Волшебство хрустального шара - Стайн Роберт Лоуренс (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
Я повела велосипед, держа его за руль. Женщина шла рядом, повернув голову в мою сторону и пристально глядя на меня.
Дождь все лил.
Еще одна зазубренная молния пронзила оливковое небо. Ветер хлопал штормовкой по моим ногам.
— Не слишком быстро? — спросила я.
— Нет, дорогая, я успеваю, — ответила она с улыбкой.
На плече у нее висела маленькая пурпурная сумка. Чтобы она не намокла, женщина взяла ее под мышку.
Из-под длинной юбки выглядывали черные сапоги. Можно было рассмотреть крохотные пуговки, идущие по бокам сапог
Сапоги стучали по мокрой мостовой.
— Извини, что наделала столько хлопот, — сказала она, капризно закусив губу.
— Ничего страшного, — ответила я. «Единственный хороший поступок за весь
день», — подумала я, стряхивая каплю дождя с носа.
— Я люблю дождь, — заметила она, простирая руки навстречу дождю, подставив ладони под капли. — Ведь что еще, как не дождь, смоет все зло?
«Странные вещи она произносит», — решила я. Я что-то пробормотала в ответ. Интересно, о каком таком зле она говорит?
Казалось, ее нисколько не удручало, что длинные черные волосы совершенно промокли. Она шла быстрым твердым широким шагом, размахивая одной рукой, а другой прикрывая свою пурпурную сумку.
Через несколько кварталов руль выскользнул у меня из рук. Велосипед стал падать, и, пытаясь его удержать, пока он окончательно не свалился, я оцарапала коленку педалью.
Ну что за клоун!
Я подняла велосипед и пошла дальше. Колено ныло. Я дрожала. Ветер нес дождь прямо в лицо.
«И что я здесь делаю?» — спрашивала я себя. Лицо женщины приобрело озабоченное выражение.
— Вот это дождь! — сказала она, разглядывая темные тучи. — Это так любезно с твоей стороны, милая, что ты решилась меня проводить!
— Это не такой уж крюк для меня, — вежливо заметила я.
Всего ничего: восемь или десять кварталов!
— Не могу понять, как это я так заблудилась? — сказала она, качая головой. — Я была уверена, что иду в правильном направлении. А потом, когда подошла к тому лесу…
— Мы почти пришли, — сказала я.
— Как тебя зовут? — неожиданно спросила она.
— Саманта, — ответила я. — Но все называют меня Сэми.
— А меня Кларисса, — представилась она. — Я — Хрустальная Женщина.
Что это значит? Я на секунду задумалась, но тут другие мысли отвлекли меня.
Было уже поздно. Может быть, мама и папа вернулись с работы. Но даже если их нет, то Рон, мой брат, наверное, пришел из школы и гадает, где я.
Прямо на нас, ослепляя огнями, катил станционный фургон. Я чуть было снова не уронила велосипед.
Женщина шла посредине дороги. Я свернула к обочине, чтобы она могла отойти в сторону. Но она и не думала беспокоиться, абсолютно не обращая внимания на то, что фары светили прямо в лицо.
— Осторожно! — крикнула я.
Не знаю, услышала ли она меня. Фургон, сигналя, объехал ее и скрылся из виду. Она улыбнулась мне, продолжая идти:
— Так мило с твоей стороны заботиться о совершенно незнакомых людях.
Неожиданно зажглись фонари, и мокрая улица замерцала в их свете. Все искрилось: кусты и ограда, трава, тротуары. Все выглядело как в сказке.
— Вот мы и пришли. Это Мэдисон, — сказала я, указывая на дорожный знак.
«Наконец-то», — подумала я.
Я хотела скорее распрощаться с этой стран ной женщиной и нестись домой на всех парах. Сверкнула молния.
«Какой мрачный день», — подумала я.
А потом вспомнила о Джудит.
И весь этот несчастный день предстал у меня перед глазами. Я почувствовала прилив ярости.
— Где восток? — Дрожащий голос женщины прервал мои горькие мысли.
— Восток? — Я разглядывала Мэдисон в обе стороны, пытаясь вытеснить Джудит из головы. Я указала.
Вдруг поднявшийся ветер швырнул дождь мне в лицо. Я крепче сжала руль.
— Ты так добра, — сказала женщина, кутаясь в шаль. Ее темные глаза впились в мои. — Так добра. Большинство подростков вовсе не так добры, как ты.
— Спасибо, — смущенно ответила я, дрожа от холода. — Ну, до свидания, — и стала садиться на велосипед.
— Нет, подожди, — попросила она. — Я хочу отблагодарить тебя.
— Э-э? — пробормотала я. — Нет, действительно, не за чем.
— Я хочу вознаградить тебя, — настаивала женщина.
Она опять схватила меня за кисть. И я снова почувствовала холод.
— Ты была так добра, — повторила женщина, — так добра по отношению к совершенно незнакомому человеку.
Я пыталась высвободить руку, но у нее была поразительно цепкая хватка.
— Вы ничего не должны мне.
— Я хочу отблагодарить тебя. — И, приблизив свое лицо к моему, все еще держа меня за кисть, проговорила: — Я тебе скажу как. Я исполню твои три желания.
6
«Она сумасшедшая», — дошло до меня.
Я уставилась в ее черные как уголь глаза. Дождевая вода стекала с ее волос на бледное лицо. Я чувствовала идущий от нее холод даже через рукав ветровки.
«Эта женщина рехнулась», — думала я.
Целых двадцать минут под проливным дождем я шла с сумасшедшей.
— Три желания, — повторила она, понизив голос, как будто не хотела, чтобы ее еще кто-нибудь услышал.
— Нет, спасибо. Мне действительно нужно домой, — сказала я и, выдернув руку, повернулась к велосипеду.
— Я исполню три твоих желания. Любое твое желание сбудется.
С этими словами она осторожно что-то достала из сумки. Это оказался ярко-красный хрустальный шар размером с большой грейпфрут. Он светился в окружавшей нас темноте.
— Это очень мило с вашей стороны, — сказала я, вытирая рукой воду с велосипедного седла. — Но прямо сейчас я действительно ничего не хочу.
— Пожалуйста, разреши мне отплатить тебе за доброту, — настаивала женщина. Одной рукой она подняла светящийся красный шар. Ее рука была маленькой и такой же бледной, как и лицо, пальцы были очень тоненькие. — Я действительно хочу отблагодарить тебя.
— Моя… э-э… мама будет волноваться, — сказала я, поглядывая из стороны в сторону. Никого в поле зрения. Никого, кто бы защитил меня от этого лунатика, если он станет опасным.
«Интересно, в какой степени она не в себе? — мучил меня вопрос. — Может, она опасна? Не рассержу ли я ее тем, что не подыгрываю ей, не загадывая желания?»
— Я не шучу, — сказала женщина, прочтя сомнение в моих глазах. — Твои желания исполнятся. Я обещаю.
Она прищурилась. Красный шар вдруг засветился ярче.
— Загадывай свое первое желание, Саманта.
Обернувшись, я смотрела на нее, напряженно соображая. Я продрогла, промокла, проголодалась и была немного напугана. Я просто мечтала попасть домой и переодеться. А что, если она меня не отпустит? Что, если я не смогу от нее отделаться? Что, если она увяжется со мной домой? Я снова окинула взглядом квартал. Во многих домах горел свет. Наверное, если придется, я смогу добежать до одного из них и попросить помощи.
Но, решила я, может быть, будет проще про сто подыграть этой сумасшедшей и загадать желание.
Наверное, ее это удовлетворит, она отпустит меня и пойдет своей дорогой.
— Какое твое желание, Саманта? — потребовала она. Черные глаза женщины стали красными, как мерцающий шар в ее руке.
Она неожиданно стала выглядеть очень старой. Древней. Ее кожа была такой бледной и тонкой, что под ней, казалось, просвечивают кости.
Во мне все похолодело.
Я никак не могла придумать желания.
И вдруг я выпалила:
— Я желаю… стать самым сильным игроком в баскетбольной команде!
Не знаю, почему я это сказала. Думаю, что у меня сдали нервы. И еще мои мысли крутились вокруг Джудит и всего произошедшего в этот день, который закончился таким кошмаром на тренировке по баскетболу.
Вот такое получилось желание.
Конечно, я тут же почувствовала себя полным ничтожеством. Надо же было выбрать такое при том, что можно было загадать все, что угодно?
