Высшая лига убийц - Романовский Александр Георгиевич (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
— Поэтому хватит выделываться, астероид вам в дюзы, — продолжил флибустьер, — и говорите, что везете. Ну а ежели трюмы пусты, снимите отражающий слой, чтобы мы могли провести ревизию. Коли не соврали, отпустим.
Макбраун хмыкнул. Громобой кивнул, соглашаясь.
О том, чтобы исполнить требование, не могло быть и речи. Так они не только обнаружат переполненность трюмов товаром, но и подвергнут себя угрозе внезапной атаки. Просить же у пирата встречного одолжения бессмысленно.
— Ждать не станем, — пригрозил баритон. — Не рассчитывайте тянуть кота за хвост.
Троуп знал, что передатчик отключен, но по привычке положил на микрофон ладонь.
— Кэтрин, милая, — позвал он. — Надеюсь, ты уже взломала их системы?
— Ага, сейчас, — раздался недовольный девичий голосок. — Два раза. Взломала, залатала дыры и снова взломала. Не думаю, что они меня почувствовали. ИЗВНЕ к их базам пробраться невозможно по самым тривиальным причинам технического свойства. Похоже, их передатчик с самого начала был самым что ни на есть обычным передатчиком и ничем более. Просто каменный век какой-то... Сразу видно, парням не впервой.
«Уж Янус наверняка собаку съел на таких делах», — сумрачно подумал Блэйз.
— Представитель продвинутой «расы машин»? — Стрелок не скрывал сарказма.
— Нет, — отрезала Кэт. — Обычный кремний. Пустой и бездушный, без воображения и чувства юмора. Простите, джентльмены, но тут я не могу помочь.
— Пустое, мисс... — Дальнобойщик помялся. — Мы как-нибудь сами. Не впервой...
— В таком случае, — сказал Громобой, сопровождая свои слова кивком на тактические дисплеи, — нужно официально послать его в задницу. Для протокола.
— Согласен. — Томас потянулся к передатчику. — Эй, придурки! Мы не снимем отражающий слой. Лучше убирайтесь с дороги подобру-поздорову!..
— Что?! — Флибустьер, казалось, был вне себя от ярости. — Вы дорого за это заплатите! Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! Пеняйте на себя!..
— Что, ты какой-то особенный пират?.. — усмехнувшись, осведомился Волынщик. — Как правило, твои коллеги, по крайней мере, самые смекалистые, предпочитают брать добычу живой. Стоит задеть трюмы, и вакуум высосет груз.
— Это мне известно, ублюдок, — огрызнулся корсар. — И все-таки нам предпочтительнее рискнуть. В крайнем случае, выловим то, что раскидает взрывом. Мы не дадим вам уйти, зарубите себе на носу. И потом избавить Космос от очередного охотника — если он на борту — наша святая обязанность!..
Из динамиков раздался сиплый хохот. Троуп и Макбраун угрюмо переглянулись. Простаками тут и не пахло.
— Не похоже, чтобы у них не было боезапаса, — проворчал Блэйз. — В любом случае настало время проверить эту теорию. Кэтрин, подготовься. Они могут начать в любую секунду. Ты не против?.. — Он поглядел на дальнобойщика.
Тот покачал головой. Лучшей кандидатуры для руководства обороной, нежели ИскИн, не найти. Недаром сам Флот широко использовал ее собратьев.
— Зачем ждать?! Целесообразнее начать первыми, — предложила девушка.
Наблюдатели — устаревшие белковые модели «homo sapiens» — помедлили, после чего синхронно кивнули. И отчего они прежде об этом не подумали?..
Танкер содрогнулся. Торпедные аппараты выплюнули содержимое. Торпеды — черные обтекаемые баллоны, начиненные тротилом — помчались к цели. Огненные снопы, вырывающиеся из крохотных сопел, рассеивали мрак.
Все это демонстрировали дисплеи «реального времени». На других же освещалась тактическая сторона происходящего: отсчет времени, позиции противников, вектор удара и прочее. Эсминец даже не попытался увернуться.
Случилось то, что должно было случиться. Чего Громобой в глубине души ожидал.
Когда дистанция между торпедами и пиратами сократилась до трех километров, плазменные турели провернулись на кронштейнах и изрыгнули трассирующие желтые очереди. Торпеды бесшумно вспыхнули двумя огоньками.
Вспыхнули, сверкнули во мраке и поспешно погасли. Уничтожение целей оказалось делом не очень хлопотным. Особенно если принимать во внимание соотношение стоимости торпед и энергетических затрат неприятеля. Эсминец словно отмахнулся от пары букашек, лениво и нехотя.
Теперь настала его очередь. Все, находящиеся в рубке танкера, затаили дыхание.
Сперва корсары ударили излучателями. Между кораблями протянулись ослепительные лучи, казавшиеся нереальными в пустоте мрачного вакуума. Зеленые, красные. Лазеры плясали по зеркальной поверхности грузовоза, преломлялись под различными, порой самыми причудливыми углами и уносясь далеко-далеко. Создавалось впечатление чего-то совершенно безопасного, эдакого светового шоу. На самом же деле, не будь у тягача отражающего слоя, лазеры исполосовали бы судно вдоль и поперек.
Судя по всему, это было нечто вроде боевого приветствия. Пираты прощупали противника, убедились в отсутствии заведомо слабых мест и готовились нанести настоящий удар. Не успело «шоу» погаснуть, как орудия эсминца выпустили сразу четыре снаряда. Тактические мониторы не замедлили прокомментировать, какие именно орудия были задействованы и какого калибра выпущенные снаряды, однако никто не обратил на эти сведения особого внимания. Самое главное не оставляло сомнений: сработали отнюдь не хлопушки, и снаряды имели чертовски крупный калибр.
— Полагаю, — не удержался Троуп, — вопрос насчет боекомплекта уже неактуален?..
Никто не ответил. Волынщик, как завороженный, наблюдал за приближением снарядов. Их скорость была гораздо выше, нежели у торпед. (Последние, однако, обладали большей поражающей дальностью и нередко зачатками интеллекта. В условиях же средних и малых дистанций преимущество всегда было за артиллерией.) Все четыре летели очень кучно, и в результате поражения средняя часть танкера — точнее, верхняя палуба — превратилась бы в безлюдное месиво стали и композитных материалов.
Понимая все это, Том не спешил давать указания. Разве он соображал быстрее ИскИна? Нет. Знал ли мгновенное решение проблемы? Нет. Но когда снарядам оставалось преодолеть меньше двух километров, даже Блэйз ощутил настоятельную потребность выкрикнуть что-то наподобие «Полный вперед, дура!» или «Полный назад!». Однако Кэт и сама справлялась.
