Мир Ашшура. Дилогия - Мазин Александр Владимирович (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
– Как наши волки, Кайр?
– Слюна капает, командующий!
– Ну, начали, во славу Ашшура!
Три тысячи наемников сыпанули между аккуратными линиями Черной пехоты и понеслись через поле. Не то чтобы очень быстро, но и не рысцой. Когда они одолели половину расстояния, Фаргал зорким глазом заметил легкое шевеление у фетсов. Изготовились стрелометы. Но тут плотная волна всадников, катящаяся по полю с визгом и нахрапом, вдруг рассыпалась брызгами, сразу став никудышной мишенью для бьющих кучно боевых машин. Крохотные всадники, откидываясь в седлах, метали прямо в небо совсем уж крохотные стрелки. Раз, два, три, четыре, пять. Лихой разворот и так же, вроссыпь, наемники уже скакали обратно. А стрелки посыпались поверх щитов на фетские головы и прикрытые толстыми стегаными попонами конские спины. Стрелометы колесниц грохнули вслед уходящим, но собрали совсем скудный урожай. Не стоивший затраченного припаса. А пока обслуга перезаряжала боевые машины, место наемников заняли Фаргаловы конные лучники и тем же манером обстреляли врага. Вот только луки у них помощней, чем у наемников, и бьют почти на четыреста шагов. Ненамного хуже стрелометов.
И снова наемники. Наскок – залп – отступление. И еще раз.
– Сейчас зашевелятся,– удовлетворенно произнес Фаргал.
И верно. Фетская пехота раздвинулась, и навстречу нападающим двинулись колесницы. Быстрее, быстрее… Есть! Рыхлая земля – не утоптанная дорога. Преследования не получилось. Наемники скакали быстрей и зигзагами, бросая лошадей из стороны в сторону, понемногу заходя с флангов.
Фетсы, впрочем, быстро сообразили, что к чему, на помощь потянулась пехота. А колесницы медленно, но верно перли вперед, явно рассчитывая подойти на прямой выстрел к выстроившимся Черным. И расходились в линию, не обращая внимания на близость стрелков. Высокие борта прикрывали расчеты, толстые попоны – лошадей. Пехота фетсов наконец подтянулась, бежала рядом. Наемники вертелись на флангах, покусывая, но – в четверть силы..
– Поехали,– сказал Фаргал.– Здесь сами управятся.
И сопровождаемый Люгом и охраной поскакал к холмам.
Черные не стали дожидаться, пока их начнут расстреливать, и сами двинулись вперед. Шестьсот шагов, пятьсот, четыреста. Рявкнули трубы, и все пятнадцать тысяч Черных рухнули наземь. И восемь тысяч тяжелых стрел с басовитым воем пронеслись над ними и еще через сотню шагов бесплодно воткнулись в землю.
Фаргал не зря муштровал свою пехоту и не зря вызнавал все, что можно, о тактике врага.
Копейщики разом вскочили на ноги и бегом устремились на врага. Раз, два, три… девятнадцать, двадцать… тридцать шесть шагов – и опять залегли. Будь у фетсов под рукой лучники – номер бы не прошел, но обслуга стрелометов привыкла бить прямо, а не навесом. А привычка для рядового фетса – это все. Возницы фетсов стали придерживать лошадей. Рукопашная им совсем не улыбалась.
Новый залп, увы, менее слаженный, чем предыдущий. Кое-кто задержался, и – результат – сотни полторы тяжелых стрел вспороли строй поднявшихся копейщиков. Но живые уже перепрыгивали через мертвых и бежали вперед.
Колесницы остановились. Выдвинулась фетская пехота. Двойная шеренга, всего около двадцати тысяч. И вполовину меньше – в резерве и на флангах.
Третий залп. На этот раз почти полтысячи Черных остались на земле. Но остальные продолжали бег. Быстрее, быстрее… И с маху, словно конница, врезались в ряды противника. Одновременно вертевшиеся на флангах наемники и конные стрелки Фаргала погнали лошадей по кругу и через головы пехоты принялись обстреливать фетские колесницы.
Опрокинув первую шеренгу фетсов, во второй копейщики Фаргала завязли. Им не удалось пробиться к колесницам, и это было плохо. Потому что тысячникам Алых отдан строгий приказ вступать в битву только тогда, когда колесницы будут захвачены. Две тысячи Алых на позициях и три – в засаде – все, что оставалось у Фаргала в резерве. А вот у противника – тринадцать тысяч всадников и еще десять тысяч пехоты. И карабаллисты. Правда, достаточно далеко от места битвы.
Сражение затягивалось. И складывалось уже не в пользу карнагрийцев.
Фаргал решился.
– Рискнем,– сказал он своим тысячникам.– Ударим сейчас.
Загудели рожки. Сотни Алых выехали из леска и, выстраиваясь на ходу, поскакали вниз. Первыми – воины Гронира. Тысячи Дарзара и Бехера – следом.
Фаргал скакал во второй сотне. Он полагал, что на этом этапе управлять боем он уже не сможет. Кроме того, ему так хотелось испробовать в бою меч богини. Он выхватил его из ножен, и Люг, скакавший на полкорпуса позади, увидел, как сияющий конус возник над головой Фаргала.
Сердце эгерини захлебывалось от восторга. Он летел вперед, бросив поводья, и пел хвалебную песнь с совершенно безумными словами. Фаргал был счастлив.
Гронир скакал молча. Он видел цель. Фетское знамя на длинном белом древке, окруженное ромбом тяжелой пехоты. Там – командующий фетсами. Туда Гронир направит удар своих молодцов. То, что между ним и целью – тысячи фетских всадников, не имело значения. Алые втопчут их в землю.
Гронир выхватил меч и закричал слово, ставшее кличем карнагрийских воинов:
– Фар-гал!
Тяжелая стрела, выпущенная фетской карабаллистой, ударила в поднятую руку Алого. Страшный рывок сбросил Гронира с коня. Тысяцкий грохнулся оземь, взвыл от боли, приподнялся на здоровой руке. Глянул на катящуюся на него лаву тяжелой конницы и понял, как закончится его жизнь.
Фаргал увидел, как фетская стрела зацепила Гронира и вырвала из седла. Эгерини видел, как тысяцкий боком упал на землю, перевернулся, дернулся. Конь его остановился, заржал. Гронир поднял голову… Фаргалу показалось – Алый смотрит прямо на него.
– Й-йя-ха-а! – закричал эгерини.
Белый жеребец рванул в полный мах, оторвался от массы Алых и птицей понесся к упавшему. Эгерини, вцепившись левой рукой в луку седла, свесился вниз и, на полном скаку подхватив Гронира за перевязь, вздернул его на конскую спину. Белый жеребец сбавил прыть. Конь Гронира пристроился рядом.
– Ну ты буйвол! – кривясь от боли, прохрипел Гронир.
Конная лавина догнала их и пронеслась мимо.
Конь Гронира фыркнул, толкнул головой ногу хозяина.
Фаргал перетянул жгутом плечо Алого, выдернул стрелу. Затем поймал повод Гронирова жеребца.
– В седле усидишь?
– Да.
Эгерини помог Грониру пересесть на его коня.
– Живой! Ты нужен мне живой! – крикнул он и поскакал вслед за Алыми.
Гронир повернул коня и поехал прочь. Он чувствовал себя слабым и пустым. Должно быть, от потери крови.
Истошно закричали фетские трубы, призывая на помощь, и окруженные фетские колесницы попытались прорваться. Пехота, охранявшая тыл сражавшихся, рухнула (как недавно делали это Черные) на землю. Все стрелометы ударили разом и уничтожили не меньше тысячи всадников-карнагрийцев, не ожидавших ничего подобного. Остальные поспешно рассыпались в стороны, и фетские колесницы устремились назад настолько быстро, настолько позволяли рыхлая земля и оставшиеся кони. (Стрелы наемников все-таки не пропали даром, и очень многим возничим пришлось обрезать постромки раненых и павших лошадей.) Около восьми тысяч копейщиков-фетсов бежали позади и с флангов, готовые отразить новый удар легкой конницы. Черные завязли в каше схватки, и их можно было не опасаться.
– Поехали,– сказал Шотар и приложил к губам рожок.
Две тысячи Алых, последний резерв Фаргала, вступили в битву.
Три засадные тысячи прорезали ряды противника, как носорог – стадо газелей. Но перестроившаяся пехота стойко выдержала первый удар. Тысячи Фаргала оказались в неважном положении. Впереди – ощетинившиеся копьями шеренги, сзади – наседающие всадники, вчетверо превосходящие числом. Правда, против сплошной стены Алых фетсам ничего не сделать, но если подойдут колесницы…
Колесницы не подошли. Воины Шотара обогнули сражающуюся пехоту и настигли врага. Копейщики попытались прикрыть колесницы, но Алые – не легкая конница. Смели враз. Разделились и прошлись железным катком по флангам. Оставшиеся в живых фетские копейщики, забыв о своей задаче, бросились врассыпную. Алые не стали их преследовать. Добивать – это работа наемников.
