Мир Ашшура. Дилогия - Мазин Александр Владимирович (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
На дороге царила паника, обезумевшие кони вставали на дыбы, лягались и ржали, как во время битвы.
Фаргал развернулся и посмотрел, что делается в хвосте колонны. Там оказалось поспокойнее. Эгерини без труда нашел помощника сотника. Тот, громко крича, пробивался вперед.
Третья стрела – и помощник отправился следом за командиром. Невдалеке раздался пронзительный свист, перекрывший даже визгливое ржание коней.
Мормад. «Мы здесь!»
В голове и в хвосте колонны солдаты сумели усмирить лошадей и схватились за мечи. Фаргал наугад бросил несколько стрел в передовой десяток и собрался удирать. И тут волшебный шар погас. Фаргал на некоторое время ослеп. Так же, как и солдаты. Но сообразил подать сигнал своим – два свиста: «Стреляйте!» Эгерини надеялся, что его парни уже достаточно близко. Так оно и было. Из леса на солдат обрушился дождь стрел.
– Я сразу понял, что это ты,– возбужденно говорил Мормад.
Он ехал вплотную за Фаргалом, и девочка, которую эгерини поручил заботам карнагрийца, сидела боком за спиной Мормада, крепко держась за его пояс.
– Говорю: «Вперед, парни, потеха будет!» Ну, мы и рванули. В самый раз.
– Эхха, зря мы добычу бросили,– подал голос разбойник по кличке Травоед.
– Поди вернись,– усмехнулся Фаргал.– Небось егерям уже надоело по кувшинам стрелять.
– А у Травоеда башка – тот же кувшин,– сказал Мормад.– Глиняная и пустая.
– Ну, я думал, ты, командир, еще немного поколдуешь, и мы их запросто! – обиженно пробормотал разбойник.
– Ты лучше не думай, Травоед, заболеешь! – посоветовал Мормад.
Сзади засмеялись.
Тропа пошла вниз, и вскоре под копытами лошадей захрустел песок, а сосны разошлись, открывая узкую бухточку. В ней стояло большое речное судно, широкодонное, с короткой мачтой.
Рядом к бухточке спускалась просека.
Фаргал негромко свистнул. На судне зажегся и погас красный огонь. Широкий трап, скрипя, пополз к берегу.
Человек, первым сбежавший по нему, поспешил к Фаргалу, загребая сандалиями песок. Кучерявый.
– А где добыча? – озираясь спросил он.
– Вот засранец,– сказал Мормад.– Это он так с друзьями здоровается!
– Добычи нет,– ответил эгерини.– Грузитесь, парни!
Фаргал счел набег на Ар-Шалага неудачей. Но слава разбойника Большого Ножа после этого набега умножилась. Теперь все, даже свои, твердо считали его колдуном и обижались, что он заставляет их работать оружием, когда мог бы разить противников магией. Эгерини только усмехался. Репутация колдуна – это хорошо.
Девочку, которую эгерини на время оставил в банде, звали Харминка.
9
В Карн-Апаласар прибыл новый Владыка. Кирьюгер из рода Рушей. Узнай об этом Аракдени – ругался бы черными словами. Любили они друг друга – как крыса с мангустом. Хитрую историю, придуманную начальником стражи Нурты и командиром гарнизона, Кирьюгер проглотил не жуя. Зато сокровищницу Владыки проинспектировал дотошно, по описи.
Затем сменил начальника стражи, поставил своего, доверенного. И началось. Что ни день – волокли на судную площадь кого-нибудь из прежних любимцев Аракдени. Во все концы Карн-Апаласара поскакали воинские отряды. Порядок наводить и новый налог выколачивать – на укрепление столицы. Так прижали народ, что тот и роптать перестал – только пищал, как придавленная мышь. В Нурту продовольствие поступало сотнями возов, а цены на зерно поднялись. И взятки чиновникам – тоже. Потому что теперь за взятку прилюдно били кнутом. Запищали и купцы. Взыскивают строго, а порядка нет. И на тракт меньше чем с полусотней охраны лучше не выезжай. Обдерут и на суку за ноги подвесят. Три месяца правления нового Владыки – и шайка в три дюжины стала считаться небольшой. Теперь уже и сами разбойники меж собой сцепились: кому где грабить. Но Фаргала это не касалось. Скажи только: «Большой Нож» – и новоявленные атаманы – с коня и кланяются земно. Не человек – легенда. Пожелай Фаргал, мог бы армию собрать. Только он не желал. Своих оболтусов толком не вышколить. В то время эгерини еще не знал простой истины: командовать тысячей легче, чем десятком приближенных. Впрочем, смотря какая тысяча… Если – беглых поселян, то лучше не надо.
– Собрал,– доложил Мормад.– Во дворе ждут.
Фаргал спустился вниз. Во внутреннем дворе дома Ниггура переминались с ноги на ногу примерно полсотни головорезов. Слуги купца поглядывали на них опасливо. Можно сказать – кровные враги.
Но бандиты вели себя скромно, только глазами шныряли по сторонам, приглядывались, запоминали: мало ли, пригодится.
Когда появился Фаргал, один из его десятников, Бучила, построил «рекрутов» неровной шеренгой.
«Сброд»,– подумал эгерини.
– Кто умеет стрелять из лука – выходи! – сказал он.
Вышло тринадцать человек. Если б не репутация колдуна, которую имел Фаргал, вышли бы все. Попасть в банду Большого Ножа – верное богатство. К тому же, говорят, люди у него все заговоренные, насмерть ни одного не убили. Разве что сам атаман невзлюбит. Явное вранье, но – верили.
Фаргал подошел к одному из оставшихся на месте, безухому, тощему, наглому:
– Ты что умеешь?
– Что прикажешь! – «Рекрут» оскалился пеньками зубов.
Фаргал выдернул из ножен меч, протянул безухому:
– Руби меня!
Тот замахнулся, как дубиной, ударил… и оказался на земле. Без меча.
– Колдун, колдун…– зашептались вокруг.
– Не нужен,– брезгливо бросил Фаргал, и Бучила грубо отпихнул неудачника в сторону.
– Попробуй меня! – раздался звонкий голос.
Фаргал взглянул на говорившего. Одежда чистая, руки ухоженные, странное существо в такой компании. Эгерини посмотрел на Мормада, но тот только усмехнулся.
Дареному коню зубы не смотрят.
– Ну давай,– сказал Фаргал, подавая меч.
– У меня – свой,– сказал странный «рекрут»,– там остался.
Мормад счел нужным разоружить всех, прежде чем пропустить внутрь.
– Так принеси.
«Рекрут» вернулся с мечом. Настоящим, не каким-нибудь куском железа. И принял боевую стойку.
– Молодец,– похвалил Фаргал и сделал выпад.
«Рекрут» отразил его приемом «нырок стрижа», выполненным так чисто, что Фаргалу пришлось делать шаг назад, парируя гардой чужой клинок.
– Как твое имя? – спросил он, перебрасывая меч в левую руку и атакуя снизу.
– Саргар.– «Рекрут» прыжком ушел от удара, но Фаргал, чья рука была длиннее, достал его прямым уколом и разорвал куртку. Под ней блеснул панцирь.
– А зяблик-то со стальной грудкой! – громко сказал Мормад.
– Благородный? – спросил Фаргал.
– А тебе что за дело?
Меч эгерини с лязгом ударил по клинку «рекрута», отбросив его в сторону, и Фаргал длинным прыжком преодолел расстояние между собой и Саргаром, приставив лезвие меча к горлу карнагрийца.
Вокруг восхищенно загудели.
– Я спросил,– напомнил эгерини и отжал подбородок «рекрута» вверх плоскостью клинка.
– Да, благородный.
– А зачем пришел ко мне?
– Услыхал кое-что.
Саргар побледнел (еще бы, одно движение – и шея его перерезана пополам), но старался говорить твердо.
– У меня счеты с новым Владыкой,– сказал он.– Свои счеты.
– Мне нет дела до нового Владыки,– произнес Фаргал.– Мы не перебегали друг другу дороги.
– Это ты так думаешь, Большой Нож. Чтобы досадить Кирьюгеру, достаточно того, что ты существуешь. Кто-то донес о тебе Императору. Ты и вправду колдун?
– Я этого не говорил.– Фаргал отнял меч от горла карнита.
Тот засмеялся:
– Колдун говорит, что он колдун, только когда собирается продаться!
– Я тебя возьму,– решил эгерини, возвращая меч в ножны.– Не зазорно тебе ходить под началом разбойника?
– У тебя есть честь,– сказал карнит.– Этого достаточно.
Фаргал кивнул.
– Ну,– сказал он.– Кто следующий?
– А нас здесь не потревожат? – спросил эгерини хозяина дома.– Если кто-нибудь сболтнет страже…
– В старые времена мертвецам закрывали глаза золотыми монетами,– сказал Ниггур.– Как думаешь, почему?
