке, — тихо произнес Нил.
Миссис Макчудорик с высокомерным видом продолжала обращаться только к миссис Бейкер.
— Она выиграла? — прошептала Джулия.
Нил покачал головой.
— Папа говорит, что Шеба слишком нервничает в присутствии других собак.
— Ничего удивительного, — сказала Эмили.
Миссис Чудо, кажется, высказала почти все, что хотела.
— Я требую, чтобы ваша собака вела себя тихо!
— заявила она под конец.
— Это сложно, — оправдывалась миссис Бейкер.
— В доме идут работы. Там беспорядок.
— Вижу, — ядовито заметила миссис Макчудорик, глядя на заляпанные джинсы миссис Бейкер. — Это мое последнее слово. Или вы заставите собаку замолчать, или я сообщу в полицию. Предупреждаю вас, что я не намерена это терпеть!
Миссис Макчудорик резко развернулась и зашагала в дом.
— Ха-ха, — сказала Джулия. — Это Шеба-то нежная? Я сейчас умру от смеха! Я видела своими глазами, как она рычала на Бена из-за забора, а когда он подошел, чтобы познакомиться, укусила его за нос.
— Не слишком хорошее начало для добрососедских отношений. Прости, Господи! — сказала миссис Бейкер.
— Ничего, мама. Столкнувшись с таким Чудом, любой растеряется. Каждый раз при виде нашей собаки она впадает в истерику.
— Бен, бедняга, что же нам с тобой делать? — задумалась миссис Бейкер.
Нил решил прийти на помощь, не дожидаясь родительского разрешения.
— Миссис Бейкер, — сказал он, — вам некуда девать Бена только днем?
Та кивнула.
— Да. Когда Джулия приходит из школы, кто-то из нас может побыть с ним.
— Наши родители содержат приют для собак. Бен может днем находиться там.
— Как здорово! — подхватила Эмили.
— Конечно, Бен будет скучать по Джулии, — продолжил Нил, — но по крайней мере его не придется привязывать. Бену будет веселее с другими собаками.
— Это только на два-три дня, — сказала миссис Бейкер. — Как ты думаешь, Джулия?
— Прекрасная мысль! — лицо Джулии озарилось улыбкой.
— Я сейчас позвоню папе, может быть, мы отведем Бена прямо сейчас.
— Это было бы замечательно!
Миссис Бейкер отвела Нила в дом и показала, где телефон.
— Это ты, Нил? — отозвался в трубке Боб Паркер. — Я выяснил, чей это бобтейл.
— Я тоже, — хмыкнул Нил. — Из-за него-то я и звоню.
Нил быстро объяснил отцу, в чем дело, положил трубку и обернулся к Бейкерам.
— Все в порядке, — объявил он. — Вы можете отвести Бена к нам в любое время, а после ужина заберете.
— Просто камень с души свалился, — сказала Джулия матери. — Мне так не хотелось снова его привязывать. К тому же Нил уже полюбил Бена.
— Я тоже, — сказала Эмили. — И мама с папой его полюбят, и Сара с Тяпой, и Кейт.
Джулия на миг задумалась.
— Пошли, — позвал Нил. — Надо возвращаться в школу. Обсудим по дороге.
Больше всех говорила Эмили. Пока они дошли, Джулия узнала почти все о семье Паркеров. Мысли Нила были далеко. Миссис Макчудорик напомнила ему о манчестерской выставке. Она с Шебой тоже собирается в ней участвовать! Нил вздохнул. Удастся ли ему подготовить Сэма?
