Неестественный отбор - Одом Мэл (читаем книги онлайн без регистрации .txt) 📗

- А, узнаю, - сказала Корделия, явно не узнавая. - Только которая «я» - Смит или Джонс? Я иногда вас путаю.

Ива дрожащей рукой потянулась к двери, ужасаясь воображаемым картинам, встававшим перед ее глазами.

Ну, Ксандр Гаррис, и влетит же тебе за все те фильмы, на которые ты меня водил!

-Корделия, это Ива.

- Ива? Ты говоришь так, будто у тебя насморк.

- Я говорю шепотом, потому что не хочу, чтобы меня слышали.

Ива взялась за ручку двери. Ручка повернулась легко. Это хорошо. А может быть, плохо.

- Если ты не хочешь, чтобы тебя слышали, зачем вообще звонить?

- Здесь, в доме, со мной кто-то есть.

Ива толкнула дверь и заглянула в щелку. Кроватка была едва видна. Окно на том конце комнаты закрыто и цело. Ей стало чуть лучше.

- Кто-то с клыками и злобный?

- Не знаю. Я в доме Кэмпбеллов, сижу с ребенком.

- Няня?

В устах Корделии это звучало как «прокаженная».

- В порядке одолжения.

- А нет ли в комиссии по перепланировке парка человека с фамилией Кэмпбелл? - подозрительно спросила Корделия.

Иву удивила ее осведомленность. Обычно Корделия интересовалась только модами и прическами. И еще - главенством в комитете по подготовке весеннего праздника.

- Да, но…

В голосе Корделии зазвучало отвращение:

- И ты пошла, чтобы поговорить о проектах?

- Нет! Они меня просили посидеть с ребенком. А поговорить я собиралась потом…

- Ива, от тебя я такого не ожидала! Поверить не могу…

- Корделия, заткнись и послушай. - Ива, судорожно вздохнув, вошла в комнату. Ничего не шелохнулось. Господи, пусть окажется, что ребенок спит!Она пошла к кроватке крадучись, колени подгибались. -Я сейчас здесь, и тут что-то происходит. Мне кажется, что кто-то лезет на крышу.

- Кошка, наверное, - сказала Корделия. - У них есть кошка?

- Нет. И свет отключился.

- Перебои с энергией сейчас сплошь и рядом. «Брось ты это, - сказала себе Ива. - От Корди толку не будет».

- Я позвонила узнать, не у тебя ли Ксандр.

- Нет, он в магазине со своим новым приятелем, Ханчем. Они там комиксы раскрашивают или что-то в этом роде. - Судя по голосу, Корделия начинала выходить из себя. - И мне не нравится, как ты себя ведешь. Ты и твои нытики из Гринписа - вы действительно можете сорвать нам весенний праздник. Если «Галливэн индастриз» это все надоест, нас из парка выгонят. Позволь тебе напомнить также, что большинство учеников разделяет моюточку зрения, и это будет куда как не клево.

- Это не перебои с энергией, - сказала Ива. - Отключился только один этот дом. Во всех остальных свет горит.

- Значит, отключился автомат, или сгорел предохранитель. Какая разница? Ты в темноте, так ведь? Я считаю, что это весьма символично.

- Меня волнует то, что находится в этой темноте вместе со мной.

Ива остановилась рядом с кроваткой.

- Это твое воображение, - ответила Корделия. -И оно таится всюду. Ты вымоталась. Тебе надо развеяться. И стоит отложить протесты против «Галливэн индастриз» до конца праздника

- Он будет в пятницу, - автоматически заметила Ива. - Голосование по перепланировке - в четверг. В пятницу уже будет поздно делать что бы то ни было.

- Как хочешь. Послушай, мне действительно некогда. Еще столько вопросов надо решить и столько народу обзвонить. Об этом празднике будут говорить потом многие годы.

- Не смей вешать трубку! - прошипела Ива, направляя свет фонаря на ребенка.

- Что? - переспросила Корделия, не веря своим ушам.

Фонарь бросил луч на детскую кроватку, скользнув по белой краске. Младенец под одеяльцем казался очень маленьким. Он все так же спал на животе, выставив попку. И кулачок во рту.

- Что ты сказала? - прошипела Корделия в ответ. Ива с шумом выпустила из груди воздух - она и

сама не знала, что задержала дыхание. И сама не могла поверить; что так рявкнула на Корделию.

- Послушай, - шепнула она в телефон. - Ты меня прости, но этот шум и те страшные фильмы, на которые Ксандр меня водил… Кажется, я чуть перешагнула черту.

- Перешагнула черту? Ты с карты спрыгнула! -отрезала Корделия.

Ива чуть разозлилась, и это было даже хорошо после такого испуга. К счастью, с ребенком все в порядке, но так и непонятно, почему погас свет. Ива обвела фонарем комнату, проверяя, не случилось ли чего-нибудь.

- Слушай, я же извинилась. Я…

-  Ива!

У Ивы побежали мурашки при звуке этого хриплого холодного голоса, отдавшегося в комнате эхом.

- Извинения не принимаются, - говорила Корделия в другое ухо. - То, что я хожу с Баффи и с вашей компанией и протыкаю кольями вампиров, еще не значит, что мы из одного социального слоя. Вы…

Ива повернулась к кроватке. Луч фонаря упал на Теда.

Он сидел, и круглая голова была слишком большой для его тела. Он был похож на незаконченное изваяние, с мягкими закруглениями по краям - как у всех младенцев. И одет был в ночную рубашку с Микки-Маусом. Но зеленые глаза горели, как расплавленный нефрит, и оттуда глядело концентрированное зло.

-  Ива, -повторил Тед, пуская молочную струйку по подбородку. - Нам надо поговорить.

Глава 3

“Опа! Я, кажется, чуть не заскочила в офсайд!”

Баффи слишком поздно заметила засаду, чтобы остановиться, и два преследуемых ею вампира бросились на нее с двух сторон, рыча от ярости.

Она сделала еще один шаг и врубила тормоза, проехав ботинками по мягкой земле.

Вампиры, не успев остановиться, столкнулись и повалились на землю. Оба они были молоды - вряд ли старше Баффи - и одеты в форму частной школы, а значит, тот, кто сделал их вампирами, охотился возле этой школы.

Она всадила в одного из них кол. Он тут же обернулся кучкой пепла, и его вопль замер в воздухе. Второй вампир, с тощим землистым лицом, истыканным угрями, пытался встать.

Баффи шагнула вперед и ударом в грудь с размаху снова бросила его на землю. Подбежавший в эту минуту Джайлс поднял кол.

- Не надо! - взмолился вампир. - Не убивайте меня! Я же еще никого не кусал! Я только вышел из могилы - это моя первая ночь!

Джайлс, хрипло дыша, остановился.

Баффи подошла к вампиру, который пытался подняться. Слегка стукнула его ногой по макушке, и голова вампира откинулась назад.

- Лежать! Я хочу знать, что вы тут делали. Ты «Драгнет» когда-нибудь видел?

Вампир поднял на нее налитые кровью глаза.

- Это какое-то шоу из Вегаса? Я никогда такого не смотрю.

- «Драгнет», - повторила Баффи. - Вроде игры в вопросы и ответы. Сейчас будешь в нее играть. Я спрашиваю, ты отвечаешь.

- А иначе ты будешь бить меня по голове?

- А иначе я тебя приколю, как бабочку в биологическом кабинете, - пообещала Баффи.

Маленький вампир нервно сглотнул:

- О'кей.

Все это время Баффи продолжала оглядывать окружающую темноту. Она вовсе не надеялась, что уже разобралась со всеми вампирами в ближайших окрестностях.

- Что ты здесь делал?

- Я был с Брендоном, которого ты проткнула. Он мне сказал, что тут сегодня будет серьезное дело.

- Что значит - серьезное?

- Не знаю. Я только что выполз из могилы. Все это мне в новинку. -Вампир посмотрел на Баффи, на Джайлса, будто ища сочувствия. - Понимаешь, можно смотреть кино или там что еще, но к настоящей вампирской жизни это не подготовит.

- Серьезное, - напомнила Баффи.

- Вроде как должна была быть работа для всей группы. Мне казалось, что они что-то ищут. И, судя по словам Брендона, работа напряженная.

Баффи попробовала потянуть за другую ниточку:

- Он говорил что-нибудь про «Галливэн индаст-риз»?

- А кто это такие? Ладно, к следующей теме.

-Весенний праздник старшеклассников Санни-дейла?

Вампир ухмыльнулся:

- Звучит классно. А когда он будет?

Баффи глянула на него так, что ухмылка исчезла.

- Да, вам, наверное, не нужны там незваные гости? Баффи улыбнулась недоброй улыбкой: