Чистильщик (СИ) - Немченко Александр (читать книги без сокращений txt) 📗
Официант сглотнул, лихорадочно думая, как бы повежливее спровадить чистильщика.
— Пойдем, Астер, — отпрянув за плащ, произнесла Ника.
— Нет. Мы поедим здесь, раз уж пришли. К тому же нет времени ходить по всему городу и искать заведение, где нас обслужат. У вас есть отдельные помещения?
— Да, есть пара свободных вип-комнат, — оживился официант.
— Тогда проводите нас.
— Вип-комната на час стоит один дукт.
— Нам этого вполне хватит, — произнес Астер, протягивая монету.
— Сюда, пожалуйста.
Официант привел их в небольшое помещение. В центре него застыл круглый стол с белой скатертью. Около него стоит несколько резных стульев с мягким сидением и спинкой. Комната залита светом, что льется от большой хрустальной люстры под потолком.
— Стоило ли оплачивать отдельное помещение? — осторожно спросила Ника.
— Не беспокойся. Не думай, что это из-за тебя. Я уже привык к подобной реакции официантов. Мой вид, знаешь ли, довольно устрашающий. Так что я постоянно, если прихожу в ресторан, заказываю вип-комнату.
— Вот как?
В комнату тем временем вошла официантка. Глянув на чумазую девчонку в простом платье, слегка поморщившись, она перевела взгляд на Астера, вздрогнула и попыталась улыбнуться, но это у нее получилось плохо.
— Что бы вы хотели?
— Суп альте, бифштекс с вареной картошкой, грибы в сметане, бутылку вина и… жареную индейку.
Услышав последний заказ, Ника вздрогнула, глянула на Астера. Но лицо чистильщика не выражает никаких эмоций, словно не лицо, а маска.
— Господин Астер, по поводу заброшенных зданий…
— Все после еды, — подняв руку, произнес чистильщик.
— Хорошо.
Спустя двадцать минут стол был заставлен заказанными блюдами. Астер почерпнул суп ложкой, глянул на застывшую Нику.
— Чего сидишь? Ешь, пока не остыла.
— А мне можно?
— Что за глупый вопрос? Ты сама говорила про индейку. Я помню. Сегодня канун нового года, так что чем не повод покушать жареной индейки? Ешь. Как только наешься, пойдешь показывать мне город. Так что индейка — это аванс за работу.
Девочка закусила нижнюю губку, несколько секунд смотрела на индейку, затем осторожно воткнула вилку и ножом отрезала кусочек. Отправив его в рот, она замерла, затем скривила рот.
— Что такое? Невкусно? — спросил Астер.
— Нет, горячо, — произнесла девочка. — Очень горячо.
Она шмыгнула носом, из глаз потекли слезы, девочка стала медленно жевать мясо.
— Очень горячо… и очень вкусно, — дрогнувшим голосом сказала она. — Астер, это ведь не сон? Правда?
Глаза Ники покраснели, слезы текут по щечкам рекой.
— Нет. Не сон.
— Сегодня такой счастливый день.
— Тогда почему ты плачешь? — спросил Астер.
— Я не знаю… не знаю…
Девочка закрыла лицо ладонями и продолжила плакать.
Кроу — медная монетка всемирного банка.
Дукт — серебряная монета всемирного банка — равна по цене сотне кроу.
Глава 4
Курутка
С супом и бифштексом Астер расправился быстро и сейчас неспешно поедал грибочки, запивая вином. Девочка уже успокоилась и с аппетитом ела индейку, запивая соком. Щечки ее раскраснелись, глазки заблестели, и в целом Ника находилась в приподнятом настроении. По прикидкам Астера у них есть еще минут пятнадцать — двадцать.
— Можно вас спросить, господин Астер?
— Ты уже задала вопрос. И вообще, можешь обращаться ко мне просто по имени. И обращайся на «ты».
— Хорошо. Почему ты так тратишься на меня? Купил башмаки, обещаешь заплатить большую сумму денег, еще и сюда привел? — робко спросила она.
— Потому что мне нужна помощь местного.
— Я понимаю, но ведь можно было попросить кого-то другого.
— Ты же видишь, как люди реагируют на меня? Помнишь, я сказал, что заказал вип-комнату не из-за твоего неподобающего вида, а из-за меня?
— Да. Но тогда мне показалось, что ты просто хочешь меня утешить, — пробормотала девочка.
Она уже привычным жестом отрезала кусок идейки и, отправив в рот, стала медленно пережевывать.
— Я чистильщик «Черной луны», безумный охотник на монстров, который сам страшен и опасен, как монстр, — произнес Астер.
— Разве это так? По-моему, ты очень чуткий и добрый человек. К тому же церковь велит нам всеми силами помогать тем, кто защищает нас от монстров.
Только сейчас Астер заметил на шее у девочки небольшую, но при этом прочную нить.
— Он при тебе? — спросил Астер, кивнув на нить.
Девочка сначала не поняла, о чем говорит чистильщик, оглядела себя, затем, нащупав нить, улыбнулась.
— А, ты об этом. Да, у меня, — сказала она, потянув за нить.
В свете люстры блеснул небольшой амулет, в виде полной луны, с раскрытой человеческой ладонью. Знак единой церкви и божественного благословления. В мире существует две точки отсчета времени. Первая точка, это когда божественный сосуд столкнулся с нашим миром и произошел потоп. Сила, заключенная в нем, залила мир и в итоге образовалась магия, а с ней появились и монстры. Время тогда разделилось на до потопное и после. Это случилось за две тысячи лет до нашей эры. Две тысячи лет люди гибли под натиском монстров, то есть это была эра монстров. А потом в одном городке ночью, когда на небе была полная луна, как уверяют священники, Бог явил свою милость и даровал людям толику своей силы. Тогда родился первый маг. Он не кричал, как обычные дети, нет, будучи на руках у матери, он глянул в окно, его зачарованный взгляд направился на луну, а через миг младенец протянул к ней руку. Это была вторая точка отсчета, с этого момента началось новое летоисчисление — наша эра. Так и получается, сначала допотопное время, затем до нашей эры, потом наша эра, начиная с нулевого года. Именно в того год был принят этот знак: луна и тянущаяся к ней рука.
— Значит, ты верная послушница единой церкви. Ныне редко встретишь людей, кто следует их заветам. В обществе преобладают атеистические настроения, все больше людей склоняется к тому, что никакого благословления не было, а человек просто эволюционировал и среди людей стали появляться те, кто может управлять магией, — сказал Астер.
— Моя бабушка была верующей, часто водила меня в церковь и рассказывала много разных историй. Но она умерла и, наверное, теперь сидит в небесном саду и приглядывает за мной, — произнесла девочка.
— Ясно. Значит, следуя заветам церкви, ты готова помогать таким как я. Только вот разочарую тебя, мы, чистильщики, совсем не добрые люди. Мы и не совсем люди, если уж на то пошло. Церковь пусть и не имеет того влияния как раньше, но все равно способна давить на власть. И под этим ее давлением почти во всех странах запрещены аборты. Но не все женщины готовы и желают растить детей. Кто-то просто рожает, а потом сдает в приют, а кто-то приходит к магам «Черной луны» и если те, с помощью магии проверив здоровье плода, убеждаются в его пригодности, то такая женщина попадает в особые лаборатории магов. Там ее плод обрабатывают особыми заклинаниями, женщину поят особыми эликсирами. А затем она рожает тех, кого потом называют чистильщиками. Дети от рождения имеют особую физическую силу, во много раз превосходящую ту, что доступна обычным людям. Наши кости в десятки раз прочнее, регенерация у нас многократно выше, кожа невероятно прочна. Все наши пять чувств во много раз более развиты, чем у людей. Мы видим в темноте как днем, слышим любые отдаленные шорохи, нашему обонянию позавидуют собаки. А главное — мы способны к магии.
— Ого! Невероятно! — прошептала Ника, глядя на Астера во все глаза. — Чистильщики такие крутые!
Его эта реакция слегка озадачила. Чистильщик думал, что девочка как минимум испугается, а как максимум начнет испытывать к нему, выродку и порождению колдовства, отвращение.
— Тебя это не пугает? — уточнил он.
— Нет. Получается, Астер, ты мог бы быть обычным человеком, но благодаря магии — силе, дарованной Богом — ты родился сверхчеловеком.
