Ночь заново прожитой жизни - Кавер А. Б. (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
Баффи еще никогда не доводилось видеть мистический разрыв во времени и пространстве, когда исчезают границы между здесь и там.
Комната заполнилась каким-то другим дымом и теплом. Дым клубами уходил в огромную дыру в потолке, но, несмотря на это, жара становилась просто невыносимой.
– Я уже забыл, каково это – быть человеком, – промолвил Рик/Дэнфорт, задыхаясь.
– Тихо! – шикнул Франк/Корвин. – Мастер идет! И в самом деле: из ниоткуда появилась белая рука
с кожей, напоминающей кожу то ли червей, то ли рептилий, за ней последовал черный щегольской рукав.
– Модник какой, – заметила Баффи. – А кожа-то до чего бледная!
– Молчи, несчастная плутовка! – сказал Рик/Дэн-форт.
– Никакого уважения! – воскликнул Мастер. Уже появились его голова и торс. Обеими руками он ухватился за раскаленный гриль, не обращая ни малейшего внимания на температуру. Казалось, он испытывает экстаз. – Вижу, вы позаботились о хорошем местечке для меня. Как мило с вашей стороны.
– Не хотите перекусить? – поинтересовался Рик/ Дэнфорт. – Мы подумали, вы с радостью начнете с этих двоих.
Мастер с довольной улыбкой уставился на Баффи. Баффи ухмыльнулась в ответ. Он был ключевой фигурой во всем этом кошмаре.
Настало время действовать. В следующие секунды она узнает, суждено ей выжить или погибнуть. Одно мне известно точно, подумала она. Независимо от того что случится со мной, Мастер умрет. Снова и снова. А теперь мне нужно только отвлечь внимание…
Внезапно Баффи краем глаза заметила легкое движение. Она обернулась и увидела, как Ксандр/Сара, зажав в руке какой-то предмет, бросился к Мастеру с явным намерением убить его.
– Нет! – закричала Баффи. – Шашлыком! Не шампуром!
Ксандр/Сара остановился перед грилем и несколько раз шлепнул Мастера по плечам и груди куском мяса.
Мастер, в самый разгар церемонии сбитый с толку этим докучливым человеком, отнял шашлык у Сары и осторожно поднял его двумя пальцами с выражением отвращения на лице.
– Да вы хоть понимаете, сколько полезных веществ было потеряно, когда они испортили это мясо, поджарив его?
– Правда? А мне кажется, оно немного сыровато! – сказала Баффи. Руки ее были свободны – она разрезала свои путы ножом, который подобрала раньше, когда вроде бы нечаянно наткнулась на стол. -Давайте-ка его порежем.
И запустила нож.
Она отметила, что, видимо, Ксандр/Сара не слишком-то верил в ее способности, поскольку тут же упал на пол, хотя Баффи метила на добрых полдюйма в сторону от него/нее.
Отлично. Нож перевернулся в воздухе и вонзился глубоко в грудь Мастера.
– Вот что называется хороший нож для мяса! – с удовольствием отметила Баффи. – Игра окончена.
Мастер в ужасе опустил взгляд на нож, торчащий из его тела, однако так и не смог заставить себя прикоснуться к нему. Это внезапное происшествие разрушило чары четверых жрецов, и они замерли. Зловещее равновесие нарушилось, и ворота между здесь и там начали закрываться.
– Вы подвели меня! – крикнул Мастер Рику/ Дэнфорту, и голос его сорвался. – Мне следовало бы предвидеть. Вы вернетесь со мной! Вы все вернетесь вместе со мной! – Он протянул руку и резко сжал ее в кулак, словно выхватив из воздуха четыре потусторонние субстанции.
А потом провалился обратно в пролом. Рик и Лора Черч, Дэррил Макгаверн и Эрик Франк, потеряв сознание, рухнули на пол.
– Все кончено, – сказал Ксандр/Сара. – Теперь я могу покинуть этот мир в уверенности, что сполна уплатила за злодеяние, в котором приняла участие триста лет назад.
– А как начет моего друга, Джайлса? – поинтересовалась Баффи. – С ним все будет в порядке?
– Жар уже начинает спадать, в этом я тоже абсолютно уверена, – ответил Ксандр/Сара. – Прощай.
И Ксандр тоже потерял сознание, упав на лежащие тела.
С «повторами» на сегодня было покончено. Ночь заново прожитой жизни закончилась.
А теперь мы возвращаемся к обычной программе.
– Слава богу, – сказала Баффи. – Наконец-то я избавлюсь от этого дурацкого наряда.
Глава 12
Дождь прекратился, небо прояснилось. По-прежнему дул ветер, но в разгромленном ресторане было тепло и уютно. Убедившись, что все, кто не начал этот вечер в качестве трупа, лежат спокойно, Баффи бросилась в женскую раздевалку, которая, к счастью, не пострадала, вынула свою одежду из сушки и переоделась. Потом она вернулась на кухню и опустилась на колени возле Ксандра.
– Ксандр! – прошептала она. Он не ответил, и она шлепнула его по щеке.
Ксандр тут же открыл глаза и сел.
– Эй! Больно же!
– Прости, я должна была убедиться, что ты действительно Ксандр. Как ты?
– Если не считать пары ушибов, по-моему, все хорошо.
– Фу! – воскликнул Дэррил Макгаверн, принимая сидячее положение. – Откуда все эти трупы? Они так воняют!
– Что произошло? – застонав, спросил Эрик Франк. Его прическа выглядела так, будто его тряхануло током.
– Как мы сюда попали? – поинтересовался Рик Черч.,
– О боже мой! Я ужасно выгляжу! – воскликнула Лора, разглядывая себя в блестящей подставке для салфеток.
Баффи отвела Ксандра в сторону, к одной из уцелевших стен.
– Что ты помнишь?
– Все, – ответил он, – но до определенного момента. Я не знаю, что случилось с Сарой Динсдэйл после того, как Кэйн покончила с Мастером. А вот что произошло с Кэйн, боюсь, мы оба знаем.
– Зато они, похоже, ничего не помнят, – сказала Баффи. – Я так понимаю, когда Мастер выхватил из них тех четверых, он забрал и их воспоминания.
– Мастер ничего не сделал с Сарой, – заметил Ксандр. – Это я знаю. Она ушла по собственной воле. Но вот куда?
– Фу! – опять произнес Макгаверн, когда очередной порыв ветра донес снаружи отвратительный и при этом очень сильный запах. Казалось, ресторанчик атаковало целое стадо скунсов.
– И что тут делают эти винтов'ки? – спросил Эрик Франк, указывая на останки зомби. Они с Макгавер-ном переглянулись. – Похоже, здесь пахнет сенсацией.
Макгаверн, погрузившись в свои мысли, потер подбородок:
– Знаете, мне кажется, тут произошло что-то паранормальное. Ставлю на кон свою репутацию.
– Да нет у тебя никакой репутации, – сказал Франк.
– А где ваша съемочная группа? – спросила Лора. – Разве не стоит заснять все это на пленку?
– Может быть, они в микроавтобусе? – предположил Франк. – Давайте посмотрим!
Пойдем, одними губами сказала Баффи Ксандру, потянув его за рукав к задней двери, и уже на улице нормальным голосом произнесла:
– Мне кажется, Эрику Франку очень тяжело будет объяснить все своей съемочной группе.
– Думаешь? – спросил Ксандр.
– Ну да, а потом мы прочтем в газетах, что на закусочную Билли Боба налетела необычная гроза, – усмехнулась Баффи.
– А как они смогут объяснить наличие мертвых… тел? – поинтересовался Ксандр.
Баффи пожала плечами.
Баффи и Ксандр обнаружили Джайлса и Иву на диванчике в его офисе.
– Ты сделала это, Баффи, – с чувством глубокого удовлетворения произнес Джайлс, – хотя я не переставал надеяться, что Пророчество принца было всего лишь научной гипотезой. И в то же время я не сомневался: если кто-то и сможет распутать паутину судьбы, то это будешь ты.
– Теперь ваша очередь рассказывать, – встрял Ксандр. – Кстати, огромное спасибо за то, что вы так рады меня видеть.
– Что ж, я и вправду очень рад, – ответил Джайлс, не понимая, в чем причина сарказма Ксандра. – Я рассказывал Иве о своих видениях из жизни Роберта Эрвина до того момента, как он умер от загадочной лихорадки. И мы размышляли над тем, до какой степени мы действуем по своей воле, поскольку свободны в выборе, важных для нас решений.
– Вы ведь сами постоянно твердите, что я должна забыть о личной жизни, что главное – это моя судьба и мой долг Истребительницы, – сказала Баффи.
– Это правда, ты избрана судьбою, – согласился Джайлс, – и все же я надеюсь, что впредь ты будешь гораздо более свободна в выборе.
