Страна Арманьяк. Фаворит (СИ) - Башибузук Александр (читать книги полностью txt) 📗
— В чем дело, Жан?.. — встревоженно поинтересовалась Мергерит.
— Смотрите, — я показал на причал. — К чему это все?
Нет, право слово, злости не хватает. О прибытии Мергерит никто, кроме самого кинга и вот этого тупицы Линкольна, не знает. Мегги должна была проскользнуть на берег мышкой, а тут...
— Не судите его строго, — усмехнулась герцогиня и кивнула на Анну: — Мы приняли меры предосторожности. Джон встречает свою родственницу, а я... А я ее скромная спутница.
И действительно, на фоне роскошно разодетой статс-дамы Мегг выглядела совсем незаметно.
— Святая Богородица… — простонала Анна. — Я хочу на берег... Жан, можно я прыгну в воду?
Осунувшаяся, с зеленым исхудавшим лицом, она смотрелась как настоящая утопленница.
— Нет, нельзя. Крепитесь, Анна, скоро все закончится. — Я ободряюще улыбнулся ей и отправился в очередной раз инструктировать Логана, принявшего команду над дружинниками.
Братец Тук выглядел спокойным, но на его морде то и дело проскальзывала блаженная улыбка.
— Предвкушаешь?
— Угу... Эля нашего хочу! — осклабился шотландец. — И бабу нашу...
— Это позже. Готовы?
— Готовы. Доспех и оружие — во вьюках. Под одеждой кольчуги, при себе только ножи и кинжалы.
Я окинул взглядом сгрудившихся на палубе дружинников и кивнул:
— Тогда, товсь...
— Товсь, мать вашу, желудки, набитые!!! — выслушав меня, немедленно рявкнул Логан. Эхом прокатился рев сержанта и десятников, дублирующих команду.
— Вот же ироды!.. Не на плацу же, идиоты...
— Не на плацу, идиоты!.. — опять продублировал младший командный состав. Но уже тише.
М-да... Умеют, черти, порадовать отца-командира. На этом фоне неприветливые берега Англии уже не так портили мне настроение, да и высадка прошла без сучка и задоринки.
После того как Мегги и Анна заняли место в возке, мы формально раскланялись с Джоном.
— Ваше сиятельство...
— Ваше сиятельство...
С графом я виделся всего пару раз, во время его визитов к Мергерит, но как-то неожиданно мы сразу сдружились на почве коллекционирования редкого оружия. А следующим сближающим элементом знакомства стала коммерция. Да, именно она. Публично дворяне шугаются этого дела как черт ладана, но по тихой воде вполне приторговывают. Естественно, далеко не все, а только те, кто поумнее. Ну и, конечно, не лично, а через посредников.
— Рад! — саданул меня по плечу граф Линкольн.
— Не меньше, — ответил я тем же. — Как и уговаривались?
— Да, в мое загородное имение, в Виндзор. Для ваших людей уже приготовили телеги... А лично для вас... — Джон махнул рукой, и ко мне подвели статного жеребца в роскошной сбруе и расшитом серебром накрупнике. — Его зовут Махаон; чистокровный шайр, между прочим.
— Джон, вы знаете чем порадовать меня… — Я потрепал по лощеной морде прядущего ушами жеребца. И озадачился — с каких таких делов скуповатый, как и все бритты, Джонни так расщедрился? Подарок не из рядовых. Такой скакун, да еще в полной сбруе, сейчас стоит бешеных денег.
— Вы тоже, — довольно ухмыльнулся англичанин. — Ваш подарок вчера на охоте играючи взял серую цаплю. Да так лихо и красиво, что за него мне сейчас предлагают две сотни розеноблей. Но это все мелочи, Жан. Есть разговор...
Как я и подозревал, такой шикарный подарок англ презентовал мне неспроста. А вот и фаворитские плюшки начали проявляться. Надо что-то от государыни? Просить лично — не комильфо, а значит, идем к фавориту. Ну-ну...
— По мере своих скромных сил, я приму участие, мой друг. Однако...
— Жан, за нашей благодарностью не станет, — широко развел руками граф Линкольн, видимо, показывая, какого размера будет благодарность.
— Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить здесь свинцовые и оловянные рудники?
В общем, по дороге в имение мы, как говорится, пришли к некоторому предварительному соглашению, взаимовыгодному — конечно, в случае его реализации.
Имение оказалось огромным домом, напоминающим небольшую крепость. Ну что же, тем лучше...
ГЛАВА 23
И закрутилось...
Не успел я расставить охрану, как в имение, под покровом ночи, стали прибывать гости. Тоже инкогнито, с минимумом охраны и свиты. Всякие Лоудоны, Стаффорды, Поулы, де ла Поли, Марчи, Мортимеры, да много еще кто. Насколько я понял, Мергерит собрала всех своих союзников, но вот для чего — могу только гадать, так как при самих встречах не присутствовал. А если Мегг решила, помимо кардинальных изменений в правящем кабинете, пользуясь случаем, решительно добить Ланкастеров?.. М-да... Вот это грозит нешуточными неприятностями. Как для ней самой, так и для меня за компанию.
Уже глубокой ночью, после всех встреч и после того, как я в очередной раз проверил охрану и проводил Джона де ла Поля, мы с Мергерит наконец оказались наедине.
— Вы как, моя роза?
— Один м-момент, мой герой... — Мергерит поднапряглась, рывком стянула с меня сапог, не удержалась и, шлепнувшись на попку, звонко рассмеялась: — У-уф! Я счастлива, Жан!
— Я счастлив, когда вы счастливы, — не дожидаясь, пока герцогиня ухватится за второй ботфорт, я быстро снял его и забросил в угол.
— Вы несносны! — Мегг легонько царапнула меня коготками по руке. — Это была моя обязанность! Вот теперь сами раздевайте меня! Кстати, что там Джон хотел? Наверное, опять пропихивал кого-нибудь своего?
— Не совсем «пропихивал», — и я вкратце изложил суть проблемы.
Мергерит опять рассмеялась:
— Право дело, Джон как был отъявленным пройдохой, так им и остался. Я подумаю. Кстати, вы хотя бы не забыли ободрать его за услугу?
— Конечно, не забыл... — Я рывком сдернул с герцогини платье вместе с камизой и, приподняв ее, поставил в деревянную лохань с теплой водой.
— Иди ко мне... — Марго призывно протянула руки и зажмурила глаза.
— Иду, моя...
Совершенно неожиданно, по коридору кто-то с грохотом пробежал, дверь с треском распахнулась, и в комнату ввалился задыхающийся Логан:
— Сир... на нас... напали...
— Кто, сколько? — Я уже и сам услышал шум схватки за окнами. Вот же... только подумал об опасности — и на тебе. Кому мешает вдовая герцогиня Бургундская? Опять Паук?
— Много их!.. — выдохнул Тук. — Под сотню, тяжеловооруженных нет, но много лучников. Без опознавательных знаков... Латники конта Линкольна пока держат ворота, но...
Я бросил взгляд на Мегги и схватил сапог. — Так, братец... Отводи всех наших в дом. Пусть разбирают арбалеты и держат окна первого этажа. Живо, на открытой местности не отобьемся. И пришли сюда своих оболтусов, вместе с Клаусом. Выполнять...
— Жан, — довольно спокойно сказала Мергерит, — я верю в вас.
— Все будет хорошо, моя роза, — я притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы, — я справлюсь. Мы справимся.
— Мегг… — в комнату вошла Анна и невозмутимо бросила подруге: — На нас наконец напали.
Я подивился столь неестественному спокойствию дам и сказал Анне:
— Думаю, вам лучше остаться с ее высочеством. Я приставлю людей для охраны.
— Ваше сиятельство! — едва не сбив с ног статс-даму, в проеме двери появились «оболтусы» Логана, и Клаус вместе с ними. Мой эскудеро уже успел кого-то срубить. Его котта была заляпана бордовыми пятнами, с клинка капала кровь.
— Ты старший! — я ткнул пальцем в его кирасу. — Не отходите от дам ни на шаг. Ждите моих указаний. Понятно?
— Ваше слово — закон, сир! — дружно гаркнули парни и тут же принялись сооружать в коридоре баррикаду.
За окнами грохотала схватка: лязг железа, яростные крики, вопли боли и смерти. В узеньких окошках мелькнуло несколько огненных росчерков — нападающие стали пускать зажигательные стрелы.
На ходу заталкивая пистоли за кушак, я понесся в коридор и, выбив латной перчаткой слюдяное окошко, выглянул наружу.
— Вот же суки!.. — невольно выругался. Все было хорошо видно, так как крыши на конюшне и подсобных помещениях уже вовсю пылали, ярко освещая картину боя. Мои дружинники и остатки латников Линкольна, ощетинившись копьями, с сомкнутыми щитами организованно отходили к дому. Неизвестные нападающие, видимо, поняв, что с сомкнутым строем тяжеловооруженных воинов ничего сделать не смогут, осыпали сам дом и моих людей тучами стрел.
