Аналогичный мир (СИ) - Зубачева Татьяна Николаевна (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
Джонатан курил на крыльце и, увидев их, кивнул.
— Заходите.
Чем был этот домик раньше, не понять. Но Эркин этого и не пытался. Джонатан, ловко ориентируясь в темноте, зажёг небольшую лампу на столе.
— Идите сюда. — Джонатан быстро расстелил на столе большой лист бумаги. — Смотрите. Это карта. Ты в картах не разбираешься, ты? — он быстро вскинул глаза на Андрея.
— Нет, сэр, — мотнул головой Андрей.
— Всё равно. Вот имение, где мы сейчас. Это мост, это дорога. Мне надо знать, где вы. Искать вас каждый раз по всему кругу… смысла нет. Поэтому так… Вот это, — теперь он смотрел на Эркина, — что это?
Эркин вгляделся в значок.
— Родник, сэр, — ответил он неуверенно.
— Угадал, — кивнул Джонатан. — Теперь ты стоишь у родника. Что будет на восходе?
— Имение, сэр, — твердо ответил Эркин.
— Ещё раз угадал. Соображаешь. Запомни, восход — это восток, на карте всегда направо, закат или запад налево, север наверху, юг внизу. Поняли?
— Да, сэр, — ответили они одновременно.
— Так, поверните карту, чтобы имение было за спиной. Вы у родника, помните. Где север?
Со второй попытки они назвали правильно.
Джонатан гонял их по карте, пока не убедился, что они могут ориентироваться.
— Читать не умеешь, но цифры знаешь, так?
Эркин кивнул.
— Пастбища я пронумеровал. А вторая цифра — сколько недель оно выдержит. Разберётесь?
— Да, сэр.
Ответ прозвучал не очень уверенно, но Джонатан посчитал его убедительным.
— Вот так и будете гнать. Теперь вот что. — Джонатан выпрямился, поглядел в упор. — Оружие. У вас что, ножи?
Они медлили с ответом, и Джонатан нетерпеливо мотнул головой.
— Это вы в полиции будете глаза отводить. Ножи у вас есть. Что вам дать? Винтовки, пистолеты? Ну?
— Я не умею стрелять, сэр, — тихо сказал Эркин.
— Так, ясно. А ты?
— Не знаю, не пробовал, сэр, — попытался пошутить Андрей.
Но Джонатан не принял шутки.
— Тогда не стоит, ещё друг друга пристрелите ненароком.
— А… зачем оружие, сэр? — рискнул спросить Эркин. Джонатан молча смотрел на него, и он был вынужден продолжить. — Вы сказали, что волков нет, сэр. И что бродяги сюда не заходят.
— Так, — кивнул Джонатан. — Это все так. Но вот здесь, уже за границей, резервация.
— Ну и что? — недоумённо пожал плечами Андрей.
— Так, — Джонатан внимательно смотрел им в глаза. — Так, ладно. Тогда это на мне будет. Ладно. Не стоит вас впутывать ещё и в это.
Он сложил карту и протянул её Эркину.
— Спрячь. А теперь слушайте. Стадо на вас целиком. Премию получите по головам и привесу.
Они молча кивнули.
— Грозить не буду, много обещать тоже. Но сбережёте стадо, заплачу, как следует. Не убережёте… тоже… как положено. Ясно?
— Да, сэр, — ответили они в один голос.
— Так, а теперь ступайте. Удачи вам.
— Спасибо, сэр.
— И вам удачи, сэр.
Они повернулись и ушли. Джонатан потёр лицо ладонями, потянулся. Неслышно вошёл Фредди.
— А! — сразу откликнулся Джонатан. — Садись. Выпьешь?
— Если нальёшь.
— Возьми сам. И мне плесни.
Фредди покопался в маленьком баре и поставил на стол два стакана с тёмно-жёлтой жидкостью.
— Ну как, отправил?
— Да, — Джонатан сел, удобно вытянув ноги, взял стакан и отхлебнул.
— Оружия им не дал?
— Они не умеют стрелять, Фредди. Не хочу рисковать.
— Чудно, — пожал плечами Фредди. — Ну, индеец ещё ясно, ему научиться было негде. А белый? Странно. Впервые вижу парня, чтоб не умел. Может, придурился?
— Это его проблема, Фредди. Говорит, что не умеет, значит, верю, и пусть обходится ножом. Но тебе надо будет навестить резервацию и немного припугнуть краснокожих.
— Не проблема, Джонни. Когда?
— Сейчас они заняты на дороге. Те, что остались в резервации — слабаки и трусы. Так что позже. Думаю, через месяц. Эти как раз проедят и пропьют заработок, а стадо подойдёт к резервации.
— Не проблема, Джонни. — Фредди отхлебнул из своего стакана и задумчиво покачал его. — Что делать с Ларри? Работать он не может, это все видят, а кормить его просто так…
Джонатан кивнул.
— Я благотворительностью не занимаюсь. Пусть восстанавливает огород, — и усмехнулся. — Свою еду он отрабатывает.
— А прибыль?
— Её даёт Сэмми. Ну, и остальные.
Фредди задумчиво кивнул.
— Как дорога?
— Неделю они проколупаются. Под жёстким контролем.
— Жалеешь, что нельзя выпороть парочку? — усмехнулся Фредди.
— Я и раньше это не любил.
— Но порол.
— Это входило в мои обязанности, и я не хотел терять место из-за пустяков, — пожал плечами Джонатан. — Порка азартна. Я знавал неплохих и, в общем-то, толковых парней, которые на этом теряли работу. Увлекались и заламывали. Умный хозяин не любит таких потерь.
— А глупый?
— А глупому не стоит служить, Фредди. Его глупость всё равно обернётся твоим проигрышем.
Фредди усмехнулся.
— Что-то ты расфилософствовался, Джонни.
Джонатан ответил улыбкой.
— Хочется почувствовать себя мудрым и опытным.
— Ну, давай, — согласился Фредди, — а я послушаю, наберусь мудрости.
И фыркнул, не выдержав смиренного тона. Рассмеялся и Джонатан…
…Они уже подходили к своему сараю, когда Андрей хлопнул себя ладонью по лбу.
— Ах ты, чтоб тебя!
— Чего ты? — не понял Эркин.
— Да рубашки ж наши у Молли!
Эркин улыбнулся, но голос его был серьёзным.
— Сходи и забери. Я спать пойду, устал, — и зевнул для правдоподобия.
— Ага, — согласился Андрей, — я быстренько, — и исчез в темноте.
Эркин рассмеялся ему вслед. Так, смеясь, он и вошёл в сарай. И залезал на помост, и укладывался, смеясь.
Когда Андрей вернулся, Эркин крепко спал. Андрей осторожно положил рядом с ним его рубашку, разулся и вытянулся на сене. Покосился на Эркина. Спит. Надо и самому соснуть. Всего ничего осталось… он заснул, не додумав до конца и не увидев, как Эркин улыбнулся, не открывая глаз.
…Вроде только закрыл глаза, как мокрая пятерня Эркина проехалась по его лицу. Андрей сел, ошалело моргая.
— Ты чего?! Я ж только лёг.
— Когда ты лёг, твое дело, — смеялся Эркин. — А собираться пора.
— Темно ж ещё, — простонал Андрей.
— Пока соберёмся, посветлеет.
Подрагивая то ли от утреннего холодка, то ли от недосыпа, Андрей обулся, собрал вещи. Когда он подошёл к конскому загону, Эркин уже вьючил Огонька, Принц стоял осёдланный.
— Давай мешок и седлай своего.
— Господи, — зевнул Андрей, — втравил ты меня… Я спать хочу…
— Я тоже, — Эркин отобрал у него мешок и куртку, — Ничего не забыл? Иди, облейся у колодца. Все спят, никто не увидит.
— Мг.
Андрей потащился к колодцу. В предрассветном синем сумраке он рискнул на мгновение скинуть рубашку и, как Эркин, облиться до пояса холодной водой. Но Эркин оставался обсыхать полуголым, а он сразу натянул рубашку и застегнулся. Намокшая ткань липла к телу и холодила его. Но зато весь сон действительно прошёл.
Андрей покосился на барак. Рядом с кухней новенькое недавно прорубленное окошко, затянутое изнутри лоскутом цветастой ткани. Рама кривая, неплотно прилегает. Он бы лучше сделал. Да когда ж теперь делать? Тонкий переливчатый свист, которым Эркин обычно на станции или рынке извещал о своём приходе, позвал его.
— Ты купался, что ли, или насос чинил? — встретил его Эркин. — Седлай своего. У меня всё готово. Огонёк и Резеда у тебя. Я к загону. Потом подойдёшь, будешь их сзади подпирать.
— Ага.
Эркин вскочил в седло. Принц попытался крутануться, получил обычный шлепок по крупу от Эркина с обещанием оторвать башку — за два дня они «договорились» начинать с этого — и Эркин ускакал к загону с бычками. Бобби требовательно ткнул Андрея в грудь мордой. Андрей сунул ему кусок хлеба и начал седлать.
…Джонатан сквозь сон услышал стук множества копыт, мычание бычков и открыл глаза. Шторы ещё не повесили, и комнату заливал серый предутренний свет. Джонатан посмотрел на часы и улыбнулся. Парни держат сроки. С такими работать легко. Дорогу они минуют стороной и с индейцами не столкнутся. По крайней мере, сейчас. Ларри надо будет отправить перекопать загон, где были бычки. Пусть колупается. Не перетрудится и делом занят. А потом засеять. Травой-скороспелкой. Второго стада он пока брать не будет: ещё одну такую пару пастухов найти — это здорово помотаться надо, а у него сейчас другие проблемы. А белые ковбои жрут и пьют столько и такого, что невыгодно. Нет, белых работников ему не надо. Бывшие рабы нетребовательны, но и старательных мало. На всю резервацию не найдёшь и троих, чтобы действительно работали. Кто не может, кто болен, и все не хотят. И если это поветрие с переселением докатится сюда… то перспективы весьма и весьма. А индейцы… Пока от них нет пользы, а скоро начнут мешать. Что рабы, что работники никудышные. И раз русские их вывозят на… как её, Великую Равнину, то пусть убираются. Главное, что эта Великая Равнина за Русской Территорией, и границу будут держать русские. Что совсем даже не плохо и просто хорошо. А кто от племени отбился, вроде этого, то может и остаться. Хорошего работника даже и прикормить можно.
