Экспедиция (СИ) - Павлов Игорь Васильевич (книги хорошего качества .TXT, .FB2) 📗
Закончил. Думал, ответит. А принцесса молчит. Минуту, две. Вздыхает.
— Ты очень быстро повзрослел, — выдаёт, наконец, и признаётся: — как оказалось, я и близко тебя не знала.
— И каков я по–вашему на самом деле?
— Воин и мужчина, — выдала жёстко и дальше обескуражила: — когда мы вернёмся из экспедиции победителями, я добьюсь от Мастера ответов. Он обещал мне.
— На какие вопросы?
— Зачем он сделал так с тобой и Агни, — выдала вдруг жёстко.
Поборов неожиданное смятение спросил с подковыркой:
— А как же слепое доверие, как раньше? Что изменилось?
Молчит.
Смотрю теперь я на неё, повернув голову. А она вообще глаза опустила, сапоги свои изучает.
— Ничего, его предсказания всегда сбываются, — заявила официозно, будто опомнилась.
Не зная, что на это ответить, отвернулся в другую сторону.
Две минуты неловкой паузы. И принцесса командует уже, как генерал, напоминая, кто она на самом деле для меня:
— Всё, пора отправляться. Пять минут готовности.
— Есть, товарищ генерал!
Глава 6
Начало экспедиции
Новороссийск. Борт корабля «Жемчужина Байкала».
23 апреля 1906 года по старому календарю. Вторник.
Первый этап операции пройден успешно. Загрузив десант и всё прочее под покровом ночи, рано утром мы вышли в открытое море на величавом судне. Безусловно, я ожидал большой корабль, но судно «Жемчужина Байкала» оказалось просто огромным. И по праву заслужило называться флагманом своего торгового флота, как выразился его капитан.
Бандура сто двадцать метров в длину, в которой можно спрятать всё!
Меха–гвардия без труда через верхнюю палубу сумела завести свои боевые машины в отдельный грузовой отсек, откуда легко можно вылететь в любой момент хоть всем сразу. При этом прилагать каких–то дополнительных усилий по открытию створок или разматыванию каких–нибудь лебёдок не требовалось. Организаторы операции позаботились о том, чтобы торговый корабль в любой момент мог превратиться в боевой. Пусть и орудий штатных на нём не установили. Зато двигатели по последнему слову техники, позволяющие развивать крейсерскую скорость, а также лучшая навигация. И телеграф поставить не забыли.
Вот только шлюпок всего шесть, всем бойцам на них не разместиться в случае чего. Вероятно, руководствовались тем, что большее количество спасательных лодок будет намекать о нештатных людях на борту.
Что ж, постараемся не потонуть!
Первый день в морском пути. Чёрное море светлеет быстро. Вода спокойная, небо без единого облачка. Восемнадцать градусов по Цельсию уже утром набежало. С ветерком да на маршруте можно забыть о проблемах на время. Полюбоваться просторами моря, рассмотреть торговые суда, прогулочные лодки и сторожевые корабли, коих здесь не так и много. По сравнению с тем же Владивостоком.
Хотя, что тут удивляться, весь черноморский флот в Севастополе стоит, как уже рассказали моряки.
На палубу мне пришлось выйти уже в гражданской лёгкой одежде торгового представителя. Впрочем, как и всем гвардейцам, которые претворились простыми пассажирами.
Кораблей в море вроде и немного, но до горизонта около дюжины насчитать можно. И крупные суда, и не очень. Несколько парусных яхт притянули внимание и подняли настроение.
После обеда на корме, облокотившись на бортик, кидаю чайкам хлеб. Потому что заняться больше нечем. Чувствую вибрацию от металла, что передаётся мощным корабельным двигателем, спокойствия добавляет и монотонный шум воды от гребных винтов.
Сидевшая, похоже, всю ночь и полдня в рубке капитана принцесса подкралась практически незаметно. И без всяких церемоний вручила увесистый морской бинокль.
— Вон туда посмотри, — указала направление.
Принял, пробую настроить резкость.
— Левее, ближе сухогруза, — добавляет таинственно.
— Что я должен увидеть? — Спрашиваю.
— Ничего подозрительного не замечаешь? — Раздаётся испытывающее.
Когда увидел странный отблеск, грудь проморозило. Неужели и здесь! Но нет… это какой–то штырь, торчащий из воды. Может, обломок, частично утопленный, со штырём? Тогда почему по волнам не ходит?
— Вижу трубу, — комментирую. — Мачта утопленного корабля?
— Скажешь тоже. Здесь глубина полтора километра, — отвечает принцесса и забирает бинокль со словами: — не выдавай нас излишним вниманием.
— Поясните? — Смотрю на неё пристально.
Непривычно видеть Небесную в одеянии обычной барышни. Но должен признать, что лёгкое кремовое платье с приталивающим пояском и ажурная шляпка ей очень идут.
Но эта милая внешность сейчас обманчива. Ибо даже не сомневаюсь, что на бедре у неё револьвер прикреплен.
— Это перископ подводной лодки, — отвечает, облокачиваясь на тонкий металлический бортик рядом со мной.
Невольно восхитился изгибом талии и выдающимися округлостями. Но тут же встрепенулся:
— Какой лодки⁇
— Подводной, Андрей, — выдала, посмотрев на меня на этот раз несколько оценивающе, будто заметила, что я глазел.
— Не понял…
— Полностью замкнутая коробка, как кабина меха, только величиной с малый корабль, — объясняет, как ребёнку. — По сути тот же корабль с экипажем, с той лишь особенностью, что ходит под толщей воды скрытно от судов. Наши умельцы тоже трудятся над созданием подобных лодок, но не торопятся, потому как есть гвардия. Такие проекты государства держат в строжайшей тайне, поэтому ты о них не мог знать.
— Там действующий корабль под водой? — Ахаю, не сразу сообразив о чём она говорит.
— Да, и скорее всего, германский или британский. Они хорошо преуспели в своих изобретениях.
— Насколько она опасна для нашего судна? — Это мой первый вопрос по существу.
— Они не будут нападать. У подводных лодок цели другие, они занимаются разведкой.
— Я могу вывести её из строя, — предлагаю действовать решительно.
— Нет, вряд ли она наблюдала за нами с самого порта. Там мелко в заливе. Рисковать нашей легендой не станем. Возможно, на борту у них стоит телеграф. Или хуже того: есть ещё одна лодка–наблюдатель, которую мы не заметили. На берегах могут быть и приёмники, которые живо примут сигнал и передадут куда надо. Поэтому делаем вид, что это торгово–круизное судно, направляющееся в Египет. Ну а мы семейная пара, попутно собравшаяся в путешествие.
— Вы шутите, ваше высочество? — Отшатываюсь от неё.
— Нисколько, — отвечает Небесная, прожигая меня хитрыми глазами. — Женщина, сошедшая с корабля, не может быть одна. Это будет выглядеть странным, не находишь? Тем более необходимо соблюсти полную конспирацию, пока не минуем все три порта.
Мало того, что в напарники на мехарах меня к себе прибрала, так теперь и в пару изображать влюблённых⁈ Нет уж!
— Берите в мужья Зотова, чем вам не пара? — Возмутился.
— Его знают в лицо во всей Европе, поэтому и замаскирован под моряка.
— А Илья?
— Так уж вам моё общество противно, сударь? — Выпалила с претензией, отворачиваясь. — Если так, то катитесь к чертям.
Вот чёрт, как–то не по–офицерски вышло.
— Хорошо, я изображу вашего мужа, — выдавил.
— Одолжений мне делать не надо, — произнесла с обидой и спешно двинула в сторону носа, чуть меня не зацепив.
Я и не брал в расчёт, что Небесная вот так просто может на меня обидеться.
С Чего вдруг такая честь? От ненависти до любви⁈
Поднялся в рубку, чтобы найти и себе бинокль. А она там. С капитаном беседует мило, делая вид, что меня рядом нет. Разбирается в приборах, штурвал гладит, спрашивает обо всём деловито.
К исходу вторых суток мы вошли в Босфор. При виде флага Российской империи, развевающегося по ветру на мачте, турецкие рыболовы шарахаются к берегам, а прочие суда без промедления уступают нам дорогу.
Ещё двадцать лет назад Османы стали отвечать за переправу в Средиземноморье лишь формально, когда наша Империя перекинула свой взор на этот лакомый кусок.
