ТАЙНА ПОХИЩЕННОГО КИТА - Брендел Марк (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
— Здравствуйте. Меня зовут Констанция Кармел, — сказала она. — Чем могу быть полезной, молодые люди?
— Мы хотели сказать, что вчера на берег выбросило кита, — смущенно начал Юпитер. — То есть его сначала выбросило, а потом мы ему выкопали бассейн…
Он довольно подробно описал вчерашнее происшествие, кончая тем, как они обнаружили пропажу кита.
Констанция слушала не прерывая. Когда Юпитер замолчал, она только спросила:
— Так это случилось вчера? Боб утвердительно кивнул.
— Вчера как раз меня здесь не было, — она отвернулась и достала из шкафа маску. — По понедельникам у нас закрыто, — она помолчала, протирая стекло маски, прежде чем продолжить. — Но если бы спасенного кита привезли к нам, то я бы сегодня сразу об этом узнала.
— Но такой информации у вас нет? — спросил Боб, не скрывая разочарования.
Она покачала головой и потянула за резиновый ремешок маски.
— Очень жаль, но мне ничего не известно. Ничем не могу помочь.
— Ну, все равно спасибо, — сказал Пит.
— Правда, мне очень жаль, — повторила она.—
А теперь прошу прощения, но сейчас начинается представление, и я его веду.
— Если вы что-нибудь узнаете, то… — Юпитер порылся в кармане и извлек оттуда визитную карточку:
ТРИ СЫЩИКА
???
Мы расследуем любое дело
Сыщик № 1 — Юпитер Джонс
Сыщик № 2 — Питер Креншоуу
Секретарь и Архивариус — Боб Эндрюс
Внизу был указан номер телефона.
Обычно при взгляде на эту визитку человек сразу спрашивал, что означают три знака вопроса, на что Юпитер с удовольствием давал объяснение.
Нов данном случае этого не произошло — Констанция Кармел ничего не спросила, а положила карточку на стол, вроде бы даже и не взглянув на нее.
Детективы пошли к двери, и Питер уже взялся за ручку, когда Констанция торопливо произнесла:
— Вы так беспокоитесь об этом ките-пилоте, или сером ките, или какой бы он там ни был, но совершенно напрасно. Определенно, с ним уже все в порядке. Конечно же, его спасли.
Выйдя из ворот «Мира океана», они направились к стоянке. Вид у Боба и Пита, когда они катили свои велосипеды между машинами, был довольно понурый, чего однако нельзя было сказать о Юпитере. На лице его блуждала едва заметная улыбка, улыбка, появляющаяся у него всякий раз в предвкушении тайны, которая сразу же занимала его воображение.
— Эй, Юп, — окликнул его агент № 2.— Ты чего так самодовольно ухмыляешься?
Они как раз подошли к выезду со стоянки. Юпитер не спеша прислонил свой велосипед к низкому металлическому ограждению. Его друзьям не оставалось ничего другого, как последовать его примеру, потому что было ясно: главный сыщик хочет высказаться.
— Обратимся к фактам, — начал тот. — Каждый, кто захотел бы вчера позвонить в «Мир океана», услышал бы то, что услышали мы.
— Следовательно, никаких сообщений о ките вчера не поступало, — вставил Пит.
— Похоже, что Констанции Кармел позвонили домой, — заявил вдруг Юпитер.
Боб опешил.
— Откуда ты это взял?
— Когда я рассказал всю эту историю, то она нисколько не удивилась, а задала один-единственный вопрос, ответ на который и так был в моем рассказе.
— Ты имеешь в виду: «Так это случилось вчера?».
— Точно, — Юпитер сощурил один глаз. — А это значит, что ответ ей, в принципе, был не нужен. Ей нужно было только сказать, что вчера ее не было и она не имеет никакого отношения к этой истории. А потом, когда мы уже уходили, ей захотелось нас успокоить и сообщить, что с китом все в порядке. Это звучало очень уверенно, что, мол, кита обязательно спасли.
— Нет, она сказала не так, — теперь у Боба всплыло из-под сознания вдруг что-то совершенно определенное, о чем накануне лишь мелькнула смутная, так и не додуманная до конца мысль. — Она сказала: «С этим китом-пилотом, или серым китом, или какой бы он там ни был, все в порядке».
— Ну так и что? — хмыкнул Пит. — Она специально напустила туману, чтобы мы не поняли, что она в курсе. Это просто блеф.
— Нет, не блеф, — Боб был настолько преисполнен уверенности, что стал говорить очень громко. — Она не туману напускала, она просто элементарно проболталась. Правильно. Мы спасли не серого кита. У серых китов на голове два отверстия, расположенные близко друг к другу, то есть две ноздри. Поэтому, когда он пускает фонтан, то получаются две струи. А у того кита, которого мы спасли, всего одно отверстие. Я это заметил, когда мы хотели столкнуть его в яму. А когда он выпустил воду, то фонтан бил одной струей.
Пит слушал, и его брови медленно ползли вверх.
— Так кого же мы спасали? — спросил он.
— Совершенно уверен, что это маленький кит-пилот или черный тихоокеанский кит, который случайно оказался здесь вместе с серыми китами.
— А Констанция Кармел знает это, — задумчиво проговорил агент № 1.— Так-так. Отличное наблюдение, Боб. И что мы имеем теперь? Приблудного, а потом украденного кита и сотрудницу «Мира океана», которая вешает лапшу на уши. Да…
Юпитер оборвал себя на полуслове, услышав гудок. Со стоянки на полной скорости выехал белый фургончик и помчался в сторону шоссе, идущего вдоль набережной.
Хотя машина и ехала быстро, но сыщики успели увидеть того, кто сидел за рулем. Это была Констанция Кармел.
А всего лишь пять минут назад она убеждала их, что должна вести представление. Видимо, что-то произошло. Но что?
— Может быть, это из-за нас, — задумчиво произнес Юпитер. — Не заставило ли ее сорваться с места то, о чем мы говорили?
Глава третья
Награда — сто долларов
— Она нам наврала! — обиженно воскликнул Пит. — Но почему?
День уже близился к вечеру. После поездки в «Мир океана» каждый из них занимался своим делом. Боб должен был идти на работу в библиотеку, у Пита были дела дома, а Юпитера ждал дядюшка Титус, запланировавший на этот день ремонт мебели.
Но вот скучные обязанности были выполнены, и детективы смогли собраться в своей штаб-квартире.
Пит продолжал.
— Вообще-то со взрослыми всегда так. Чего их не спросишь — правды не скажут…
Он не успел закончить свою глубокую мысль, потому что зазвонил телефон.
— Алло, — услышали они мужской голос из репродуктора, подключенного к телефону. — Могу я поговорить с Юпитером Джонсом?
— Слушаю.
— Я слышал, вы были сегодня в «Мире океана» и спрашивали про кита?
Голос у говорящего был очень странный. Слова звучали раскатисто, а долгие гласные он растягивал еще больше.
«Похоже, он из Миссисипи, — подумалось Бобу. — Или из Алабамы».
Сам Боб не был знаком ни с одним из жителей этих штатов, но в телевизионных передачах южан представляли именно так.
— Да, — подтвердил Юпитер. — А что вы хотите?
— Мне известно, что вы вроде бы частный детектив.
— Да, нас трое. Мы… — хотел объяснить Юпитер.
— В таком случае, я предлагаю вам дело. Как насчет того, чтобы получить сотню баксов за то, что вы найдете пропавшего кита и вернете его в море?
— Сто баксов' — прошептал Боб, не веря своим ушам.
— Так беретесь или нет?
— Да-да, с удовольствием, — Юпитер схватил со стола блокнот и ручку. — Скажите свою фамилию и телефон…
— Ладно, — прервал его собеседник. — Давайте сразу за дело, а послезавтра я позвоню.
— Но… — только и успел произнести Юпитер. Щелчок — и в репродукторе наступила тишина.
— Ничего себе, сто баксов! — повторил Боб.
На счету у детективов было уже немало успешно расследованных дел, но никто еще не предлагал им такой суммы.
Юпитер медленно положил трубку. Вид у него был сильно озадаченный.
— Интересно, — сказал он. — Человек звонит, предлагает вознаграждение и даже не называет ни своей фамилии, ни своего телефона… Но знает про нас все…
Агент № 1 замолчал, закусив губу.
— Эй, ты чего? — встревожился Пит. — Не собираешься ли отказаться? Сотня баксов! Ты что?
— Да нет, конечно. Просто такой странный звонок… И еще большой вопрос, с чего начнем? — Юпитер подумал и достал телефонную книгу. — Констанция Кармел. Пока это единственное связующее звено во всем этом деле.
