Ополченец (СИ) - Криптонов Василий (читать книги онлайн полностью .TXT, .FB2) 📗
Прилетело мне крепко. Доспех, хоть и второго уровня, еле выдержал. Надо добивать эту тварь. Следующий его Удар я могу не пережить.
Удар меня с печи практически смёл, но я был к этому готов. Приземлился на ноги и атаковал.
В этот раз колдуну удалось уклониться, рубящим ударом я снёс ему плечо. Которое прирастало, как мне показалось, дольше, чем до этого голова.
А в распахнутую дверь вломились охотники. Со света в темноту — на какое-то время ослепли.
— Здесь он! — показывая на колдуна, крикнул я. — Бей!
Света в избе сделалось больше, и я сумел разглядеть колдуна во всей красе. Н-да. Если это когда-то и было челоеком, то точно не двадцать лет назад. Тварь. Скорченная, высохшая тварь с лицом, искажённым невероятной злобой, затмевающей всё остальное. Ничего, кроме злобы, колдун не видел десятилетиями.
Охотники сориентировались. Ударили. Вероятно, у них даже получилось бы. Если бы не один нюанс — колдун провалился сквозь землю. Буквально — только что стоял, и вдруг рухнул куда-то вниз.
Приглядевшись, я понял, что никакой магии тут нет. Колдун стоял на крышке люка, а провалился в подпол. Я бросился за ним.
Тому, что никакого подпола внизу не оказалось, даже не удивился. Вместо него был подземный ход. По которому, судя по звукам, улепетывал колдун.
Вот здесь уже было темно, как в аду. Но и ход, по счастью, оказался единственным, выбирать не из чего. Я ударил вслед колдуну Красным Петухом.
Вспыхнуло. Взвизгнуло. Огонь на спине колдуна быстро сменился тлеющими искрами, но это было куда лучше, чем ничего. Я бросился за колдуном, кастуя на бегу Удар.
Есть!
Будь колдун бодрым и свежим — он, скорее всего, даже не оглянулся бы. Но мы успели его изрядно потрепать. И мой Удар свалил тварь.
Я догнал колдуна и рубанул мечом. Отсечённую голову пнул в сторону — не позволив шаловливым ручкам притянуть её обратно. Между горящих ненавистным огнём глаз вонзил меч. И держал его до тех пор, пока глаза не потухли.
Ударило.
Ух, как ударило, я аж покачнулся! Пятнадцать родий в один присест — это тебе не мышь чихнула. Привалился к стенке тоннеля. Для того, чтобы почувствовать, как сверху сыплется земля. Подземный ход, кажется, собирался вот-вот обрушиться.
Я сунул меч в ножны. Одной рукой подхватил обезглавленное тело колдуна, другой — его башку. Крыса-то из бездонного болота, допустим, всплыла. А вот всплывёт ли засыпанный землёй колдун — тут у меня серьёзные сомнения. Лучше подстраховаться.
Охотники выдернули меня из подземелья вовремя. Через секунду подземный ход обрушился. Изба просела и накренилась. Мы спешно бросились на выход.
Земляна была ещё без сознания, но выглядела получше. Возле неё хлопотал Захар. Егора мы положили рядом. Прохор скастовал исцеляющий знак над ним, Терентий — над Земляной. А я швырнул Красным Петухом в то, что осталось от колдуна.
Пятнадцать костей. Нижняя граница. Жиденький попался колдун, повезло. Будь он покрепче — не факт, что всё так хорошо закончилось бы.
Сейчас охотники выглядели довольными. Земляна и Егор приходили в себя, прочие предвкушали делёж хабара. Удачный рейд, что и говорить. Помимо тех четырёх костей, что я обещал, получили ещё по пять сверху. Да и я по итогу — в плюсе. После того, как тридцать две кости раздам охотникам, аж двадцать семь останется. И родии получил, целых пятнадцать. С теми, что в загашнике — двадцать. Вернусь домой — подумаю, куда пристроить. В общем, удачный рейд.
— Вы как? — я присел на корточки рядом с Егором и Земляной.
— Бывало хуже, — махнул рукой Егор.
Земляна кивнула, соглашаясь.
— Идти сможете? — я подал руку Земляне.
Та ухватилась, поднялась на ноги. Улыбнулась:
— А не смогу — понесёшь?
Прохор поднял Егора.
Земляна улыбалась и держалась за мою руку. И в глаза смотрела так, что…
— Мяу!
Да чтоб тебя.
Я посмотрел на кота.
— Ты, животное. Ты вообще знаешь, что такое приватность? Небось, как сам, так чуть что — сразу в инвиз. А как у меня личная жизнь вот-вот наладится…
— Мяу, — категорически оборвал кот.
И взбежал на покосившееся крыльцо избы.
Она уже совсем завалилась на бок. С крыши осыпалась солома, из печной трубы вывалились кирпичи.
— То есть, колдун меня не убил, в подземелье не засыпало — теперь предлагаешь по аварийному зданию полазить? Нет! Не откажусь.
Я пошёл к избе.
Потолковать-то с колдуном не получилось. Обстановка не располагала, да и времени не было. Значит, нужно осмотреть то, что от него осталось. Ничто не расскажет о человеке так хорошо, как личные папки. Известный факт. И неважно, что оно как бы не совсем человек.
Егор пошёл было за мной, но я остановил.
— Не надо. Изба того гляди рухнет. Хватит меня одного.
Кот скользнул в избу первым, я за ним.
Порадовало то, что осматривать тут было почти нечего. Покосившаяся печь — она же, судя по всему, кровать. Стол. Стул. По полу были рассыпаны книги — до того, как изба начала падать, они лежали на столе. Я собрал всё, что рассыпалось, включая рукодельный блокнот в кожаном переплёте. Сдаётся мне, если мы где и найдём заклинания, то здесь.
Собрал так же мешочки с чем-то, связки каких-то трав и с десяток амулетов. Отдам Захарке, пусть разбирается. А больше в избе брать было вроде и нечего.
Я, нагруженный поклажей, двинулся к двери.
— Мяу!
Кот оказался на пороге, загородив мне выход.
— Что? Не всё собрал?
— Мяу.
Хм-м.
Я ещё раз обвёл взглядом единственную комнату. Вроде ничего не упустил. В подполе, если что-то и было — погребено под землей. Да и не было там ничего, кроме подземного хода, я же видел. И на чердаке тоже пусто.
— Нету тут ничего. Пойдём.
— Мяу!
Вот же скотина настойчивая.
— Да где, блин?
Кот одним прыжком взлетел на печь. А с неё спрыгнул на печную… заслонку? Задвижку? Чёрт знает, как называется. В общем, такая штука, которую, когда топишь печь, полагается выдвинуть, а как огонь прогорит — задвинуть.
Я подошёл к печи.
— Чего?
— Мяу, — кот спрыгнул с заслонки на пол.
И улёгся, положив голову на вытянутые лапы. Дескать, я сделал всё, что мог, дальше сам.
Я потянул заслонку на себя. За двадцать лет паралича устройство печи типа «русская» успел изучить досконально. Как должны выглядеть заслонки, представлял гораздо лучше, чем мне бы хотелось. И сейчас понял, что взялся за нечто, напоминающее заслонку разве что издали. Вытащил эту штуку целиком.
Обычная заслонка — это чёрный от копоти металлический прямоугольник с отверстием на краю, чтобы удобно было браться рукой. Плоский, миллиметров пять в толщину.
То, что я вытащил, представляло собой неправильную вытянутую трапецию. Толщиной сантиметра полтора. С рваными, будто оплавленными краями. И — вес. Они тут что, алюминий добывать научились? Хотя, если штуку пихают в русскую печь, скорее о титане задумаешься…
Заслонка была покрыта жирным слоем копоти. Но проведя по ней рукой, я понял, что поверхность — неровная. Копоть определенно что-то скрывала. И впрямь любопытная штука.
— Спасибо, — сказал я коту.
И пошёл к двери. В этот раз кот возражать не стал.
Копоть с заслонки отчистили песком. Когда из-под слоя чёрного жира блеснул серебристый металл, я почувствовал что-то странное. Не узнавание, нет. Скорее, тревогу.
— А эта штука точно не опасная?
Ко мне обернулся Егор.
— Была б опасной, мы б почуяли. Девять охотников! Неужто колдовство не распознали бы?
— Сейчас, — сказал Захар.
Вытащил из мешочка какую-то стекляшку, провёл над заслонкой. Стекляшка, до этого прозрачная, стала синей.
— Нет в этой штуке колдовства, — уверенно объявил Захар. — Амулет хороший, ни разу не подводил.
Да, блин. Вот как им объяснить, что я не про колдовство? Ладно. На нет и суда нет.
Между тем заслонку расчистили полностью.
— Мать честная! — ахнул Егор.
Чистили не зря.
На поверхности, один под другим, были выдавлены рисунки. Четыре малопонятных схематичных изображения чего-то неведомого. Проще говоря, четыре Знака.
