Старая надежда - Тихонов Сергей (читать бесплатно полные книги txt) 📗
Джек впервые убил оленя.
Когда животное рухнуло в зарослях папоротника, адреналин, смешанный с чувством вины и сожаления, ударил в голову. На секунду мир окрасился во все оттенки синего цвета. Сознание Джека молнией разнеслось по земле, передавая колебания мельчайших травинок; взлетело по стволам деревьев, сливаясь с движением сока под жёсткой корой; взглянуло на мир глазами коршуна, парящего в вышине. На мгновение Джек воплотился в окружающем мире. Под конец разум уловил затухающее биение сердца гордого оленя и всё прекратилось.
Он пошатнулся и ухватился за ствол берёзы. Рейн с одобрением хлопнул его по спине. Лидер Неккар казался довольным, словно проповедник только что обративший в свою веру наивного дикаря. Рейн сцедил немного свежей крови и протянул ему кружку:
— Выпей! Теперь ты настоящий мужчина!
Джек сделал глоток. Он словно поглотил энергию жизни своей первой жертвы.
Мяса оленя хватило на несколько дней.
Вечерами начинались занятия. Обращение и уход за оружием, ориентирование на местности и многое другое. Но самым приятным было изучение языка новой Земли вместе с Тарой.
Странно, Джек никогда не смущался, общаясь с девчонками, но оказалось что она — другое дело. Тот час перед сном, когда Тара превращалась из закалённого повстанца в обычную девушку, которая говорила с ним на родном языке, которая радовалась его успехам и улыбалась ему — этот час стоил дороже целого дня.
В то утро он первым взобрался на перевал и увидел ту самую долину, что притаилась в нетронутой глуши Северных гор.
Узкая, как лезвие меча, с крутыми склонами, по которым к вершинам карабкаются еловые языки. Внизу серебристой ниткой мерцает вытянутое в струну озеро. На первый взгляд зрелище мало чем отличается от десятков горных долин и ущелий, оставшихся позади.
Рейн указывает направление, и отряд начинает спуск.
Джек разглядывает пейзаж, но загадка упорно не желает складываться. Обычные сосны и ели с вкраплениями невесть как затесавшихся берёзок. Сочная зелень прогалин и огромные валуны, что скатились с гор вместе с оползнями.
Над головой переругиваются белки, а здесь, внизу, донимает мошкара.
Перевал остаётся позади, до озера рукой подать. Джек делает шаг вперёд, и зрение искажается, будто он смотрит на мир сквозь пиксельную решётку допотопного монитора. Ещё один шаг и перед ним тот же пейзаж, но теперь он видит россыпь невысоких зданий, тренировочные площадки и взлётную полосу. Рядом с изящной винтокрылой машиной суетятся несколько человек. Перед ним, словно из пустоты, возникает приземистый бункер, автоматические орудия которого отслеживают каждый шаг отряда.
Джек отступает назад. Мгновение пиксельного безумия и перед ним вновь сонная горная долина: ни зданий, ни людей, ни защитных укреплений. Пропадают даже звуки, с которыми некто внизу закидывает ящики в брюхо винтоплана. Лишь солнце играет на спокойной глади холодного озера. Отряд, спустившийся ниже, тоже исчезает из виду.
Неккар. Джек покачал головой. Так вот как Рейн спрятал базу...
Он шагнул вперёд, и голографический полог сомкнулся над ним, обещая отдых и поддержку. Остаётся надеяться, что здесь найдутся и те, кто поможет спасти Эми.
— Удивлён? — Морган смеётся. Он обводит рукой долину: — Добро пожаловать в царство Рейна!
— Невероятно! — Джек закусил губу от восхищения. — Просто нет слов!
Аккуратная дорожка петляет между приземистых зданий и бункеров. Пронзительный сосновый аромат смешивается с запахом горючего и смазки.
С тренировочной площадки долетают команды инструктора. Да, новобранцам тут несладко.
Несколько роботов, мосайдов, занимаются уборкой территории. Джек вспомнил боевого паука из Бельха и поёжился.
Вместе с отрядом он поднялся по ступеням ко входу в штаб. Внезапно двери перед ним распахнулись и выпустили наружу трёх мужчин в чёрных мундирах. Двое подошли к нему. Их ладони сомкнулись на запястьях как наручники.
— Джек Моро? — спросил третий и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Мне приказано сопровождать вас. Мы отправляемся на исследовательскую базу Эн-Ки. Вылетаем немедленно.
7. Омега
Эми облизнула пересохшие губы и спряталась в тени изящной беседки.
Словно заколдованный замок спящей красавицы она затерялась на окраине парка в зарослях акации. Отдельные ветви пробились сквозь ажурную решётку, так что и пол, и скамейки были усыпаны белыми цветами. Тысячи лепестков сливались в изысканное покрывало ручной работы, которое чуть трепетало под едва заметным ветерком. Тонкий аромат успокаивал и прояснял мысли как стакан зелёного чая. Эми вздохнула. Как же болят мышцы после многочасовой ходьбы... Так дальше нельзя!
Она присела на лавочку, сбросила туфли и вытянула ноги.
Теперь лучше. Прохладно, тихо. Самое время ещё раз всё обдумать. После того как Эми выставили из больницы, она целый день бродила по городу не в силах поверить, что Марко Ковач так просто избавился от неё.
Нет, не обманывайся — ты сама виновата.
Эми опустила голову. Плечи поникли, а локти упёрлись в колени.
Ошибку признать непросто, но она отогнала желание свалить всё на молодого офицера. Марко поддерживал, рассказывал о новом мире, предлагал помощь, а она сорвалась и бросила в лицо обвинения, о которых и вспоминать стыдно.
И почему гордость всегда просыпается некстати?!
Понятно, что её выставили из больницы только для того чтобы доказать — она не пленница. Стоило сразу же вернуться и извиниться, но нет! Вместо того чтобы поступить как взрослая девушка и исправить ошибку, она сжала зубы, вскинула голову и пошла вперёд, словно знала куда идёт. Как же...
И, конечно же, заблудилась. Нет ни денег, ни места для ночлега. В животе бурчит от голода, а язык прилип к пересохшему нёбу. Даже помощи не попросишь — местного языка Эми тоже не знала.
Она сглотнула. В горле першило от пыли и жажды.
Интересно, а что если... Нет! Это уж слишком! Но как же пить хочется...
Поблизости никого не видно. Эми не спеша, словно прогуливаясь, подошла к ближайшей мусорной корзине. Ничего съедобного. И в следующей. На третий раз ей повезло — на дне откопала початую бутылку воды и надкусанное яблоко.
Алая от стыда, Эми забежала обратно в беседку и сделала несколько глотков, а затем сполоснула яблоко и впилась в него зубами. Жёлтая сладкая мякоть почему-то пахла бананом и так нежно таяла на языке, что она не заметила, как в руках остались лишь черенок и пара косточек.
Восхитительно! По крайней мере, смерть от голода и жажды пока не грозит. Рыться в отбросах, конечно, не хочется, но что делать, если воровать не научилась. Эми вспомнила, как несколько раз заходила в автоматизированные магазины, но так и не решилась стянуть хоть что-нибудь. Не то чтобы рядом были люди, и кто-то мог поймать за руку, но не так уж и просто отбросить прежнее воспитание. Хотя... если придётся... По крайней мере, она не слишком отличается от местных жителей. Главное молчать и никто не заподозрит что рядом «террорист» из прошлого. Вот Джек с его белой кожей точно привлекал бы внимание.
Интересно, а как здесь живут нищие? За весь день она не увидела ни одного человека, который мог бы показаться бедным. Но не может же быть так, что их вообще нет?!
Хм, и где в этом городе можно разжиться коробкой от холодильника? Все лучше, чем ночевать под открытым небом.
Потянувшись, Эми зевнула. Глаза закрывались сами собой — сказывалась усталость от долгой прогулки по городу. Пожалуй, можно прилечь на лавочку в тени беседки.
Нет, дремать нельзя, она просто расслабится и немного подумает.
Вроде бы Марко мимоходом упоминал о тех, кто живёт за счёт государства...
А ведь она могла бы сейчас... если бы... Как же пахнет цветами акации...
Эми проснулась ночью.
Тонкие брюки и блузка не защищали от ночной прохлады. Так и замёрзнуть недолго! Эми обняла себя руками и побрела куда глаза глядят.
