Повесть о Демидке и медной копейке - Куликов Геомар Георгиевич (книга бесплатный формат .TXT) 📗
Недолго, однако, блаженствовал. Проснулся — за плечи кто-то трясёт. Глянул — перед ним сердитые спросонья глаза тётки Матрёны.
— Нешто не слышишь?! Дитя в люльке надрывается! Сядь да покачай!
Качает Демидка плетёную корзинку с младенцем, сам носом клюёт.
Так и пошла Демидкина жизнь. За столом сытно, грех жаловаться, а из-за стола вылез — успевай поворачиваться. И тётку Матрёну не поймёшь: то Демидкино сиротство оплакивает, то так за пустячную вину по затылку треснет — летит кувырком Демидка.
— Не с той ноги встала нынче хозяйка… — пошучивает Фролка-кузнец, а сам норовит со двора уйти.
А Демидке куда деться? Находится в полной власти у тётки Матрёны.
Однажды сказал Демидка просительно Фролке-кузнецу:
— Дядька Фрол, когда работать буду?
Недобрую минуту выбрал Демидка. Крикнул Фролка-кузнец:
— Матрёна! Слышь, Федька на тебя жалуется…
Вышла из избы хозяйка, руки в боки, брови сдвинуты:
— Ещё чего выдумал?!
— Я ж про кузню… — испуганно зашептал Демидка хозяину. — В кузню хочу…
Фролка на Демидку не глянул:
— Слышь, Матрёна, парень жалуется, работы ему мало…
— Он по одной работе мастер — за столом ложкой. Изленился на хозяйских харчах!
Обидно стало Демидке за такую несправедливость. Целый день на ногах. Передохнуть некогда. В бабки аль какие другие игры, кажись, сто лет не игрывал.
А тётка Матрёна не унимается:
— Иль не видишь, как другие ученики живут?! К другим хозяевам захотел? Может, тебя к Силу Михайлову отдать?!
— Спаси бог! — закричал Демидка.
Вспомнил Демидка Фролова соседа кузнеца Силу Михайлова — мурашки по спине побежали. Мужик хмурый, злой, на руку тяжёлый.
Свёл Демидка дружбу с его учеником Санькой и такого наслушался, аж не верится. В первый раз, как встретились Демидка с Санькой, поразился Демидка — до чего тот худ телом да одёжей драный. Поднял Демидка руку затылок почесать, завертелся Санька, зайцем подшибленным на землю упал. Перепугался Демидка.
— Ты что? Иль припадочный?!
Санька снизу жалобно смотрит, трясётся:
— Не бей… Христа ради, не бей…
Удивился Демидка:
— Да за что ж я тебя бить буду?
— А я почём знаю… Руку-то зачем поднял?
— Руку-то? — не сразу сообразил Демидка. — Затылок почесать…
— Не врёшь?
— Чего мне врать?
Поднялся боязливо Санька.
— Думал, зашибить хочешь… Меня все бьют. Пуще всего хозяин с хозяйкой и дети ихние, чтоб они сгорели, злыдни! Видал? — задрал рубашку Санька.
Глянул Демидка: спина, словно болячка большущая, исполосована вдоль и поперёк.
— Тут пощупай…
Взял Санька Демидкину руку и к боку приложил. А там вместо рёбер, как у всех людей, — вмятина.
— Хозяин прошлым летом молотком… Помру, думал…
— За что так?!
— И не помню. Я у них завсегда виноватый…
Представилось Демидке всё это, когда стоял он перед тёткой Матрёной, ноги подкосились.
— Разве я чего плохое… Я только в кузню… Разве когда от работы отказываюсь…
— То-то! — строго сказал Фролка. — Как в кузне потребуешься — сам позову. А пока Матрёну слушайся.
И пошла по-прежнему Демидкина жизнь. Только после того ещё старательней стал. Знал, получше других кузнецких учеников выпала ему доля. Хоть и работает до упаду, а сыт. А коли бьют, всё ж не калечат.
Неожиданная перемена
Фролка сам в кузнице не перетруждался и Демидку к своей работе не допускал.
Сунулся однажды Демидка, как случилась свободная минутка, в кузню к хозяину, и на всю жизнь ту минуту запомнил. Зверем кинулся на него Фролка.
— Кто позволил заходить без спросу?!
Не на шутку струсил Демидка. В руках у Фролки молоток. Глаза от злости потемнели. Вспомнил Демидка Саньку с его пробитыми рёбрами — да задом-задом из кузни.
Вечером Фролка хмуро пояснил:
— Секретные замки делаю. Заказчик, известно, не хочет, чтоб кто чужой внутренности замка видел. К кузне, когда работаю, больше не подходи. И никому про те секретные замки ни слова. Спрашивать кто будет — делает, мол, хозяин замки для заморских гостей-купцов. Понятно ли?
— Понятно… — эхом отозвался Демидка.
Неделю спустя произошла в его жизни неожиданная перемена.
Перед тем дня за два Фролка с женой всё спорить принимались. Стоит Демидке подойти, замолкают оба и на него:
— Брысь отседова! Всё под ногами вертишься…
В самый тот день Фролка сказал:
— Ну, Фёдор, важные мы теперь с Матрёной сделались птицы. Лавку купили. И в этой лавке будешь ты мне помощником…
Демидка хозяина вопросами, будто горохом, закидал:
— Дядька Фрол, а где та лавка? Чем торговать будем? Я чего там делать буду? А?..
Фролка-кузнец степенно отвечал:
— Лавка на самом главном торговом месте, на Пожаре, иными словами, на Красной площади стоит. Торговать замочному мастеру известно чем — замками. А что ты делать будешь, то увидишь. От твоего старания и прилежания да от моей доброй воли будет зависеть…
Рад Демидка. Поглядел на тётку Матрёну, а она сердитая, недовольная:
— Больно не веселись! За тебя по избе да по двору работу никто не исполнит.
В тот день всё горело в руках Демидки. Точно на крыльях летал.
А утром…
Запрягли Фролкину старенькую лошадёнку, забрали с собой замков разных с полмешка и двинулись на знакомую уже Демидке главную площадь, прозываемую в народе Пожаром и Красной.
Лавка оказалась крепкая, добротная. Размером точь-в-точь как соседние.
Стали Фролка с Демидкой в лавке обосновываться. Демидка веником пол чисто-начисто вымел. Товар разложили, развесили. Чем не купцы?!
У Фролки кузнецов знакомых много. К лавке каждый подходит со своим словом. Кто похвалит, кто пошутит. А потом и вовсе Фролку друзья-приятели увели. Сказал хромой весёлый кузнец:
— На тот случай, чтоб не рассохлась твоя лавка, обмыть её надо. И соседей уважить…
Сообразил Демидка: хочет хромой кузнец да и другие тоже, чтоб угостил их с открытием торговли Фролка. А тот и сам, видать, не прочь.
И вышло тут дело прямо невероятное. Поглядел Фролка на Демидку серьёзно и сказал:
— Останешься в лавке за меня. Торговать будешь.
Испугался Демидка:
— Не смогу я…
Фролка улыбнулся, за ухо легонько потрепал:
— Привыкай!
Рассказал Демидке, что почём продавать надо. Повторить заставил. Демидка ответил бойко. В одном месте только и сбился.
— Молодец! — похвалил Фролка. И строго прибавил: — Гляди, чтоб не жульничать, хозяина обманывать не вздумай…
— Дядька Фрол!
— Ладно, ладно… — сказал Фролка. — Пошутил я.
— Дядька Фрол, — спохватился Демидка, — а медные деньги брать али нет?
Глаза вытаращил Фролка.
— Какие ж ещё?
— Серебряные…
Блином расплылось Фролкино лицо.
— Кто тебе серебряные даст? Голова садовая…
— А как фальшивые подсунут?
Подмигнул озорно Фролка:
— Гляди в оба, не подсунут небось…
Остался Демидка один в лавке.
Чудно?!
Приглядываться стал. В каждой лавке по человеку. А в иных ещё и мальчишки — один или два — покупателей завлекают, шутки-прибаутки рассказывают, за рукава прохожих хватают.
Стал Демидка свой товар тоже расхваливать. Спервоначалу робко да негромко. Потом разошёлся. Покрикивает, будто дело то для него самое обыкновенное.
И докричался. Остановился возле лавки мужик бородатый, суровый. Стал замки разглядывать. Сбавил Демидка голос. Ласковым сделался.
— Не сомневайся, дяденька. Замочки хитроумные, крепкие. Того лихого человека не найдётся, кому б наши замочки запертое добро отдали…
— Больно ловок уговаривать. Давно торгуешь?
— Наши изделия богатющие иноземцы берут, мастерство известное.
Выбрал мужик замок, и принялись они с Демидкой торговаться. Спросил Демидка против Фролкиной цены сразу вдвое. Мужик отшатнулся:
— Белены объелся, малый…
