Операция «Медуза» - Корман Гордон (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
Дэн недовольно поморщился.
— По-вашему, раз мы Ключи отыскали, нам теперь и это расхлебывать?
— Везет же нам, — вздохнула Эми.
Глава 3
В новом доме Грейс на чердаке устроили командно-связной пункт. Его придумала Эми, на случай неприятностей. Там расположилась штаб-квартира Кэхиллов.
Дэн яростно сопротивлялся этому, ему очень хотелось оборудовать там зал для игры в пейнтбол. Теперь же мальчик от всей души радовался, что сестра настояла на своем. Кроме того, приходилось признать: ни один зал — для пейнтбола ли, для лазертага ли, да хоть самый-распресамый салон игровых автоматов на свете — не сравнился бы с потрясающей выставкой суперсовременной и суперэффективной технологии. Сейчас на чердаке располагалась астрономическая обсерватория, следящая за спутником-шпионом, который принадлежал семейству Кэхиллов. Спутник назвали «Гидеон», он обеспечивал высококачественное изображение на трех дюжинах видеомониторов. Единственная помеха — солнечные пятна, но Шинейд уже работала над этой проблемой.
От гула голосов у Дэна защемило сердце. Тридцать шесть экранов, тридцать шесть взволнованных Кэхиллов и тридцать шесть диаметрально противоположных друг другу мнений, что следует предпринять — причем немедленно. Слезы Лейлы Уизард, матери Феникса. Слепая ярость Холтов, семьи Рейган. Искреннее смятение Иана Кабра, брата Натали — но в то же время и холодный расчет.
На двадцать седьмом мониторе (Азия, Океания) лицо Йоны Уизарда, обычно такое самоуверенное, было искажено тревогой. Он отчаянно пытался переубедить свою тетю с одиннадцатого монитора (Юго-Запад США).
— Лейла, нельзя звонить копам! Веспер-Один сказал — никакой полиции. Этот тип шутить не станет!
— То есть мой сын похищен, а мне предлагается сидеть сложа руки? — возмутилась мать Феникса.
Эми попыталась вмешаться.
— Вам предлагается передать дело нам. Ведь Весперы вышли на связь именно с нами.
— И кто ты, в сущности, такая? — ядовито возразила Лейла. — Шестнадцатилетняя пигалица!
— Она Мадригал — вот кто она такая! — завопил Эйзенхауэр Холт. Он признавал лишь один уровень громкости: максимальный. — Я им и прежде не доверял, а теперь так и подавно! Откуда нам знать, может, они сами все эти похищения и устроили? В жизни не слыхал ни о каких Весперах!
Неду Старлингу достался двадцать второй монитор (Средняя Азия, Ближний Восток). Мальчик вышел на связь из клиники доктора Шалита в Тель-Авиве.
— Это случилось со всеми ветвями клана, не только с Томасами, — говорил он. — Видели бы вы тех типов, что захватили Алистера и Теда! Они свое дело знали…
Он хотел добавить что-то еще, но лицо его исказилось от приступа мучительной боли и он потерял мысль.
Эми отважно сражалась с заиканием — и с вышедшей из-под контроля многоголосицей.
— Так б-б-будет л-лучше для Р-ре… Для самой же Рейган лучше, если мы не п-потеряем г-голову…
«Ей ни за что не уговорить этих…»
Дэн прислонился к стенке чуть поодаль и мрачно наблюдал за сестрой. Не то чтобы он, например, справился лучше. Никто бы не справился. Объединить бранящихся между собой Кэхиллов — все равно что пытаться сложить единую картинку из доброй сотни разных пазлов.
Макентайер просто рехнулся, когда назначил их с Эми ответственными за «совещание». Ха! Какое там совещание — скорее глобальная свара по последнему слову науки и техники, через частный спутник. Красота! Теперь в царстве хрома и микросхем на них с Эми орут одновременно со всех континентов.
Спору нет, в конце поисков Ключей между Кэхиллами наметилось нечто вроде сотрудничества. Однако инициаторами его было младшее поколение — Шинейд с горсткой ровесников. К примеру, Гамильтон Холт пытался удержать своего вспыльчивого отца от буйных припадков ярости. Нед, представитель ветви Екатерины, как и его сестра, добывал полезную информацию. А без помощи Йоны они бы нипочем не уговорили Лейлу Уизард не обращаться в полицию.
Или вот Иан. Никак не отрешиться от жуткого факта, что именно мать Иана, Изабель Кабра, устроила пожар, погубивший родителей Эми и Дэна. Во время поисков Ключей Иан и Натали были, пожалуй, главнейшими врагами Кэхиллов. Строго говоря, в девяносто девяти случаях из ста можно было не сомневаться: Иан проявит себя распоследним болваном. Однако сейчас настал один из тех редких моментов, когда можно было рассчитывать на него как на союзника. Его сестра в опасности, и он сделает все, что угодно, лишь бы выручить ее.
Пока младшее поколение старалось найти способы действовать сообща, старшие Кэхиллы упрямились, как стадо ослов.
— С какой стати отдавать похитителю то, что он требует? — горячился Эйзенхауэр. — Он хватает наших родичей и думает, что ему это с рук сойдет? Идти у него на поводу — так он в следующий раз еще охотней ударит.
— Папа, он похитил Рейган! — напомнил сын.
— Гамильтон прав, — торопливо вмешалась Эми. — Мы сейчас находимся всецело на милости этого самого Веспера-Один — во всяком случае, пока не сумеем организовать спасательную вылазку. Сперва надо в-вычислить, г-где он д-держит з-з-заложников…
Заикается безудержно! Дэн покосился на Макентайера. Старый адвокат бесстрастно наблюдал, как Эми позорится перед всей семьей.
На лбу у Эйзенхауэра вздулись вены. Он отмахнулся от сына.
— Я не отдам жизнь дочери в руки малолетней заики! У тебя даже плана никакого нет! Что ты намерена делать — плясать под дудку Веспера или искать заложников?
Последняя реплика — конкретный вопрос о стратегии действий — помогла Эми стряхнуть ощущение беспомощности. Да, быть может, девочке и не хватало духа наорать на вздорных родственничков. Но как только речь заходила о том, что надо предпринять, Эми знала ответ.
— И то и другое. Одновременно.
Она распрямила спину и спокойно посмотрела в камеру, передающую изображение по всему миру.
— Я предлагаю двусторонний ответ. — И куда только подевалось недавнее заикание? — Мы с Дэном летим в Италию, выполняя требование Веспера-Один. У нас нет выбора. Тем временем Шинейд организует здесь, в доме Грейс, оперативный центр. Иан, поможешь?
— Вылетаю следующим же рейсом, — пообещал он.
— Перед оперативным центром стоят две основные задачи. Первая: вычислить, где держат заложников, чтобы мы могли их спасти. И второе: найти ответ на самый главный вопрос — кто такие Весперы и что им надо. Вот уже много веков они не дают покоя нашей семье, но до сих пор остаются неизвестной величиной. Как ни кошмарны сегодняшние похищения, возможно, это лишь начало. Если мы воюем, то лучше узнать хоть что-нибудь о наших противниках. Тем более что они знают о нас слишком много.
К изумлению Дэна, Кэхиллы со всего земного шара заверили Эми в помощи и поддержке.
«Она всегда ненавидела выступать на публике. До сих пор терпеть этого не может!»
И все же она добилась невероятного, уговорила самых несговорчивых. Пугающее зрелище — и в то же время смутно знакомое.
Внезапно до Дэна дошло. Сейчас Эми напоминала ему Грейс, их загадочную бабушку — летчицу, исследовательницу, авантюристку и зачинательницу поисков Ключей, — самую влиятельную представительницу клана Кэхиллов со времен самого Гидеона. Сходство выражалось не столько во внешности, сколько в осанке и позе: Эми стояла, распрямив плечи, чуть подавшись вперед, навстречу новому вызову. В ней чувствовалась бабушкина непоколебимая решимость, упорная целеустремленность. До чего же странно, даже диковато было видеть все это в Эми!
— Итак, договорились, — закончила она. Ее изображение и голос передавались на десятки компьютеров, мониторов и смартфонов по всему миру. — Мы с Дэном отправляемся в Италию — ублажать Веспера-Один. Шинейд с Ианом будут держать вас в курсе происходящего. Пожелайте нам удачи.
— Это тот самый кот? — перебил ее Иан с четвертого монитора. Саладин, держа хвост трубой, горделиво вышагивал по клавиатуре. — Он меня ненавидит!
— А с какой бы стати ему выбиваться из общего ряда, ты ж из Люциан? — прорычал Эйзенхауэр.
