Победитель страха - Бекеш Пал (книги бесплатно без онлайн .txt) 📗
— Попробуй выгляни, раз оно у тебя досками заколочено, — вставил Уборщик.
Жалобы Трусишки текли неудержимо.
— Зайдёшь в ванную комнату — нате вам: какая-то мерзопакость с зелёным хвостом, с гребешком на башке, с ушами что твои тарелки — шасть из-под ног и ну от меня в водосток прятаться. Помыться спокойно и то не дают!
— Значит, ты теперь не моешься? — сочувственно вздохнул Пылемёт, которому и без всяких чудовищ неохота было мыться. Эка невидаль, можно ходить и с землёй под ногтями!
— Ну а книги-то твои целы? — Странник пытался заглянуть через порог.
— Куда им деться! Но я к ним даже не притрагиваюсь. Забьёшься под стеллаж и дрожишь как осиновый листок. Кошмар да и только, — он подавил подступающие к горлу рыдания. — В книгах я изверился. Никто меня теперь не убедит, будто бы добро всегда торжествует. Нет уж, дудки! Тогда зачем, спрашивается, читать мне их, книги эти?
— Правильно, дружище, всё так, — глаза Странника блеснули.
— Что значит — правильно? — насупил брови Уборщик. — На что ты намекаешь?
— Пустяки, не обращай внимания. — Странник повернулся к Трусишке, обнял его. — Ах, старина, как же я хочу помочь тебе!
— Тогда сообщи хоть какую-нибудь добрую весть. Пускай самую маленькую!..
Странник покачал головой и развёл руками.
— Чего не могу, того не могу. Я и прибыл-то к вам с дурной вестью. Такой плохой — хуже некуда, — он обвёл многозначительным взглядом сбившихся в кучку приятелей. — Дела у вас, братцы, скверные. Чудища к вам нет-нет да сунутся, однако же пока что здесь не обосновались. Роща — последний оплот, она одна не захвачена чудовищами. Но, к сожалению, это недолго продлится.
И Странник рассказал, чего понавидался на подступах к Роще, пробираясь к дому. В лугах чудища с ногами-гусеницами — ни дать ни взять танки, головы здоровущие — чисто кувшины, а глаза — пустые, бессмысленные. В кустах рядовые пугала кишмя кишат, в перелеске засел отряд утконосых с тройными складками на шее. Взглянуть на них — и сразу видно: готовы к броску, только ждут сигнала.
Обитателей Рощи, как по команде, бросило в дрожь.
— Знаете, почему они до сих пор на вас не нападали?
С испуганным любопытством приятели обступили рассказчика. Странник наклонился вперёд, уставясь на Трусишку, чуть ли не пронзая его своим острым носом.
— Из-за твоей библиотеки.
— Из-за моей библиотеки? — Трусишка растерялся от неожиданности. — При чём здесь моя библиотека?
— Во всех твоих рассказах речь идёт о торжестве добра над злом, не так ли? Чудищам эти россказни ох как не по душе. Оно и понятно. Так вот: пока ты за чаепитием изо дня в день травил тут байки, сказки, басни да побасёнки, они и не помышляли подступаться к Роще. Но ты засел в своем дупле за дюжиной замков и запоров, вот они и расхрабрились. Вдобавок, по твоему же признанию, ты и сам перестал читать! И волшебное действие твоих книжек ослабло, можно сказать, улетучилось. Страх твой сыграл им на руку. Словом, — завершил свою речь Странник, — атака того и гляди начнётся. Затем я и пришёл. Чтобы, значит, предупредить вас.
— Предупредить нас? Только за этим и явился?
Вопрос прозвучал в высшей степени язвительно.
«Странно, — подумал Уборщик, — ведь судя по всему, я зловредный тип, полный недоброжелательства и гнусных подозрений. Нельзя же придираться к давнему знакомцу и обитателю Рощи лишь потому, что тебе не нравится его кривая ухмылка».
— Выходит, моя библиотека им поперёк горла встала? Но что же будет с нами? — у Трусишки ноги подкосились.
Странник привлёк к себе любимого друга и, желая утешить, обнял его.
— Мы тоже без сопротивления падём жертвой, подобно обитателям других лесов и рощ. — Возможно, слова эти предназначались в качестве утешения, но они никого не успокоили.
От Странника веяло неприятным холодом. Трусишка отстранился от него, однако дрожь его лишь усилилась. Уборщик вдруг подскочил и хлопнул себя по лбу.
— Придумал!
Все с надеждой повернулись к нему.
— Я нашёл выход из положения! Если они до сих пор не решались сунуться из-за того, что Трусишка рассказывал нам истории и сказки, а теперь готовы напасть, потому что он перестал читать, тогда пусть читает снова. Вот и вся недолга!
Уборщик ворвался в дупло, схватил первую попавшуюся книгу и снова выскочил на поляну.
— На, держи! — воскликнул он, подбегая к Трусишке. — Читай вслух!
Чутьчутик и Пылемёт с двух сторон подхватили большущую книгу с картинками, и та раскрылась сама.
— Читай!
— Пожалуйста!
— Спаси нас!
— Ладно-ладно... — Трусишка нервно сглотнул. Уставился на раскрытую страницу, шевельнул губами, но сумел выдавить из себя те же самые слова: — Ладно-ладно... — буквы перед глазами у него расплывались, отказываясь складываться в связный текст.
— Почитай нам, как прежде, — упрашивали друзья.
— Как бывало...
— Во время чаепития...
Трусишку трясло мелкой дрожью.
— Не могу читать, — расплакался он. — Ничего не получается.
Ноги у него подкосились, и, захлёбываясь слезами, он рухнул на ствол поваленного дерева.
— И рад бы, да не могу, — всхлипывал он. — Простите, друзья!
Странник помог ему подняться, стряхнул пыль с одежки и большим зелёным платком вытер глаза и нос. Заставил пройтись по поляне, приговаривая, дыши, мол, глубже, — словом, проявил прямо-таки материнскую заботу (правда, Уборщик следил за ним с недоверием). А Странник знай себе нашёптывал несчастному другу, что чудовища первым делом уничтожат его библиотеку, и её непременно следует спасти, ведь если библиотека уцелеет, то и Рощу удастся отстоять. И есть, мол, единственный способ сохранить библиотеку, а тем самым и Рощу, и себя самого, и всех своих друзей-приятелей. Тем временем они в обнимку повернули назад, добрели до поваленного дерева, и остальные окружили их. А Странник залихватски сдвинул на макушку свою шляпу, почесал белёсый ёжик волос и многозначительно поднял вверх палец.
— Скажу вам по секрету, — с таинственным видом прошептал он, — чудище чудищу глаз не выклюет.
— Не понял! — пробормотал в ответ Трусишка.
— Мы тоже.
— Для непонятливых объясняю, — легко вздохнул Странник, и слова прошелестели едва слышно, однако же вполне внятно: — Это означает, что все твои страхи прекратятся, если ты сам превратишься в чудовище.
Обитатели Рощи застыли как вкопанные, а Трусишка, тот даже дара речи лишился.
— Ясно как божий день, — небрежно произнёс Странник, на сей раз в полный голос. — Если станешь одним из них, — он вновь доверительно обнял друга за плечи, — тебе незачем и некого будет бояться, ведь чудовища перестанут тебя пугать. Ты снова сможешь рассказывать сказки, легенды. Спасёшь свою библиотеку, Рощу, себя самого и всех остальных. Проще пареной репы!
Наступило продолжительное молчание.
— Над этим стоит подумать, — наконец робко заметил Пылемёт.
— Чу-чу-чудно как-то! — подал голос Чутьчутик. — Ты — и вдруг заделаешься чу-чу-чудовищем! Но ведь если ты станешь одним из них, тебя будут страшиться другие... Может, и мы тоже? Чу-чу-чушь какая-то! — он неуверенно переступал с ноги на ногу. Идея ему явно не нравилась, но иного выхода он предложить не мог. Во всяком случае, среди чудовищ у нас будет своё, знакомое чудище, убеждал он себя. А ведь это немаловажно. Известное зло всегда лучше неизвестного.
Трусишка тоже начал отходить от столбняка.
— Ты ничего не потеряешь, кроме страха, — свысока бросил Странник.
— А если... если я не соглашусь?
— Так и будешь до скончания века в трусах ходить. Впрочем, это не факт. Ведь чудовища явятся с минуты на минуту и сделают из тебя отбивную котлету. Или же ты сам заколотишься в страхе и отобьёшь себе все печёнки-селезёнки. То ж на то ж и выйдет.
Трусишка сделал шажок влево, к родному дубу, затем вправо — к тропинке, затем вновь ступил влево, и опять вправо. Со стороны поглядеть — танец под какую-то одному ему слышную мелодию, фигуры этакого лихого чардаша. Только никаких лихих чувств-мыслей у Трусишки не было, а уж о плясках он и вовсе не думал.
