Дороги призраков - Голден Кристофер (читать книги бесплатно TXT) 📗
Внезапно мужчина направился в сторону Ксандра и Корделии. В густых сумерках Ксандр сумел разглядеть лицо, изрезанное глубокими шрамами.
– Боже мой! – прошептала Корделия. – Не думаю, что он из Саннидейла.
– Я тоже.
Парень в плаще был на полпути к стройному ряду ящиков с отбросами.
– Надо что-то делать!
– Надо, – согласился Ксандр, не сводя глаз с предполагаемого Сына Энтропии, он смотрел, как человек подходит все ближе и ближе. И вдруг понял, что наблюдает за ним сквозь какой-то цветной заслон – на куче отбросов торчала пустая бутылка из зеленого стекла.
Ксандр довольно улыбнулся, вытащил драгоценную находку, и взял ее за горлышко. Это шанс. Если он промахнется, у них будут большие неприятности.
Если он промахнется, а затем выяснится, что он целился совсем не в того человека, неприятности будут еще больше.
Ксандр подождал несколько секунд. Может, этот парень не станет подходить слишком близко. Может, сейчас его позовет кто-нибудь из приятелей и они мирно пойдут в «Бронзу» поболтать о том о сем.
Человек свернул направо и не торопясь пошел прочь, насвистывая какую-то мелодию.
Ксандр положил бутылку на место и посмотрел на Корди:
– А вдруг они вздумают окружить себя защитной аурой или еще какой-нибудь ерундой?
– Неплохая идея! Что же нам тогда делать?
– Помощнику Истребительницы вампиров не полагается задавать такие вопросы, Корди, – погрозил 'пальцем Ксандр. – Думаю, мы уже доказали, что вполне достойны считаться членами команды. Ну, может быть, за исключением… тебя!
– Попридержи язык! – сердито прикрикнула на него Корделия. – Ой, смотри, вон второй идет!
Капюшон плаща был откинут. Этот парень не насвистывал и не смотрел себе под ноги. Он достал сигарету, закурил, бросил спичку в мусорный бак и в упор посмотрел на Ксандра.
– Эй! – воскликнул незнакомец. В голосе его звучало неподдельное удивление.
Выскочив из-за ящика, Ксандр схватил его за ворот и ударил бутылкой по голове. Мужчина упал, ударившись лицом о металлический бак.
– Ух ты, – выдохнул Ксандр, – больно, наверное.
– Здорово! – сухо похвалила друга Корделия. – Куда же нам его спрятать?
Она подбежала к монаху и потянула его за плащ.
– Помнишь, как это делается в кино? – спросила она. – Я кладу одну руку себе на плечо, а ты кладешь вторую на свое. Будто он мертвецки пьян!
Ксандр послушно выполнил ее указание. Кое-как они оттащили бесчувственное тело за мусорный ящик, чтобы хорошенько его рассмотреть.
– Давай снимем с него плащ. Вдруг пригодится, – предложил Ксандр.
Им пришлось изрядно помучиться, прежде чем они сумели стянуть его через голову лежащего. Когда малоприятная процедура была окончена, их взору открылись джинсы и футболка с надписью 5ауа§е Сагйеп. Это очень развеселило ребят.
– А ты думала, у них на груди вытатуирована какая-нибудь загадочная пентаграмма? – засмеялся Ксандр. – А наряд-то самый что ни на есть обыкновенный! Такие часто встречаются на страницах «Тинейджера».
– Ага, – хрипло ответила Корделия.
– Держу пари, для своих ритуальных жертвоприношений они надевают что-нибудь посимпатичнее, – сказал Ксандр. – Например, смокинг с белой бабочкой.
– Как минимум, – согласилась девушка.
Корделия принялась скручивать плащ. Неожиданно она громко охнула и отдернула руку – из рассеченной ладони текла кровь. Друзья расстелили плащ на земле и увидели, что задняя часть плаща была насквозь пропитана кровью.
Ксандр осторожно перевернул тело.
На спине одежда мужчины тоже была в крови.
Двумя пальцами Ксандр приподнял футболку.
– Фу! – вырвалось у Корделии.
Между лопатками тело монаха было все изранено. Глубокие порезы напоминали странную пентаграмму, о чем они недавно так глупо шутили.
– Нужно прекратить эти колдовские штучки, -вымолвил Ксандр. – Оказывается, ритуал посвящения гораздо серьезнее, чем мы думали.
– Наоборот, это играет нам на руку! – напомнила ему Корделия.
– Привет! – раздался сзади чей-то голос. Ксандр обернулся, приготовившись отразить неожиданную атаку.
– Ты что? – воскликнула Ива. – Это же я! Присев на корточки, она ткнула пальцем в небо:
– Совсем стемнело.
– И они уже там, – сказал Ксандр.
– Уже там, – подтвердила Ива. Взгляд ее упал на окровавленного монаха. – Ничего себе! Какой громила! Что с ним стряслось?
– Да они там с ума посходили на этих обрядах, – ответил Ксандр.
– Ксандр выключил его на некоторое время, – гордо объявила Корделия. – Пивной бутылкой.
Зрелище оказало сильное впечатление на Иву.
– Кто-нибудь это видел? – спросила она.*- Нет, – покачал головой Ксандр.
– Скоро его хватятся, – заметила Ива, – и начнут искать.
– Мне кажется, его просто попросили покурить на^ улице, – предположил Ксандр. – Владельцы баров сейчас такие строгие, сами знаете.
– А она права, – выдавила из себя Корделия.
– Да я тоже так подумал. – Ксандр знал, что его слова звучат как оправдание, однако оправдываться он не собирался. От этого парня нужно было избавиться. – Но у меня не было выбора.
– О боже, – раздался знакомый голос с английским акцентом.
Ксандр оглянулся и увидел Джайлса, приближающегося к их милой компании.
– Его будут искать, – повторил Джайлс слова Ивы. – Да он истекает кровью, – добавил он немного погодя и осмотрел рану. – Наверное, им нужно совершить какой-то ритуал, чтобы сохранить силу магии.
– Или убить маму Баффи, – добавила Корделия и уставилась на друзей. – Неужели это ни разу не пришло вам вголову?
– Честно говоря, нет, – сказала Ива. Джайлс поднял очки на лоб:
– Выходит, план Б теперь никуда не годится?
– Мне он никогда не нравился, – заявила Корделия, вытирая руки о плащ.
Ксандр вынужден был с ней согласиться. Особенно теперь, когда в их руках оказался исполосованный кинжалом человек. Согласно плану Б они должны были проникнуть в «Бронзу» и выяснить, где находится Джойс – в подвале или на чердаке.
Последние солнечные лучи потухли за горизонтом, и в очках Джайлса заблестела полная луна. Ксандру не давала покоя одна мысль, но он никак не мог ее сформулировать.
Внезапно они услышали" тяжелые шаги и грудной голос, разносившийся по всей округе:
– Брат Тибор?
Друзья прижались к бакам и затаили дыхание. Ксандр почувствовал, как по спине забегали мурашки. Он посмотрел на Джайлса, пытаясь понять, есть ли у него план В, но лунный свет был слишком тусклый, а уличный фонарь не горел.
– Брат Тибор?
Ксандр высунулся из-за бака и, увидев силуэт мужчины, стоявшего недалеко от «Бронзы», пробормотал:
– Плащ с капюшоном. Мужчина свернул в сторону.
– Уходит, – добавил Ксандр, – ушел.
– У нас нет времени, – нахмурился Джайлс. – Он вернется и сообщит остальным, что не нашел пропавшего прислужника.
– А вдруг они подумают, что тот попал в руки к Истребительнице? – спросил Ксандр.
– Мы не можем надеяться на подобные предположения, – сурово сказал Джайлс. – Нам надо идти.
– Что?! После нескольких часов засады вот так просто встать и уйти? – возмутился Ксандр.
– Да! – ответил Джайлс и махнул рукой, приглашая всех следовать за собой. – Они не ожидают нашего наступления. Кто мы такие, чтобы справиться с целой толпой? Они подумают, мы совершенно беззащитны.
– А мы собираемся обвести их вокруг пальца? – недовольно спросил Ксандр.
– И пойти в атаку, – закончил за него Джайлс. – Кажется, вон то подвальное окно вполне можно разбить. Двое выбьют окно, а вторая пара войдет через дверь. Сюда…
В этот момент огненный шар пролетел над их головами и упал в нескольких дюймах от ноги Ивы, которая вскрикнула от неожиданности и посмотрела наверх.
На крыше «Бронзы» вырисовывался силуэт человека в длинной мантии. Он замахнулся, и в ту же секунду в мусорный бак врезался второй шар.
Постоянные клиенты бара, толпящиеся у входа, вскрикнули и бросились врассыпную. Кто-то заорал:
