"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Якимов Сергей Сергеевич (читать книги онлайн регистрации txt, fb2) 📗
Ответа не было. Зато на дороге со стороны острова (предположительно), похоже, в мою сторону двигались заросли камыша. Как там было у Уильяма нашего Шекспира в «Макбете» — «…пока Бирнамский лес не пойдет на Дунсинан»? Или это у Марка Твена в «Приключениях Гекльберри Финна»? Не важно. Как местных жителей ни назови, но в поход они, похоже, собрались. И я на их пути. И отойти в сторону не получится, просто некуда.
— Люсенька, а давай-ка мы с тобой побыстрее назад пойдем, — обратился я к ослице. — Обидно, конечно, что не дошли до комплекса Ушедших, но вон тот комитет по встрече мне совсем не нравится.
Ослица, как выяснилось, была со мной полностью согласна, так как быстро развернулась и затрусила по дороге с такой скоростью, что мне пришлось снова заменить щит на обычный и перейти на легкий бег, чтобы не отстать.
К сожалению, «Биргамский лес» от нас не отстал, а продолжил погоню, медленно, но неотвратимо сокращая расстояние. Пришлось прямо на ходу музицировать себе и Люсе «идеальное самочувствие», а «силу жизни» так и вовсе чуть не каждые двести метров повторять.
Но все-таки эти «чучела» нас догнали. Километров за пять до перекрестка. Видимо, местный источник силы не только меня, но и их поддерживал. Пришлось притормозить и снова вернуться к «застывшей ауре», одновременно прижавшись к Люсе, чтобы прикрыть и ее. А также ее поддерживать, помогая идти «сквозь густой кисель», переставляя ноги внутри «застывшей ауры».
Попытка поговорить с «камышовыми людьми» полностью провалилась. Не настроены они были на переговоры. Или с мозгами у них совсем плохо — хуже, чем у моих знакомых обезьян-хануманов в Запорталье? Связно ответить мне никто не пытался. Осмысленной речи в издаваемом ими шелесте я разобрать не смог. Отдельные мысли, которые мне удавалось считывать, можно было трактовать как желание кому-то нас отдать, доставив предварительно на остров. Точнее, только кирата, то есть меня. К кому и зачем, я не понял. Зато понял, что Люся для них ценности не представляет совсем: убить, и все дела.
Вооружены они оказались каким-то подобием копий. Вроде как целиком растительных. Интересно, у какого растения такие ветки могут быть: прямые, без листьев, зато с наконечниками? Разберусь, когда выберемся из этой передряги. Копья успешно застревали в «застывшей ауре», так что сколько-то трофеев у меня должно остаться.
Отбивался я «параличом», который на них успешно действовал. Так что наш путь был усеян застывшими телами наших противников. Отойдут минут через пятнадцать или даже быстрее. Думаю, положительное влияние источника силы на них должно сказаться. Если только их лягушки со змеями не съедят раньше…
Поняв, что лобовая атака у них получается плохо, «камышовые люди» сменили тактику. Теперь за спиной у нас постоянно держалась группа, не приближаясь, но угрожая копьями и даже изредка их в нас кидая. Остальные же обогнали нас прямо по воде, после чего стали с неприятной периодичностью наскакивать с боков. Выскочат, ударят, обратно в болото убегают.
Когда и это не помогло, попытались нас такими наскоками с дороги в болото спихнуть. Спасибо, Люся сразу копытами в землю уперлась, и я успел нападавших «параличом» успокоить.
В общем, вперед мы шли, но медленно и в страшном напряжении. За два часа хорошо если километра три преодолели.
Когда до перекрестка осталось уже не так далеко, мне казалось, что я его уже вижу, камышовые люди в очередной раз сменили тактику. Новым приемом в их атаках стала построенная поперек дороги баррикада из того же камыша. Возможно, некоторые тела парализованных соратников тоже в дело пошли. Мы с Люсей застыли в недоумении. А «камышовые люди» быстро перегруппировались, собрав за этой стеной значительный отряд, и стали сдвигать ее на нас. Ближних я достал «параличом», но остальных это не смутило.
Паники не было, но ситуация неприятная. Врагов, конечно, можно парализовать, но разбирать такую баррикаду мне потребуется времени больше, чем им в себя прийти. И как при разборке Люсю защищать?
Ситуация возникла патовая. Тех, до кого смог дотянуться заклинанием, я парализовал, баррикаду двигать не дал, но сзади и с боков копьями в меня продолжали тыкать. Слишком много супостатов оказалось. Пока одних «параличом» прикладываешь, другие в себя прийти успевают. Благодаря источнику силы творить заклинания я не устаю, но вот физическая усталость вполне может накопиться. Сколько я в таком режиме еще продержусь? Сутки? Двое? Но не бесконечно же… Очень не хочется проверять, на сколько времени у этих «камышовых людей» энтузиазма хватит.
Глянул назад, и мне конкретно поплохело. Похоже, по дороге еще целая толпа подходит.
Может, их убивать начать? В моем арсенале единственное убойное заклинание — «поглощение жизни». И то не самое надежное. Жизненные силы жертвы я, как понимаю, себе забираю. «Емкость» у меня довольно большая, но врагов много, как бы не лопнуть. И нет уверенности, что жизненная сила у них без посторонних примесей. Ведь когда демона-змею выпил, чуть не помер. Как бы и здесь не вырубиться. Терять сознание в бою — смерти подобно. Так что только на крайний случай.
Выдрав из ауры одно из застрявших в ней копий, я еще раз подкачал Люсе сил, уселся на нее и принялся ковырять копьем край баррикады. Невольно хмыкнув: «Рыцарь с копьем и на коне, роль которого исполняет ослица. Классика».
Успеха не добился, но настроение улучшилось. Раз способен шутить, значит, все не так уж плохо. Надо только извилины напрячь.
Попробовать врагов «силой смерти» шугануть? А если не испугаются, а, наоборот, озлобятся? Причем не только «камышовые люди», а например, анаконды из канав полезут. Пока их не видно, но вмешательство любой такой зверюшки может для меня кончиться фатально. Бой — не самое подходящее место для сомнительных экспериментов.
Кстати… Действительно, а где все местные крупные твари? Я запустил «определение жизни». Полно тут жизни! В том числе и большого размера. Как бы не анаконда в ближайшей канаве прячется. Ну, где наша не пропадала?!
Нацелившись на невидимого в воде монстра, я заиграл «перехват контроля».
Н-да… Как говорится, ощущения не то чтобы приятные, но сильные. Когда я у входа в подгорный комплекс с одним из бандитов-стражей слился, все прошло как-то очень легко. Теперь понятно почему. Он был человеком. Руки, ноги, голова — все как у меня. Так что проблем ни с управлением его телом, ни с переключением на его органы чувств у меня не возникло. А вот у змеи с человеком (кто бы мог подумать?!) оказалось очень мало общего.
От совершенно иного зрения у меня закружилась голова. Ползать по-змеиному я не умею. Хорошо, что она-я совсем рядом с баррикадой находилась. Так что приподнять голову и ударить ею по куче валежника моего контроля хватило. После чего из сознания змеи я выскочил. Точнее, вывалился. Потеряв ориентацию в пространстве. Если бы не сохранившаяся «застывшая аура», упал бы. А так за ослицу удержался. После чего пришлось уже ее поддерживать, ибо она от змеи попыталась шарахнуться, но сильно в этом не преуспела. Отчаянно вцепился частично в нее, частично в груз и перетащил ее на другую сторону баррикады, которую змеиный удар изрядно порушил.
Змее чуть ли не хуже, чем мне, пришлось. Наше слияние сознаний ей по мозгам, похоже, тоже сильно вдарило. На несколько секунд она застыла, после чего стала конвульсивно дергаться, изгибая петли тела куда придется. Баррикаду окончательно смахнула с дороги вместе с валявшимися рядом парализованными чучелами. Нас с Люсей тоже поддала, но, к счастью, запулила нас дальше вперед по дороге. Оба упали, но без повреждений. «Застывшая аура» защитила. Зато рванула вперед моя ослица, как только поднялась, с такой скоростью, что никакая аура ей не помеха. Пришлось срочно менять щит и бежать за нею следом — догонять. Только метров через двести сумел это сделать. И то потому, что она сама скорость сбросила. Видимо решила, что отбежала достаточно.
Никакие копья мне вслед не летели, так как «камышовым людям» стало не до нас. Змея, похоже, не на шутку разозлилась, а кто-то из моих преследователей не придумал ничего лучше, как потыкать в нее копьем. Так как копье застряло, шкуру он пробил. Непростые копья оказались. Я не уверен, что такую чешую из ружья прострелить можно, а тут — какая-то веточка…
