Дочь врага Российской империи. Избранная (СИ) - Мельницкая Василиса (читать полностью бесплатно хорошие книги TXT, FB2) 📗
Яна заторопилась, а я мысленно чертыхнулась. К чему такая спешка? Обер-гофмейстерина теперь не из ведьм. Неужели государыне не хватает фрейлин?
— Принеси воды, — попросила Яна Нору, когда она воткнула последнюю шпильку в прическу. — В горле пересохло. А оденусь я сама.
Я боялась оставить спичечный коробок с кольцом в комнате. Вещи могут обыскать. И спрятать кольцо тут — не вариант, найдут при желании. Но и с собой брать рискованно. Надо изловчиться и пристроить коробок где-нибудь вне комнаты, а после — незаметно забрать.
Пока Нора отсутствовала недолго, кувшин с водой находился в ее каморке, но мне хватило времени, чтобы достать коробок из саквояжа и сунуть его в карман брюк. Я потому и выбрала льняной костюм, что покрой у него свободный. Коробок никто не заметит.
Следующий маневр я провернула на лестнице. Сопровождающий шел впереди, показывая дорогу, и не видел, как я засунула коробок в свиток. Его держала в руках статуя, украшающая лестничный пролет.
Вскоре я поняла, куда меня ведут. Вернее, к кому. Отнюдь не к обер-гофмейстерине. Сердце забилось чаще, но длилось это недолго. Усилием воли я подавила в себе Яру. Иначе никак. Только Яна может пройти проверку у князя Разумовского.
Слуга велел Яне ждать в коридоре, вошел в комнату с докладом, а после распахнул дверь, приглашая Яну войти. Она шагнула через порог и замерла. Под ноги ей кинулась собака. Вылитый бигль, но на спине — сложенные крылья.
— Тоби, фу! — услышала она мужской голос. — Барышня, не стоит бояться химеру.
Яна растерялась. Ей, и правда, стало не по себе. К тому же, Тоби и не думал отходить. Он тщательно обнюхивал ее туфли.
Глава 3
Химера, похожая на собаку, агрессию не выказывала, и Яна успокоилась.
— Здравствуйте, ваше сиятельство. — Она не стала изображать реверанс, так как надела брюки, но смогла вежливо поклониться. — Позвольте предста…
— Это лишнее, — отмахнулся князь Разумовский. — Я знаю ваше имя. Тоби, ты закончил?
Химера, наконец, отошла. С безразличным видом она легла подле хозяина.
— Присаживайтесь. — Князь указал Яне на стул. — Прошу прощения, что не дал отдохнуть с дороги. Дело в том, что его величество сегодня покидает дворец, и я обязан его сопровождать. После недавних событий всех фрейлин ее величества тщательно проверяют, особенно ведьм. Надеюсь на ваше понимание.
— Да, конечно, — ответила Яна, присев. — Я понимаю, ваше сиятельство.
— Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого. Так… задам несколько вопросов. Прошу отвечать честно.
— Да, ваше сиятельство.
Яна испытывала страх, но небольшой, вполне объяснимый. Князь — эспер, он его чувствует.
— Поговорим о вас. Итак, вы родились во Владивостоке…
А вопросы были простыми, без подвоха. Или Яна их не заметила. Князь расспрашивал о семье, об опекуне, об учебе. Он улыбался. И вроде бы остался доволен ответами.
— Вот и все, милая барышня, — объявил он вскоре. — Можете идти.
Он потянулся к колокольчику, чтобы позвать слугу.
«И это все?» — чуть не вырвалось у Яны. Но она сдержалась. Мило улыбнулась князю и поспешила оставить кабинет.
В коридоре она столкнулась с Капой.
— Подождите здесь, — сказал ей знакомый слуга. — Я провожу вас.
— В этом нет необходимости, — заверила его Яна. — Я запомнила дорогу. — И добавила, на всякий случай: — Ведьма не может заблудиться.
— Как пожелаете, госпожа. Но мне все равно туда же, куда и вам. Нужно привести сюда еще одну девушку.
«Тамару, — сообразила Яна. — Что ж, придется подождать».
Я с этим не согласилась и даже сделала несколько шагов по направлению к лестнице. Удобный момент, чтобы забрать коробок! Но что, если слуга меня нагонит? Нет, лучше не рисковать.
Пройдя проверку у Разумовского, я чувствовала себя спокойнее. Он определенно ничего не заподозрил, иначе не отпустил бы Яну так быстро. Не зря «двойник» — запрещенное колдовство. В отличие от «личины», его никак нельзя обнаружить. Меняется всё: тело, аура и даже запах. Я переживала, что Тоби сможет меня узнать, ведь он не обычная собака, а химера. Однако Александр Иванович был прав, «двойник» — это абсолютная маскировка.
Правда, есть и подвох. Энергии «двойник» жрет немерено. Чем выше уровень силы, тем дольше можно продержаться. У меня, с десятым уровнем, есть в запасе пара недель. За это время нужно успеть распространить слух о внебрачной дочке и покинуть дворец под благовидным предлогом.
— Запрещаю тебе заниматься там чем-либо еще, — сказал Александр Иванович. — Категорически. Слушай разговоры, но не подслушивай специально. И к Разумовскому не лезь. Это приказ. Ты и без того в большой опасности.
И не разоблачения он больше всего боялся. Он был уверен, что с ролью фрейлины я справлюсь.
Чеслава Дорофеевна Головина — не единственная ведьма, потерявшая дочку. За три года до смерти Виолы исчез ребенок одной из хранительниц Крыма. Случилось это недалеко от Карасубазара, и никто не связал происшествие с Ливадийским дворцом. Однако император в то время отдыхал на море.
Девочку так и не нашли. Посчитали, что она утонула.
Следующей жертвой стала дочь эспера. Считалось, что она ушла из дома без разрешения, потерялась в горах, сорвалась в пропасть и разбилась. Александр Иванович включил этот случай в список, потому что тело было обескровлено, как и у Виолы. Это произошло уже в окрестностях Кисловодска, когда император поправлял здоровье на водах.
Четвертая девочка, тоже дочь эспера, пропала в Московской губернии. По версии следствия она заблудилась в лесу и ее съели волки. Император в это время находился в Кисловодске.
Еще три дочери ведьм исчезли бесследно в разных концах империи, когда император отдыхал в Ливадийском дворце.
Семь девочек погибли или пропали без вести с промежутком от двух до четырех лет. И вот император вновь собирается в Кисловодск…
— Почему вы считаете, что это как-то связано с императором? — спросила я у Александра Ивановича, когда он рассказал мне о том, что удалось выяснить перед отъездом Яны в Петербург. — Есть же ведьмино проклятие.
— Очень удобно объяснять смерть ребенка проклятием, — сказал он. — Нет, Яра, я ни в чем не уверен. Это только подозрения, и я очень хочу ошибиться. Мне с самого начала не давал покоя один вопрос… Так ли предана Чеслава Головина императрице, что организовала заговор против ее мужа? Или у Чеславы был личный мотив для ненависти?
— Разве ее не допрашивали ментально?
— Ее допрашивал князь Разумовский. Я присутствовал при этом, но… Ты ведь понимаешь?
Я понимала. При желании Разумовский мог обойти щекотливую тему. Или по приказу императора.
— Я попробую побеседовать с Чеславой, — продолжил Александр Иванович. — Если она рассказала сыну о тайне, что хранила долгие годы, то не промолчит. Версию о том, что случай не единичный, подсказала Алевтина Генриховна. Кому, как ни ей, знать все о детях ведьм из Ковена. Дочки эсперов — моя находка. Насторожил слишком большой перерыв между, как потом выяснилось, второй и пятой жертвами. Но ты права, Яра, это все может быть притянуто за уши. Слишком мало времени для анализа, слишком паршивые выводы напрашиваются.
— Наступило время для очередной жертвы? — спросила я. — Император едет в Кисловодск.
— Если я прав, то похоже, что наступает, — вздохнул Александр Иванович. — Если нужна девочка, рожденная от ведьмы или эспера, возрастом не старше десяти лет, то выбор невелик. Я могу обеспечить охраной каждую из них. И любая охрана проиграет князю Разумовскому. Для эффективных мер нужны доказательства. Поэтому мы и предложим императору несуществующего ребенка. Незаконнорожденная дочь фрейлины непременно соблазнит убийцу, это легкая добыча.
А еще он считал легкой добычей меня, потому и боялся не разоблачения, а несчастья, что может случиться с Яной.
Мои друзья в Кисловодске рисковали не меньше. Они искали место, где детей приносили в жертву. О ритуале, для которого нужна детская кровь, рассказал Тимофей Иванович.
