Лягушачий замок - Гордер Юстейн (книга бесплатный формат .TXT) 📗
В этот момент множество тритонов устремилось по лестницам замка вниз.
— Похищено сердце короля, — кричали они.
Тут принц Каролюс бросился вверх по лестнице, а так как Умпину и мне совсем не улыбалось оставаться наедине со стражниками-тритонами, мы бросились за ним.
И вдруг неожиданно мы оказались в большой голубой комнате. Здесь, на застеленной красным шелком постели лежал король. Он не дышал, и взгляд у него был застывший. Принц Каролюс положил свой меч на круглый столик и бросился к отцу.
— Папа, милый, — рыдал он. — Не может быть, чтобы ты умер.
Тритоны деликатно стояли в отдалении, в то время как принц предавался скорби. Мы с Умпином тоже стояли в сторонке и уронили несколько слезинок.
Вскоре из боковой комнаты показалась какая-то непонятная дама, у нее была голая грудь, совсем как у тети Ингрид, когда та расхаживает по пляжу, и за что ее и прозвали королевой Телемарка. Я, правда, честно говоря, никогда не мог понять, как это можно стать королевой только потому, что сбрасываешь с себя всю одежду во время летнего зноя.
Кроме голых грудей, еще я заметил длинную синюю юбку, ее единственное одеяние.
Принц Каролюс обнял свою маму.
— Мама, — прошептал он. — Папа умер.
Тут королева взглянула на нас, и у нее глаза полезли на лоб.
— Каролюс! — вскричала она. — Уж не этот ли гном украл сердце короля?
Но Каролюс даже не успел ответить.
— ТРИТОНЫ! — закричала королева так громко, что у нее подпрыгнули соски.
В следующее мгновенье у двери появились четыре жирных тритона.
Королева указала на Умпина.
— Как вы могли впустить сюда этого гнома, как раз в то самое время, когда я горевала по поводу утраты сердца моего милого мужа?
— Просим прощения, досточтимая королева, — произнес один из тритонов. — Но мы не по своей воле…
— В темницу его, немедленно! — приказала королева.
Тут я совсем испугался, да и Умпин тоже. Ясное дело, что королевская темница — это глубокое, холодное и мокрое подземелье. К тому же там могут быть страшные львы.
Четверо тритонов бросились на гнома Умпина. Он взглянул на меня своими печальными черничьими глазами:
— Постарайся освободить меня.
Но голая королева внушала мне такой же страх, как и ему. Кроме того, я думаю, что принц Каролюс уж мог бы тут сказать свое слово, ведь гномика Умпина уже уводили в темницу. Теперь королева обратила внимание на меня.
— А это еще что такое? — спросила она строго.
— Это мой хороший лесной друг, — сказал Каролюс. — Его зовут принц Кристоффер Поффер.
— Ах вот как? — спросила королева. — А ты разве забыл, что я не разрешаю тебе играть с принцами Пофферами?
— Но, мамочка, этот принц Поффер тысячу раз спас мне жизнь.
Королева-мать замерла на месте, пристально глядя на своего принца. И вдруг она задрожала так, как будто бы у нее замерзли плечи. А может быть, ее затрясло от собственной злобы.
— Мальчик, мой хороший, — произнесла она, наконец. — Я прямо не знаю, что происходит со мной сегодня. В таком случае этот принц Поффер может пообедать сегодня в замке.
— Большое спасибо, ваше королевское величество, — выпалил я, опасаясь, как бы она не передумала.
— ТРИТОНЫ! — закричала королева.
Двери тут же распахнулись, и вновь появились четыре тритона.
В пиршественном зале
— Немедленно проводите этого принца Поффера в пиршественный зал. Я повелеваю подать блинчики с вареньем в несметных количествах. Но прежде каждый обязан расправиться с полной тарелкой буквенного печенья.
Тритоны направились ко мне, и я испугался, хотя в данный момент в их намерения не входило бросить меня в темницу. Они препроводили меня в большую комнату, где уже вовсю накрывали стол на четыре персоны.
Вскоре появилась королевская семья. Первой пожаловала ее королевское величество: королева гордо проследовала по залу, выставив вперед свои груди, и уселась по другую сторону стола. Потом пришел Каролюс, который сел рядом с ней. И, наконец, в зал вбежала вприпрыжку девочка, это была Камилла. Удивительно, как она сумела приехать сюда из далекого Телемарка. Королева хлопнула в ладоши:
— Все встают, чтобы поприветствовать принцессу Аврору, — произнесла она.
Мы поднялись, а принцесса, недолго думая, уселась рядом с королевой.
Как и я, принцесса была босиком, кроме того, она даже не удосужилась надеть королевский наряд, на ней была ночная рубашка. Правда, у Камиллы такая красивая ночная рубашка, что в ней вообще можно ходить хоть целый день. Во всяком случае, она привыкла ходить в ночной рубашке с утра до вечера, когда тепло.
— Камилла, — прошептал я.
Она уставилась в пол.
— Юный принц Поффер, — произнесла королева. — Мне кажется, ты не расслышал, что я только что сказала, что принцессу зовут Аврора. У нее имя, подобающее принцессе, и ее ни в коем случае не могут звать так, как зовут какую-то там девочку в Телемарке.
Наверняка я ошибся. Конечно же, это была принцесса, а не Камилла, ведь мы с ней всегда были таким хорошими друзьями, и она не стала бы врать с тем чтобы выставить меня дураком в глазах всех обитателей замка.
Тем не менее, я спросил:
— Почему на тебе ночная рубашка моей двоюродной сестры?
И тут я понял, что сказал что-то не то. Королева изменилась в лице. Она поднялась и произнесла сурово:
— С глубоким прискорбием я должна отметить, что Кристоффер Поффер — большой негодяй. И мое сожаление по этому поводу так же глубоко, как глубока темница нашего замка. Ведь никто еще не позволял себе называть принцессу Аврору воровкой, а ее лучшее платье — ночной рубашкой.
— Все это так, дорогая королева, — вступил в разговор Каролюс. — Но ведь он однажды уже решил одну очень сложную головоломку из головастиков. Поэтому сейчас его еще нельзя бросать в холодную темницу. И, кроме того, он еще не использовал свой следующий последний шанс.
Все закружилось у меня перед глазами, но я решил быть очень осторожным в словах.
— Тритоны! — закричала королева. — Немедленно подайте буквенное печенье.
Один из тритонов открыл широкую дверь, и с противоположного конца зала показались четыре картонных автомобильчика, у каждого их них был свой моторчик. Они были битком набиты буквенным печеньем. Посреди зала они развернулись, а затем каждый проследовал в своем направлении и остановился под определенным стулом. Оставалось только поднять автомобильчик и поставить его на стол как вазочку с печеньем, что и сделали тритоны.
Каждый из сидящих за столом открыл дверцы картонного фургончика и высыпал огромную горку печенья на скатерть. Я боялся сделать что-нибудь не так и потому внимательно следил за тем, что делали другие.
Все оказалось гораздо сложнее, чем я ожидал, так как королева распорядилась, чтобы никто не смел кушать буквы, пока не сложит из них слово. Но я не умел читать, а потому и писать, то есть складывать буквы в слова. У других получались такие замечательные слова! «КОРОЛЕВСКОЕ ЖЕЛЕ», — читали они. «БАЛКОН ЗАМКА, МАРШАЛ, ПИСЬМО В БУТЫЛКЕ, ГИПНОЗ, КРЫЖОВНИК, ВОДОЛАЗ», — произносил каждый и клал печенье в рот. Что касается меня, то я только крошил печенье на скатерть.
Когда королева обнаружила, как у меня обстоят дела, она так резко поднялась, что у нее даже груди подпрыгнули.
— Неужели принцу Пофферу не нравятся королевские буквы? — спросила она меня с таким видом, как будто я дразнил ее, но ничего подобного у меня и в мыслях не было.
— К сожалению, я не умею читать буквы, — сказал я и съежился.
— Ты слышишь, Аврора? — закричала она громко. — Этот принц Поффер не умеет читать.
— Но ведь принцесса на целый год старше меня, а я пойду в школу только осенью, — сказал я.
— Какая чепуха! Здесь у нас никто не ходит ни в какие школы. И если ты сию же минуту не сложишь из букв какое-нибудь слово, мы лишим тебя дара речи. А те принцы Пофферы, которые не научились говорить, должны быть немедленно брошены в темницу. Так написано в очень старинной книге.
