Треверская авантюра(СИ) - Руденко Сергей (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt) 📗
У «северных» кланов оставалось не такие уж великие силы, и последнее время они вели себя очень тихо. Из-за этого его офицеры сомневались, что те вдруг дружно решили броситься в бой. Скорее всего, закоперщиков не так уж много, и если кто-то действительно собрался взбаламутить побережье, задачей осадной армии было попытаться опередить весь этот процесс и вырезать слишком смелых или глупых вождей, пока у них нет особых сил.
Смешанного отряда из десяти «дюжин» его собственных хускарлов и отборных воинов из родовых дружин, должно было хватить с лихвой. Поэтому вот уже почти семь часов они гнались за врагом. По всем прикидкам, тех было не более двух-двух с половиной десятков. При этом из-за местных цен на боевых коней, уже в ближайший час погоня должна была завершиться. Убийцы имели лишь шесть захваченных у своих жертв запасных скакунов, а все мстители наоборот – двигались одвуконь89. Игорь по-настоящему оценил такую манеру в гостях у батавов, и справедливо считал ее реальным преимуществом.
Каждые полчаса или в случае каких-нибудь непонятностей со следом, отряд останавливался, пересаживался на запасных коней, и двигался дальше прежним темпом. Хотя в целом, враги почти не пытались скрывать своих намерений, и двигались прямо на юго-восток, практически не отклоняясь.
– Господин, да это же воины! – вдруг раздался удивленный голос одного из всадников сразу за личным отрядом хевдинга.
– К бою, – взревел Игорь, грубо разворачивая коня, и одновременно перебрасывая из-за спины щит. Из местных были так себе конные стрелки, но засада могла позволить себе спешиться, и естественно, первым делом он постарался спастись от возможного обстрела.
Обиженное животное попыталось заупрямица, но всегда неплохо державшийся в седле бывший журналист, за последние полтора года прокачал умение и вовсе на недоступную ему прежде высоту, а потому легко справился. Правда, одновременно с этим Игорь понял, что стрелы в них не летят, атаковать вроде как никто не собирается, поэтому он сам, да и его отряд в этой ситуации выглядит как-то слишком уж «грозно».
– Кто там кричал про врагов, и что это вообще за «говнище» такое?!
– Это был я господин, только прямо сейчас никаких врагов нет. Я не говорил такого… Точнее они есть, где-нибудь там… ну или там, или может быть… точно, я этого не знаю, господин. Я пытался сказать не то…
Немного растерянный молодой парень из родового ополчения, приведенного кем-то из ближайших соседей Тарена Терпеливого, выглядел практически олицетворением вселенской скорби. А в момент, когда он принялся жестикулировать, рассуждая о том, в какой стороне сейчас могут быть беглецы, он и вовсе «потух». Однако голос его при этом звучал достаточно уверенно, чтобы понять: собеседник по-прежнему уверен в том, что сообщил нечто важное. Бросив взгляд на лица ближайших воинов, и обнаружив там такое же недоумение, как и у себя самого, Игорь решил «успокоиться», и попробовать разобраться. Раз уж никто их не атакует прямо сейчас.
– Отбой! Давай, рассказывай: что именно ты имел в виду и чего сообщить собирался?
Последнее предводитель добавил уже значительно тише и, не удержавшись, погладил все еще в негодовании «пританцовующего» жеребца. Оба «полусотника» и несколько «десятников», чьи дюжины были ближайшими, в этот момент успели присоединиться к неожиданному дорожному совету.
– Господин, мне и правда, не стоило кричать об этом так неожиданно, – смущенно начал воин. – Просто я… ну я сам очень удивился…
– Воин, – в этот момент раздался полный едва прикрытого негодования голос одного из полусотников. – Ты еще сильнее удивишься, с какой силой по возвращению я пну тебя в зад…
Чувствовалось, что мужик еле сдерживается. Скорее всего, парень задержавший погоню из его рода, и сейчас он больше переживает не из-за удаляющихся убийц, а за собственное положение.
– …что ты, болван, там «жуешь»? Говори внятно! – продолжал разоряться непосредственный командир.
Полусотник явно все больше набирал обороты, и не понимал, что прервал сейчас не своего подчиненного, а по большому счету, как раз собственное начальство. В этот момент Игорь окончательно вспомнил: вождь небольшого рода привел всего полтора десятка собственных всадников, и изначально считался лишь помощником «полусотника». А возглавил он отряд из 65 всадников, по чистой случайности. После того, как кондрусы потрепали новых союзников Игоря на той переправе.
Действительно, «карьера» неожиданная, и среди других вождей, безусловно, есть не менее достойные. По крайней мере, бросив взгляд на ближайшие лица, Игорь рассмотрел не меньше полудюжины из тех, кто в этом уверен был однозначно. Желающих подрасти от стартового звания «десятника» – хватало.
– Друг мой, позволь я продолжу этот разговор сам, – решил прервать выволочку Игорь. – Все что пожелаешь, ты своему воину еще успеешь сказать… Итак, почему ты не смог сдержаться, что такое важное понял? Ну, или думаешь, что понял?!
К этому моменту вокруг собрались еще несколько вождей-офицеров, и слова, произнесенные спокойным иронично-вкрадчивым голосом, вызвали довольно дружный смех. Игорь прекрасно понимал, что у большинства из них мелкие куски земли, зажатые между владениями сильных родов. А значит – никаких даже теоретических возможностей усилиться. Поэтому шанс продвинуться сейчас, на глазах у будущего ярла – это единственная посланная богами возможность на всю ближайшую жизнь. И немного «притопить» соседа-соперника – это чудесная возможность повысить личные шансы.
– Слушаю тебя! – напомнил хевдинг.
Окончательно преодолев смущение, молодой воин прекратил краснеть и фантазировать на счет будущих проблем. Прямо на глазах у всех он сумел собраться, заговорив достаточно внятно, и даже не без некоторого позерства.
И правда: «семь бед – один ответ!»
– Господин, я обратил внимание, что их кони оставляют следы почти такие же, как и наши. Но мы сейчас ехали то в низине, то через поле, поэтому слишком многие следы были не очень четкими и я мог ошибиться. Поэтому и молчал…
– …а сейчас? – снова помог Игорь.
– А сейчас мы пересекли пригорок с сухой, но не слишком отвердевшей землей. И посмотри, господин! – воин с энтузиазмом повернул назад и уверенный, что начальство за ним последует, потрусил в сторону и правда, только что преодоленного взгорка.
Весь отряд остался на месте, а за парнем последовали лишь командиры и все шесть телохранителей хевдинга.
– Вот, вот же оно! – спрыгнул со своего коня, и по-мальчишески радостно принялся тыкать «проводник» куда-то в землю. – Смотри, господин!
Игорь, откровенно говоря, не очень понимал, на что ему там «смотреть». Но, во-первых, признаваться в этом не стоило, во-вторых, краем глаза он видел, что и на лицах сопровождающих его местных никакого особенного узнавания не появилось.
– Знаешь, давай, все-таки закончим сначала с тем, что рассмотрел именно ты! А потом уже решим, увидел ли кто-нибудь то же самое! Убийцы твоих боевых товарищей ближе не становятся…
Чтобы избежать даже теоретических подозрений в некомпетентности, Игорь сообщил это заметно менее благожелательным голосом, как бы намекая, что враги действительно удаляются, и кажется, кто-то сейчас станет в этом сильно виновен. Эта мысль мгновенно возникла на лице впавшего в пессимизм «полусотника» и тут же отразилась в душе проводника-энтузиаста.
– Господин, – зачастил он, – вот следы других воинов и, например, вот – вашего коня. А вот – их коней…
Игорь ничегошеньки не мог различить, но старательно изобразил интерес на лице.
– А вот! – и в этот момент в голосе парня прорезались победные нотки, – это ваш сменный – «пустой» конь! Я слышал, как расспрашивали дозорного: у них нет иного груза на седле, а весят точно так же как и мы! Все они едут в броне, господин!
– …и?
– Это не могут быть ополченцы «северян»! После того, как ты разбил их под Арианвэлом, у них просто не осталось таких сильных родов!
Было очевидно, что глазастый хлопчик ввернул про его победу у родового замка клана Серебряный ветер вовсе не ради прогиба. А именно, что как важный факт. Действительно, ни один род с севера треверской марки не сохранил свои силы после той победы. И даже если какой-нибудь самый крупный клан мог снабдить три десятка полной броней и вооружением, это действительно возможно – они богаты, вряд ли кто-то стал бы вооружать неумелых соплеменников. А их в таком числе взять неоткуда после разгрома.
